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树下，村人们还在唾沫横飞地聊着天，即使已经过去了大半月，他们仍是对白清殊的幸运啧啧称奇。
“清殊那哥儿不愧是有福气的。”
摇着蒲扇的婶子吃着甜瓜，眉飞色舞地说着。
“谁说不是呢？”
“就算成了寡夫，也能被贵人一眼惦记在心里来求娶，那可是八抬大轿！俺这辈子第一次见到，不愧是将军的侄子。”
坐在对面的妇人一脸艳羡，心底想着怎么就不是我家哥儿运气好呢？
“什么侄儿，明明是板上钉钉的少将军！听说那将军只有一个养子，以后啊，呵呵，清殊的福气还在后头呢。”
“嗐，毕竟是我们这方圆百里最秀气的哥儿，天生命好。”
其他人你一言我一语地闲聊着。
“可惜当初识人不明……”
“……是啊，你们就别吹捧了，人家都搬走了这么久，还怕什么？”
“再命好，和我们也无关，也不看看留下的白家人现在倒霉事儿一件件的，真不知是老天爷为难还是人祸。”
“……只求他这个相公安安稳稳，别像他前夫那样差点害了我们！”
“啧啧啧，说起来，大家伙儿觉不觉得那少将军和清殊小家伙的前夫模样很像？”
村子里最八卦的老爷子压低了嗓门。
“您看了？我反正没敢看，就怕像阿虎一样因为冒犯了贵人被剜了眼睛，清衣可嫁过去没多久呢，竟是连亲戚情分都不顾。”
想一想都令人怕的慌。
“不说了不说了，还是聊聊收成吧，今年这苗子长得壮实！”
……
乔家。
“阿乔！我回来了。”
迟骁兴冲冲地跑到美人家门口敲门，三月的思念汇集起来，几乎将他淹没。
不知阿乔有没有念过我？
一起养的旺财还记得我吗？
青年在傻站着胡思乱想没多久，乔瑜便开了门。
“迟郎君，好久不见。”
天姿绝色的美人和记忆中一样温柔可亲地笑道，秋水般迷人的眼波流转间，顾盼生辉，数不尽的纷繁桃花瞬间在青年的心里绽放，开出一片片幸福欢喜。
总觉得几月不见，阿乔似乎更仙气飘飘了，容光盛极令人不敢直视，一言一行都动人心魄。
迟骁红着脸晕乎乎地跟着阿乔进了院子，像之前一样熟练地拿起了扫帚扫地，只是扫得着实没了条理，总在美人的周围转圈。
艳丽的大红色绣球在阳光下闪烁着隐隐的光华，上好的锦缎攢出了绣球的雏形，八面用金线绣上了各色漂亮的花纹。
乔瑜现在准备给绣球配上流苏，不过编织福结对他来说有些难，怎么也掌握不好分寸。
“阿乔，要不让我来试试？”
见美人微愁，迟骁迫不及待地想为美人分忧。
“阿迟？”
乔瑜膝上抱着小巧的绣球，略有犹豫道：“这是我要用来招亲的绣球，娘亲说得自己亲手绣的才好。”
绣球招亲？！
阿乔竟未曾对我动心过一瞬吗？
不，阿乔这是在考验我！
迟骁瞬间说服了自己：怎么可以单纯只凭平日的殷勤就赢取美人的芳心？那太不慎重也太轻松了！还是扔绣球好，让阿乔看看我的本事。
风华正茂的郎君言笑晏晏地亲手为美人做着编织福结的示范，一遍遍地不厌其烦帮忙调整，只觉得又多了和美人相处的理由，看绣球的眼神都柔和了不少。
他中途还回了一趟家，抱了一筐在京城精心挑选的各色鲜亮布料坐到美人身边。
“阿乔，我带了些各地特产回来，里面的月华锦、汝锻等料子做流苏正好合用。”
“这……”
乔瑜看着鲜妍的布料眼前一亮，其光泽柔和，不仅轻飘飘的且触之丝滑柔软，十分可心：“你等我一下。”
他回房翻出了自己的积蓄，约莫能买那筐的半分布料。不过绣球所需的料子不多，倒是足够买少许来用。
“好，我收下了。”
“阿乔随便取用，剩下的我再抱回去。”
迟骁并未推拒，毫不迟疑地接受了心上人的银钱。
阿乔当面说要绣球招亲后，他便要注意分寸，不能送超出正常往来的东西了。否则后面招亲的时候，会招惹闲言碎语，即使最后还是他抢到了绣球也难以避免。
如果乔家没有搬离村子的心思，那么他做事考虑到当地的风俗就很必要了。
俊美郎君小心翼翼地把普普通通的银钱放入精锻钱袋里，而后塞进胸口，恍惚只觉得和阿乔的距离更近了些：回去后就把这些银钱放在匣子里珍藏！
还有八个多月，阿乔就会在生辰那天抛绣球招亲。我从明天开始就天天来帮岳父岳母干活，剩余时间绑上沙袋加倍练武！
“阿乔，这边用力太多了，轻一些，福结会蓬松点，胖乎乎的才好看。”
“好的，我再试试。”
乔瑜抽出了刚刚编进去的金黄色锦绳，重新编织。
两人继续着“教”与“学”。
傍晚。
吃到心上人亲自下厨的美味家常菜后，迟骁斗志昂扬地抱着布料离开，在自家院子里呼呼作响地专注练武一个时辰。
第203章
七个多月后, 京城里仍风起云涌, 只告假半年的迟骁没按时回京，不过除了书信来往的友人，倒也没人找他。
新皇登基后忙着清算兄弟的盟友和下属，见缝插针地安插亲信, 稳定朝局, 幸而种种变动并没有波及到安逸的临溪村。
“……吾友，幸得你之锦囊妙计！青天屡屡闻之如获至宝。不知吾友何时归京？望安好。”
归京？至少得半年后吧。和阿乔成亲的日子还有两个月, 新婚燕尔至少四个月再考虑归京递辞呈的事。
总归祖上家有薄财，官场中又有四好友, 不必待在锦衣卫所里汲汲营营于名利。
卧房隔出的书室内, 烛光微明, 迟骁将好友的信放到一边，笔尖沾墨，匆匆在书案上一挥而就地写完回信，镇纸一压信纸，他便迫不及待地提着桌旁活灵活现的秀美莲花灯离开。
今日是人们期盼美好姻缘的花灯节, 他旁敲侧击了乔伯父很久, 知道阿乔也会去县城的河边放莲花灯祈福。
这还不把握时机？！
迟骁摩拳擦掌，花灯节的庆祝热潮自傍晚开始, 而他从中午便开始精心拾掇自己，黑发一丝不苟地拢入玉冠，一身玄衣袍角绣银雁, 和阿乔的浅白衣衫绣玄鹤放在一起，一看就莫名地登对。
推门而出，顺手关上门。
乔家人也正好在锁门。
“见过伯父，伯母！”
迟骁和乔家长辈问好, 眼睛几乎看着乔瑜放出光来，只觉得蒙了一层薄薄面纱的美人愈发