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点时间，来安抚情绪激烈的玛姬。

她向她们道谢，解释自己并无大碍。但玛姬还是不高兴，捏着女仆送上来的咖啡杯，声音阴测测的：“殿下竟然不亲自送你回家。”

温莱只好报以微笑。

她和她们相处的时候，很少提到兰因切特。这是一种约定俗成的默契，婚姻对于每个贵族千金而言，都算不得什么单纯的仪式。它往往伴随着利益的联结，即便包裹着甜美的糖霜，也无法改变交易的本质。

玛姬抱怨了一句，没再多说，只拿情绪丰沛的绿眼睛望着温莱。

“下次遇到困难，希望您能第一时间想到我们。就像您曾经帮过我们那样。”

温莱愣了几秒，脑海里快速掠过许多模糊的画面。她不确定地问：“我以前……真正帮到过你们吗？”

来访的几人沉默片刻，无可奈何地笑了起来。

“温莱小姐真迟钝啊。”

她们聊起往事，从初次见面到现在。把那些点点滴滴的记忆拎出来，以一种轻松愉悦的语调再次陈述。

温莱鼓励了沉浸在自我世界里的“怪胎骑士”，成为对方第一个朋友。

捡起希亚胡乱扔了一地的经营方案，不声不响整理好，拿去给希亚的父亲兄长看，为她争取一个历练的机会。

在某次聚会时，撞见莉莉被人骚扰的场景。回家以后，利用巧妙的话术，让费尔曼公爵大发雷霆，把莉莉那个该死的恋童癖叔父赶出国都。

“那可是我人生的重要转折点啊。”希亚支着下巴哀叹。“当时我正处于糟糕的自我否定期，没人愿意听我的意见。温莱小姐帮忙以后，我才有机会接触家族事务。”

莉莉抱着靠枕，小小声说话：“我事后做了榛子蛋糕表示谢意，那是我第一次尝试进入厨房。”

红发的玛姬就直接多了，敢上手捏温莱的脸颊：“这么多重要的事情，您怎么可以不当回事呢？太不公平了，让人生气。”

温莱被捏得皮肤泛红。

她口齿不清地说了声对不起，于是受希亚勒索，必须亲自做无比美味的榛子蛋糕，送给心灵受伤的骑士团成员。

送几人离开时，温莱犹豫了下，问她们以后是否可以不使用过于尊敬的措辞。既然是朋友，就不必搞得像是有阶层一样。

但没人答应她的请求。

“很有意思啊，骑士团的设定。”希亚笑眯眯搂住玛姬的脖子，“我们团长每天都干劲十足，不能强迫她脱离角色，太残忍了。”

莉莉在旁边拼命点头。

玛姬红着脸据理力争：“明明你才是最起劲的那个！当初是谁草拟建团方案的？”

她们叽叽喳喳，完全扯掉了身份的束缚，像是普普通通的女孩儿，鲜活又美好。温莱唇角噙着笑，一直送她们离开，才回到卧室，关上隔音良好的房门。

重归寂静的屋子里，流淌着不安而滞涩的气流。但温莱还能嗅到一点儿甜，是叁角蛋糕和方糖的味道。

她拿出黑魔法书，坐在床上，谨慎地翻开新一页纸张。

黑色的扭曲文字映入眼帘，几乎要刺痛脆弱的眼球晶体。

温莱默念着每一个单词，直至咒语完成。她又听到了诡谲的低语，这次更清晰，能够辨别出是个女人的嗓音。

——淫荡的圣女妄图与魔鬼交易。

——贪婪的灵魂终究会成为食粮。

伴随着幻听声，温莱于黑暗中望见那双暗红冰冷的眼瞳。它凝视着她，铺天盖地的压迫感几乎要将灵魂碾成粉末残渣。疼痛的躯体仿佛被什么无形的东西层层拨开，露出滚热瑟缩的内脏。

这才是魔鬼。

真正的魔鬼。

温莱不受控制地开始流泪。她可能会死，可是经过冥想训练的精神尚未崩溃，以至于她竟然试图与它沟通。

——你叫什么名字？

深渊的红眼动了动，似乎听到了她的问话。

「▇▇▇▇▇」

一串晦涩而难以理解的音节直接在脑内响起，震得温莱头痛欲裂。

异象随即消失，她满身是汗地伏在床上，捂住发烫的额头。嘴唇张合几次，吐出无声的呼唤。

“巴托伊修德。”

这显然是简化后的名字。

原名太长了，而她只能勉强理解这一小截。

温莱缓缓舒了口气，掩上书页。她抬起右手，试着再次念诵新学的魔法咒语。一团暗红的雾出现在掌心，隐约可见丝丝缕缕的亮光，像灰堆里尚未冷却的火星。

温莱翻来覆去看了很久，才捏碎了这团红雾。她倒在床铺间，阖上疲倦的眼帘，蜷缩着抱住自己。

仿佛一个睡在羊水里的婴孩，安宁而又满足。

63哥哥

天黑时温莱才醒。

女仆罕见地没有敲门提醒，她从床上爬起来以后，迷迷糊糊愣了一会儿，发觉自己还在出汗。身上的睡袍变得皱皱巴巴，有股奇怪的味道。

温莱只好再去冲个澡。

下床时，她习惯性地看了下西蒙的状态。混种兽人似乎要无穷无尽地睡下去，可是他不需要进食排泄吗？

温莱搞不懂。

所幸国都的空气很好，她的房间又干净，西蒙昏睡了将近一个月，竟然也没吃多少灰尘。

但他总不能一直这样，说真的，公爵千金的床下藏个雄性兽人，藏这么久……听起来简直太诡异了。像童话书里的猎奇设定。

温莱抚平床单垂落的边角，前往盥洗室。她在那里待了很久，险些站着睡过去。和魔鬼接触的几秒钟，她感受到灵魂被碾碎的痛苦，而习得的新法术抽掉了所有剩余的精神力。

也许再睡一觉能好点儿。

温莱关掉花洒，潦草地擦了擦身体，便回卧室。

她只穿着一件单薄的丝绸睡裙，脑袋裹着吸水毛巾。碎散的湿发窝在颈间，温热的水珠子顺着锁骨往下滴，很快濡湿了前胸布料。

以往温莱不会这么随便。她被严格教导着长大，精致繁琐的生活习惯早已无法更改。她在意每件裙子的配色和花纹，挑剔珠宝配饰的款式和颜色，每次沐浴后要用贵重的油脂香膏保养皮肤。虽然有时候不得不接纳糟糕的做爱环境，但每每回到家里，总要认真打理自己。

但今天温莱实在太累了。

她打着呵欠踏进卧房的门，被明亮的灯光刺得眯了眯眼睛。然后才看到，有个脊背挺拔的年轻男人坐在椅子里，正在翻阅一本厚重的古典诗集。

修长白皙的手指