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也印证了“巴托伊修德”的回答。
曾有魔鬼的分身停留在客房前。
它和魔法书里的黑色物质一样，无法自由行动。或许，是被什么人携带着逃走的。
如果有这么个人……
他应当使用了藏匿身形气息的法术。
温莱捏着信函，边走边思索。
这种高阶法术并不提供给普通人学习，只有得到教廷的认可和收编，成为国家承认的魔导师，才能接触到该层面的白魔法。
又因为光元素太珍贵，数量寥寥的魔导师并不喜欢直接使用高阶法术，而是习惯将它们封存在魔法石里，需要的时候即取即用，如此一来，也能减少精神力的损耗。
杜勒家族没有魔导师。
也没有购买此类魔法石的资格。
不过，依旧不排除伊芙利用藏匿魔法潜入公馆的嫌疑。
“得查一查那几位魔导师啊。”温莱自言自语，在白蔷薇花园前停下脚步。“不管怎样，先拜访伊芙小姐吧。”
一个藏不住情绪的人，如果真撞见了卡特兄妹的情事，势必无法在当事人面前表现得坦然自若。
温莱回去换了套低调的裙子，乘坐马车前往杜勒家。
潘娜掌控的许多双眼睛，依旧未曾在格尔塔学院找到伊芙的踪影。
黄昏笼罩的大街上，偶尔有几个不起眼的路人徘徊逡巡，搜寻少女的面孔。
而竭力奔逃的伊芙，捂着疼痛难忍的喉咙躲进阴暗巷道，哆哆嗦嗦蜷起身体。手腕上的宝石，尽数灰暗。
利奥独自坐在祭光塔顶层大厅里，皱着眉头盯视前方洁白的台阶。再过十来天，温莱和兰因切特便会踏上台阶，接受教廷的婚姻祝福。
玛姬站在训练场，喘息着收剑，命令小队原地休息。她擦拭着额头的汗水，一边和前来巡视的大哥说话，一边将视线投向远方。
夜色覆盖天空。
穿着正式的温洛进入皇宫，与第一王子见面。
他将厚重的文件夹放在兰因切特的面前，克制而又礼貌地开口。
“我代表卡特家族，请求殿下与温莱解除婚约。”
98瑞安眼中的斯特莱尔
兰因切特花了几分钟时间，来确认温洛并没有和自己开玩笑。
他的表情一点点变冷。
“我需要理由。”
兰因切特双手交握，摆出谈判的姿势来，不动声色地审视着这位年轻的外交官，“你最好有个说得过去的理由，能让我不质疑卡特家族的信誉与道德。”
此时此刻，任何关照温莱的话语都会被视作借口。
兰因切特不相信这个。
温洛也不需要表露真情。
他只是说：“父亲老了，我不希望接手一个烂摊子。我的妹妹如果成为皇后，有些品行糟糕的老家伙会活得更腐烂，有损皇室与卡特家族的声誉。而且，我也有自己的规划，温莱与殿下结婚的话，会影响到我的前途。”
他看着若有所思的兰因切特，语气毫无破绽。
“殿下，我进入内阁更能为皇室效力。”
在过去的时间里，温洛的忠诚无可置疑。
如果他不是卡特家族的继承人，兰因切特早就将他纳为亲信。
温莱和兰因切特的婚姻看似双赢，实则弊端重重。卡特家族出了个皇后，自然风头大盛，但温洛势必难以爬到更高的地方。
哪怕兰因切特没有打压的意图，其他贵族也不允许卡特家族太过壮大。这就意味着，温洛没有办法真正接触政治核心。
兰因切特迅速理解了温洛的意思。
但仅仅是这个理由，并不能解释温洛的行为。
“我们的婚约很久之前就有了。”兰因切特面容冷淡，“你有大把的时间来解决这个问题，却偏偏要等到现在？”
温洛不紧不慢回答道：“如果我没能拿到家中的话语权，当然也没办法和殿下商讨这件事。现在解除婚约的确有些晚，但也能找到合适的理由来说服公众。为表歉意，我代表卡特家族送上赔礼。相信殿下能够妥善处理舆论问题。”
在他的示意下，兰因切特拆开了文件夹，里面赫然是坎贝尔家族允诺协助采矿的契约书。蕾拉夫人的签名和家族印章清晰可见。
“比起一个皇后，也许殿下更需要一个助手。”
温洛微微笑起来，深蓝的眼眸流淌着平和干净的情绪。
与温莱相似的眉眼，让兰因切特稍微放松了精神。毕竟那位卡特小姐，代表着柔顺，体贴，简单与忠诚。
也许取消婚约的确是种选择。
“笼中鸟”的法术源源不断地发挥着作用。兰因切特根本没意识到自己的想法发生了偏移，他不再执着于吞吃卡特家族，反而开始思考自己能从温洛身上得到多少利益。
从某种角度而言，将卡特家族归为己用，也能达到收权的目的。
但……
“我需要想一想。”
兰因切特按住契约书，神情冷淡，“这不是我一个人能决定的事情。”
温洛并未催促，态度客气地说了几句恭维话。
二人心知肚明，风霜山脉的严寒期很快就要到了。
兰因切特没有太多时间用来犹豫。
***
灯光略显昏黄的会客室里，温莱端坐着，面上带有完美柔和的微笑。
几个年轻姑娘聚拢在她周围，叽叽喳喳地说话。
“伊芙现在还没回来呢！也不知在哪里玩……”
“温莱小姐再等一等。”
“红茶的口味合适吗？是父亲从纳尔勒岛带回来的，您应该会喜欢。”
她们的态度都很热情。
温莱视线扫过一张张浓艳的脸，轻声细语道：“非常感谢你们的招待。”
她坐在有些陈旧的椅子里，仿佛明亮璀璨的珠宝。
冰雕雪琢，优雅自然。
连空气都变得轻盈馨香，不再是沉甸甸的味道。
影响是潜移默化的。周围的人下意识模仿着摆出淑女的姿态，但却难以掩饰长期形成的轻佻习惯。
“我们都不知道，您和伊芙关系这么好……”
温莱登门拜访时，理由是担忧伊芙的身体状况，所以过来探望。
“不过也难怪啦！伊芙很努力，也很可爱。平时在家里，我们也很关心她。”
她们捂着嘴笑起来，声音像掐着脖子的野鸭。
“温莱小姐，再和我们讲讲宫廷的事，好不好？”