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货。

领头的是个年轻女人，长得倒是水灵，白皮嫩肉的，说话轻轻柔柔，属实不像老张熟悉的采药人。

“今年行情也不好，假货忒多了，先拿过来验货吧。”

来人将小半袋药材放在台面上，老张不动声色地挑出一根，细细地触摸着入手的感觉，鳞片粗糙的质感让他稍稍放下一点担心，再把肉苁蓉翻过身来，谨慎地观察着断面。

这些竟然都没什么问题，老张心一横，尝试掰了一小块放进嘴里，熟悉的甘味带着肉苁蓉特有的清气终于让他忽略方才的警戒。

这的确是真品肉苁蓉，甚至比前几天收的那批质量更好些。

老张敢确定他从来没见过眼前的这批人，不禁起了些心思，想将价格压低些，好多赚一笔。

“1块8一克，已经是最高价了，去旁边称个重吧。”

为首的年轻女人却没有挪动，嘴角带着一抹笑，她身后忽然响起中年男人的大嗓门：“2块肉苁蓉，收的速来！”

不少药贩子蠢蠢欲动地探出头来，盯着台面上的那个袋子，心急的早已叫出了声：“2块！一手交钱一手交货！”

老张懊悔不已，赶忙挽回这批高质量的货，一狠心附耳过去，压低了声音说道：“2块1，去里面交货，行吧？”

女人点了点头，随即拎起看着颇为沉重的袋子，把药材倾倒在秤上，老张望着与心中预估得差不多的数字，满脸笑开了花。

见两人已经走到了交货那一步，其他药贩子只好缩回了自己摊位上，艳羡地看着别人的好生意。

这一幕在好几个大中药市场出现，面生的卖药人拎着大袋的肉苁蓉，有时是一个年轻男人，有时是二十出头的女人，也有四五十的中年人，或许有人察觉了这个异常现象，却没有人把他们全部联系在一起。

没有人从中窥见，墨热边缘的沙漠人工养殖着“沙漠人参”。

南穗很少去市场，她更习惯待在林场看树，这一茬肉苁蓉的收入可以买不少新苗，防护林也不再是单调的一片金枝槐，物种丰富了很多。

“明天起就不用再跑中药市场了。”

南穗的话刚说出口，有人疑惑地看着她，明明这买卖势头正好，还有一批库存没卖出去，怎么就不用再去了。

在最开始种肉苁蓉的时候，还有人半信半疑地跟着做事，现在是实打实地拿了钱，还有些意犹未尽。

付函接上南穗的话：“现在的量就差不多饱和了，再多会打乱规律，也卖不出好价钱。”

物以稀为贵，多了自然就不贵，只有一点一点地放出手里的好东西，才能获取最大的利益。

南穗点头，又摇了摇头。

“我联系了上头，国家会派人统一价格收购肉苁蓉。”

肉苁蓉的价格居高不下，不仅仅是因为它的药用价值，还有每年采药人的暴力采摘，导致野生肉苁蓉越来越少，这种事屡禁不止，西北地区巡查的成本又太大。

相关部门对这件事烦闷已久，南穗报上的申请很快就被批准了，还给林场争取了一个表彰。

付函了然，老孙也明白其中的关窍，和其他人把道理掰开来讲清楚。

墨热如今的处境，就如幼童怀金行于闹市，等待它的会有止不住的抢夺和骚扰，现在的做法也只是权宜之计，每次去卖肉苁蓉都换了人，把量维持在一个比较小的水平，但时间一长总会出问题。

南穗没有说出另一个原因。

她遥远的展望里不仅有墨热，还有其他周边的城市，只是这个想法还太过简陋，需要在实践中不断完善。

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“铲子和筐带了吧？还有干粮和火石。”

八字胡男人和身后的青壮年们吩咐着。

他们每到四月都会冒险进沙漠，为了每年的肉苁蓉，多找到一株就能多上不少钱。

八字胡经验丰富，眼神也最好使，刚踏进荒漠不到十分钟，眼尖地在一棵梭梭根上发现了伸出地面的肉苁蓉。

铲子锋利的边缘一划，整个粗壮的茎部都掉落下来，八字胡赶紧把切面的土拍干净，小心翼翼地装进身后的筐里，也不管被切断的肉苁蓉能不能存活，头也不回地继续往南前进。

沙漠里不好标明方向，肉苁蓉的位置也不固定，采药人从没有什么留到下一年的想法，都是往最深处下铲子，能多算点重量就多算点。

今天天气还算不错，八字胡也找到了好几株。

但所有的喜悦都比不上他看见远处梭梭林的时候，他的心脏仿佛要从胸膛里跳出来，激动得无以言表。

三角状的叶片簇拥着土色的树干，每棵梭梭都排列得整整齐齐，在风中招展。

这片林子里的肉苁蓉一定少不了！

八字胡兴高采烈地想冲进去，却被身边的青年人拦住。

“秦哥，这林子像别人人工种的，哪像野生的啊，别走进人家地里去了，那多不好意思。”

八字胡却打落了挡在他面前的手，毫不在意显而易见的事实。

“哪来那么多七七八八的，那树上写名字了？我说它是野生的它就是，赶紧铲了走人！”

没人在意梭梭林是不是人工的，只要没人开口，就能心安理得地欺骗自己，减轻不必要的愧疚。

青年人被撇在后面，无奈地望着同伴向前的背影，嘴里的话刚说到一半：“那树上真的写——”

他诧异地望着眼前的场景，秦哥被一个高大男人撞了正着，其余一起往梭梭林里钻的同伴都被一队巡逻的人逮住。

为首的人看着四十左右，皮肤黝黑，看着孔武有力，行动矫健，一看就是练过的。

八字胡长年靠采药为生，立马就败下阵来，手被反剪在身后，欲哭无泪地盯着距离极近的梭梭，还有根部探出的一株肉苁蓉。

它的生长状态很好，野生的肉苁蓉少有这个直径的。

更重要的是，树上真的挂着小牌子“墨热林场植”，下端还有一行小字，看着是个人名。

原来树上真的写了名字。

青年人也没办法，赶紧上前解释，至少先劝劝把人放下，他还没来得及开口，先听见一个清澈的女声响起。

“杨同志，多谢你们了，先把人放下吧，应该是附近的采药人。”

南穗扫了一眼，看着八字胡身后的藤筐和铲子就明白了他们的身份，藤筐还是林场里的老人们闲着编的，后来编多了，付函索性去隔壁镇上的市集摆了个摊卖。

杨锋顺势松开手