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细细盖住，这才替她把袖子拉下来，嘱咐说：“你还回房中去，仔细别让人瞧见。修没修好，都再上来同我讲一声。”

春草细声讲了句“是”，冲红艳福了福轻手轻脚地扭身出去了。

她走了，红艳才绕回后面，插着腰说：“怪了，你们到底从哪里来的这东西，我瞧着是能用的。”

半句话，师徒俩皆是发觉出不对劲来，不由对望——这些草药和红艳拿来修皮的不一样！

第24章 二十四·灰窟

陆双行没开口往下接，谢爵抿了抿嘴唇，轻声说：“收缴上来的。”

红艳毫不客气，势要探个究竟，立刻又问说：“哪里收缴来的？”

谢爵不答，反问道：“怎么？”

红艳看看师徒俩，眼乌子滴溜溜转了半圈，似在考量。陆双行也不说话，眼睛却瞥向木盘上剩下的几个瓷碟。果然，红艳随手拿过个碟子，往谢爵面前一放，用手指蘸了点。她也不说话，拉过谢爵的手腕，谢爵缩了下，没挣开，放任她去了。红艳把原本的颜料和用两人带来那些干草兑的各在他手腕上抹了道。一道艳红如胭脂，一道淡淡肤色，她指指那胭脂红色，“你们带来的这些是可以用的，只是生效要慢很多，我猜是因为草药晒干了。”

陆双行明白过来，“你用的草药是新鲜的？”

红艳不置可否，一手托着下颌，沾满颜料那手指尖碾了碾。她不说话，师徒俩也不说话，一时安静下来。好半晌，红艳才撇撇嘴，再度开口，“真是怪了，不过你们来得也凑巧。”

她说着起身，绕到后面，“今天刚巧是异乡客来的日子——”

说话间帷幔后一道曼妙人影倒下，紧跟着站起个身材颀长的身影，口中讲到一半的话也成了男人的嗓音，“你们同我一道走。”

红艳从幔帐后走出来，却换作了红鸾那张皮相。他理了理鬓发，地上还能看见“红艳”穿着绣鞋的一只脚。他把那具皮囊抬起来塞进柜子里，又把托盘收起，边锁边说：“异乡客月末会到灰窟去，他有时会带回少量修皮草，大多都被窟里的修皮匠收了。刚好我有个相识的修皮匠，不时能匀出来几株给我。”

他说着又冲师徒俩笑笑，神态同那女人皮相差不离，放在这张英俊面庞上格外诡异离奇，“发大财了，你们给我拿来这么多。”

其实那些所谓“修皮草”大多还是收进了分骨顶药房给医师们研究，拿来的只是一小部分。陆双行笑笑，凉飕飕地接说：“该不会你也要打当修皮匠的主意吧？”

“何必呢，”红艳对着镜子整理衣上的褶皱，随口道，“也没几个人知道我是画骨，惹那麻烦做什么。”

“红艳——”谢爵刚开口，红艳“哎”了声打断，竖起根手指压在嘴唇上，“现在是红鸾。”

谢爵干巴巴地笑了下，“我们雇的那车可不会跟着去灰窟。”

“用你们操心，”红艳挤兑他一句，转头看向陆双行，“带你师父下去角门等着。”

陆双行看看师父，挑了下眉。谢爵无奈，站起身道：“走吧。”

师徒俩打哪里来的回哪里去，谢爵干脆遣走了来时的马车。陆双行也不干等着，拿手帕把谢爵手腕上被红艳抹上的颜料蹭干净，直把谢爵腕子都蹭红了。谢爵摊着手任由徒弟折腾，轻声道：“我看也差不多了。”

“不成，”陆双行正色说，“谁知道对人有没有毒。”

不多时，有架马车自前院绕过来，红艳悠悠地驾着车停在师徒俩面前，冲他们一扬下巴，“走啊。”

车上放着三个帷帽，足够将面目遮得严严实实。谢爵随手拿过一个，给徒弟戴上，问说：“你同你那相识的修皮匠见面也要掩住脸？”

“只是不想灰窟的人总也瞧见罢了，”红艳头也不回道，“你是人，哪里懂我们画骨。认识的人越少对我们来说越安全。”

说罢两方都有些尴尬，蓦地不做声了。谢爵出了口气，看看徒弟。陆双行把面帘子掀开，冲师父笑笑。

陆双行其实不甚清楚红艳的来历，但既然师父肯同她交往，相比是知根知底来历清白的。只是世间又能有几个画骨“来历清白”？见骨差务必杀之已隐隐成了人与画骨间新的仇恨，而画骨钻壳取皮代之、就同人要吃饭进食一样，是本性，是生存的必经之道。他心里说不上来是什么感觉，但在一瞬间想到了师父居住数十年载的屋舍。常悔——常常悔过。师父对他来说是个复杂而矛盾之人，既怀思悔慈悲、秉承着得饶画骨处且饶画骨，饶过了红艳这般；也杀伐果断，刀指祸患。

灰窟在未来势必有场恶战，到那时红艳没了修皮草来源，又将何去何从。

结果想着想着陆双行又顿觉不快，倘若不是师徒俩无意间撞破，红艳就揣着灰窟这么大一个秘密半句不言语。他忍不住瞥向红艳，谢爵似乎看出了片刻功夫徒弟脑袋里思绪已转过十八弯，轻轻咳了声，引回了他注意。

谢爵摇摇头，陆双行收回视线。

灰窟仍是灯火通明，师徒俩上次来是误入，刀就藏在不远处草丛中，难免心惊胆战。这次有了红艳带着，反而好了些。洞窟内就是带着面帘也并不引得侧目，红艳走在最前面，七拐八拐往深处走，谢爵跟上了些，低声道：“这里有多大？”

“大着呢，”红艳微微掀开面帘，也低声回说，“一会儿你就知道了。”他忽然又道，“你怎么突然听得真切？”

“不清楚，”谢爵苦笑着摇头，“还不一直时好时坏的。”

陆双行不急着跟紧他俩，慢慢在后面走，借着面帘光明正大打量四周。不时有骷髅与作富家小姐打扮的美人挽手从他身旁路过，不忘边走边回首瞧他，再咯咯笑着耳语几句。骷髅面无皮肉，笑时上下牙哒哒撞在一起，着实恐怖。他本就身形利落，再拿帷帽一遮，平添几分神秘，指不定他们是议论哪里讨来一副好皮囊呢。

不知不觉，陆双行已落下丈远。回过神，谢爵正快步朝他走来，红艳立在一旁的屋檐下等着。谢爵拉过他，轻声道：“别乱走，看什么呢。”

陆双行点头，反手抓住师父的袖口。

行至深处竟兀自别有洞天，洞内火光破不开茫茫青雾，一滩幽暗深水向远延伸，只能隐约见得湖上仍有一屿，几盏灯笼点缀其中。潭水净澈无波，岸旁泊着三两只小舟。红艳摆手叫师徒俩上去，自己娴熟地站在前头拿竹篙撑开，一荡荡水纹漾向暗色深处，几尾煞白的无眼鱼却逐水而来，围着小舟啃噬舟底浮萍。

谢爵将手指伸进深潭中，水冷彻刺骨，凉得他差点一个激灵。那几位煞白无眼鱼忙不迭追过来，陆双行腾地把师父手拽了回来。两人动作稍一大，窄窄小舟一个翻腾，红艳