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哨的补子，挡去了一半。

两条大长腿交叠，翘在桌沿儿。靴底前头，搁着两本公文、一张铺开的供状。

这年轻的武状元当真少年得意，桀骜无比。眉眼间一副薄情相。此刻他正眯着长眼，盯着前头的犯人，口中悠哉道：

“冯潜，车马颠簸一路，你也乏了。早些交代，我也好早些往上禀。”他忽而往前倾身，沉声道：“非要我打你这二十棍。舒服了？”

李德芳未看见犯人，便听到犯人虚张声势地吼道：“你有种就打死我！届时朝野自有公论！”

沈坚听完，无所谓地把眼睛一闭，啧了一声。再睁开眼时满目的不屑，慢慢吞吞道：

“比你官大几级的，我都打死过。也没见有谁，敢论上一论。”

沈坚说完，戏谑地笑着，看看左右，“你们说是吧？”

然而没人敢附和着笑出来，都只是肃面站着。

话音未全落，便见沈坚抬起右手，食指一点，沉声喝道：“给他上夹！”

刑房里的两名锦衣卫整齐道“是”，迅速执行沈坚的命令。

未几，刑房便传出连连惨叫，而沈坚仍在原处坐着，眉头不皱一下。

他面色沉静，没有任何波澜，仿佛只是在看一折平平无奇的戏。

李德芳亦面无表情，只冷眼看着这一幕。他心里却在回想——沈坚今年有十七？

首次见他时，他是什么模样？

李德芳竟然记不起，首次见他，是在何时何地。

正想的出神，忽然发觉沈坚不知何时，已往他这处看了过来。自然发现他在旁观拷问。

沈坚一脸的错愕。而下一刻，他却仿佛什么也没看见一般，转头盯着正受刑的犯人。

又过了一会儿，犯人晕了过去，行刑暂停。他这才缓慢起身，整了整衫，往门口走来。

他吱呀推开门，随手就把门带上了。将血腥和污糟的画面，截在房里。

沈坚闷闷道：“督公怎么来了？”他目光有些躲闪，似乎不太乐意李德芳来刑房找他。

李德芳只淡淡瞧他一眼，并不回话。

沈坚打量他片刻，伸手替他解下氅衣，托在手上，“督公，此处多有不便，不如到上堂说话吧。”

来往的锦衣卫还在抬冰块儿，冰块儿沉得很，两人一起抬着木桶，晃晃悠悠往刑房走，十分忙碌。

李德芳看了看这局势，调头走了。

刚出了大狱正门，李德芳就将沈坚手中自己的氅衣抢走，低声道：“今个你生辰，非要咱家陪你去万岁山，你却半夜就没了人影。”

李德芳面无表情，语气里却带着一些埋怨。

“莫不是戏耍咱家？”

李德芳说完忽然抬眼，瞥了他一下。

秋风一起，送来些微微的凉意。沈坚又夺走他手里的氅衣，替他披上。边系带，边道：

“皇爷要办事，向来不讲究时辰日子。夜里上谕来得突然。”

沈坚这话仿佛在为自己开脱，神情却是毅然，没有半点愧疚神色。

李德芳不说话，任他动作，斜里朝他脸上窥了一眼。才发觉他面上并不是想象中的康色。眼里攀了些血丝不说，嘴唇也干得起皮。

拷问不是个轻松活计，跟倔犯斗智攻心，极为劳神。

两人在门口无言的站了一会儿，李德芳到底开了口：“你不回去稍歇一歇，晚些再继续？”

晨辉遍洒在这片空地上，李德芳在靠外些的地方站着，影子斜了老长。

沈坚看了他一会儿，忽然似笑非笑问：“你这是叫我去哪里歇？”

沈坚两手摸住自己的腰间，故意在他面前正了正腰束，“督公，你要玩鸟吗？”

李德芳愣了一瞬，明白过来后讥笑道：“玩哪只小鸡崽儿？”

沈坚复站直了身子，不服气地咬牙道：“是大雕。”

李德芳看他那样子实在好笑，又不想当着这么些人跟他闹，便扭头走了。

没走出两步，忽然背后一个飘忽的声音道：“萧蔚然，吃杯茶再走。”

这声音小而含混，李德芳一度认为自己听错。这个名字有许多年未被提起了。他站在晨曦里缓缓回头，轮廓柔和而温良，平静地道：

“御笔亲赐，李姓德芳。沈指挥使不要乱喊。”

沈坚慢步追来，右手捂住了晃动的“北镇抚”腰牌。

“今儿我生辰，你让我叫一天，权当送我贺礼了。”这语气难得有几分妥协之意。

沈坚又凑过来，小声道：“我头回见你的时候，你还叫萧蔚然。”

还不知道你是内宦。

但这句话，沈坚没说出口，只藏在了心里。

李德芳惊诧地看着他，半晌忽然柔和地笑了，“旧事无趣，到堂里吃茶吧。”

沈坚见他默认了，便兴奋的又追了两步，别有所指道：“堂后不远处有个小厢，我平素会在那里歇。”

他脸上笑吟吟的，“能不能请萧公子赏脸，入内叙叙旧？”

李德芳顿住了脚步，回头讥笑：“萧阉担不起“公子”俩字儿。”

他上半身已隐在了院墙阴影里，只有下裳还在日光中，流光溢彩很是晃眼。

沈坚左右看看无人，猛一下抱住他，趁李德芳还没恼，极小声在他耳旁快速说：“我疼你。”

而后将他松开了，兀自整了整衫，仿佛方才什么都没有发生。

沈坚小憩的厢房，有一种很浓厚的艾草气。隔着大老远就闻到了。李德芳不由问道：

“你这处……蚊虫多得很？”

沈坚推门入里，卸了刀搁在桌上，随意道：“没有，姑娘家搞的，嫌这儿煞气重，要驱一驱。我哪有这功夫。”

“姑娘？”李德芳大剌剌朝椅子上坐了，头靠在椅背上，阖了目漫不经心，“哪家的姑娘，咱家替你求个旨？你也该成家了。”

沈坚不搭理这话，自顾自拖来一把椅子，坐在他跟前，静默地瞧着他。

“萧蔚然，你真不记得我了？”

李德芳心中好笑，不由睁开杏目，朦胧眼波里满是疑惑：“你是哪个？咱家非要记得你？”李德芳将小帽摘了，拢了拢头发。不屑的神情之后，是一脸的茫然。

沈坚一把将他的簪抽走，玩弄着他的青丝道：“今儿我生辰，萧蔚然我给你一天时间，你必须给我想起来。”

腾一下李德芳站起来：“我说了，不要叫萧蔚然！”

李德芳俯视着他，脸上已有了一些愠意。将他手里的簪子抢走，衔在口中，两手去拢发，做出要走的架势。

沈坚歪在椅子上，摸着下巴若有所思。过了一会儿，突然抬头调笑道：“那……叫“心肝儿”？”

李德芳眼皮跳了两跳，下一刻仿佛就要发起怒来：“谁给你的脸面？！”

但李德芳今日不想与他生气，只低声骂道：“狗