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母亲，温莱身体变得有些僵硬。她从衣橱里挑了一套比较保守的淑女长裙，对着镜子打扮一番，出门下楼。

公爵府的西南角有一座巨大而漂亮的玻璃花房。温莱小心避让着各种珍贵花卉，踩着微微湿润的道路往里走。在足以淹没人的缠藤花架间，她找到了正在修剪枝叶的中年贵妇人。

“母亲。”

温莱拎起裙角，屈膝行礼。

卡特夫人看见她，只皱了下眉头：“你怎么还不睡觉？”

她的声调很柔软，但并不温和。仿佛晚上九点钟不休息属于极大的罪过。

“叁个月后就要举行婚礼了，你应该呵护自己的皮肤，而不是大晚上随便晃荡，像一个不守规矩的浪荡女人。”

类似的训诫温莱已经听过很多，她低头道歉，随后用足够平和的语气说道：“关于这个，母亲，我想和兰切解除婚约。”

卡特夫人用一种难以置信的眼神打量着她。那双相似的蓝眼睛迅速浮起厌恶与惊慌：“你是不是做了什么坏事？”

坏事有很多种含义。

比如婚前失贞，和别的男人有了私情，或者干出蠢事惹怒兰因切特。

卡特夫人绝对不会想象到，女儿在边境被敌国的皇储强奸，而尊贵的兰因切特冷眼旁观。如果她知晓了这个事实，恐怕会尖叫着揪住温莱的头发，斥骂温莱像个下贱的婊子、母马，为何不当场自杀来维护自己的贞洁。

温莱用力揪紧裙子。

身体的伤都已经愈合。在她回到安略堡的那一夜，就使用了治疗的魔药。

但在母亲探查的视线下，所有的不堪似乎无所遁形。

“没有。”温莱说，“我没做什么坏事。母亲，我只是不喜欢他了，再履行婚约没有任何意义。我们家不和皇室联姻也可以过得很好，不是吗？父亲还很健康，哥哥的职务也稳定，等我从格尔塔毕业，我可以从事医疗……”

还没说完，卡特夫人就发出了一声嘲笑。

“别说蠢话。温莱，回去睡觉吧，明天你就清醒了。”

温莱张嘴：“母亲……”

“你将成为殿下的妻子，西捷的皇后。这是卡特家族的荣誉，也是我的骄傲。任何一个女人都无法像你一样，得到这份幸福。”卡特夫人把女儿的表现当成了婚前焦虑，不甚在意地安抚道，“快回去，听话。不安与恐惧只会减损你的美貌，让他不再喜欢你。”

她还说了很多话。

比如淑女就该有淑女的样子，结婚以后把乱七八糟的魔法放下，好好履行妻子的职责。比如人不能太天真，要时刻笼络兰切的心，别让他在婚前搞出其他绯闻来。比如要精心打理自己，要懂得体贴丈夫，这样才能获得他长久的喜欢。

温莱听到最后，轻声问：“母亲是因为不够美丽体贴，才得不到父亲的喜欢吗？”

费尔曼公爵养了四个情妇。每天晚上，城堡里都回响着放纵欢乐的男女笑声。

卡特夫人嘴唇颤抖，脸色发白，猛然抓起手边的剪刀，冲温莱狠狠砸过去。

“滚出去！滚出去！谁教你这么和母亲说话，你这疯子怪胎！”

尖锐的剪刀割开温莱的额头，鲜血滴滴答答流淌下来，洇湿了眼睛。

她捂住血流不止的伤口，默默转身，离开让人窒息的玻璃花房。前方的城堡亮着辉煌灿烂的灯火，脱了上衣的公爵追逐着赤身裸体的女人，嬉笑着从某个窗户后面经过。

温莱蓦地感到了一种灼热的愤怒。

愤怒于这多年来一成不变的窒息生活，愤怒于父亲的风流和母亲的严苛，愤怒于认真刻苦永远活在条框里的自己。

她紧紧抿着嘴唇，似乎一旦开口，流窜在胃道里的毒液就会喷涌而出，把一切宁静的表象腐蚀破坏。

10裹着手帕自慰

额头的伤口，用魔药便能轻易治愈。

肌肤可以重新变得光洁，任何丑陋的瘢痕都不会留存。

温莱顶着满脸的血回到自己的卧室，路上遇见的女仆躲躲闪闪，装作什么也没看到。这种事已经发生过太多次，谁也不会感到意外。

她坐在妆台前，久久凝视着镜子里狼狈的少女，然后打开一瓶治疗药水。

第二天早晨，温莱还是和往常一样，按时问候父亲母亲。

费尔曼公爵睡得正沉，根本没空搭理她。至于卡特夫人，直接拒绝了见面请求。

兄长并不在家，温莱再没有可以商议婚约的对象，于是乘坐马车前往皇宫，寻找兰因切特。

第一王子很忙。从边境回来以后，他就在处理各种堆积的公文，并积极和内阁大臣讨论塞拉贡外交问题。曾经在边境遭遇的袭击被诸位大臣视作一次严重挑衅，所以他们必须拿出更有威胁性的决策，回击斯特莱尔。

温莱端坐在会客室里，从白天等到傍晚，才有机会和未婚夫见面。

“你有五分钟时间。”面带疲倦的兰因切特坐在书桌后，抓乱漆黑的头发，淡淡看向容貌精致的少女，“说吧，什么事？”

温莱把解除婚约的决定再次说了一遍。

她的措辞很委婉，谨慎地表示这仅仅是个人意愿，并非卡特家族对皇室不敬。她的精神状态并不适合结婚，和他也没有多么深厚的感情，希望他能找个真心相爱的人缔结婚姻。

兰因切特一开始还在听，后来就露出了“你在开什么玩笑”的表情，皱着眉心问道：“你是对我们的婚姻条件还有什么不满吗？如果想要增加条款，可以和我的副官商量。”

温莱摇头：“我只想取消这桩婚事。”

然后她就被客客气气请出去了。

兰因切特根本没把她的话当真，送她出门时，还提醒不要做不理智的事，无论婚前婚后，她都应该维持良好的形象。

“我知道很多人喜欢把爱情放在嘴上，用以掩饰自己不端的行径。但你和我都清楚，我们的婚姻并非建立在那么可笑的东西之上，婚后我不会寻觅情妇，也请你不要丢弃以往的美德。”他试图表现得更温和些，于是抬手将她碎散的鬓发挽到耳后。手套柔软的皮革材质擦过脸颊，没有丝毫温度。

兰因切特的洁癖很严重，日常戴着手套。以前他为了表示风度和友好，总会在温莱面前脱下来。

“我应该不用担心你，毕竟你是卡特家的女人，对吗？”

卡特家的女人，应该是什么样子的？

温莱回望着他，脑海中却是一张张模糊柔顺的脸。她们也许是她的表姐，她的堂妹，但最