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，被宫人寻见时已是迟了一刻钟，却也将将好错过了一开始那些齐声祝寿的繁文缛节。

她跟在宫人身后前往羊泰阁时，远远便瞧见水榭中地台比别人高了几许，龟兹王盛装出席坐于主座，他身畔便是安西都护府的薛琅，同他齐高而坐，只按左右略分尊卑。

龟兹王的另一边略矮了一坐，却是一位极为貌美的龟兹女郎，并未前去一幔之隔的女客席上，出现在这男客中间，实为醒目。

嘉柔来得晚，只被宫人安置在宴尾一方食案上。

宫人流水般穿梭在宴席中，将美酒与菜色呈上，撤下已食空的钵与盘。

一道炙羊肉传到嘉柔的食案上时，已是放凉了多时。好在夏日天热，将羊肉一片片薄切，蘸上胡椒先吃一口，又佐两片拌波棱菜，解腻爽口。

她正坐于食案前用了一阵，又与邻桌诸客推杯换盏，不一会便已是混得相熟。

前头尊位贵客之间开始恭维攀谈，底下的少了约束，也自三五相凑说些闲话。

先开始说的自是草原上风声最大的“医僧斗巫医”一事。

时隔大半月，此事以讹传讹，如今已歪到，说是有人亲眼目睹，某日夜间三更时分于老阿吉帐子外，释迦摩尼祖师同数个巫医恶灵相斗，待将恶灵收于法宝中后，释迦摩尼祖师趁夜骑着仙牛离去。而第二日老阿吉便已神清气爽下了地，放羊时羊群不敢过河，老阿吉以六十岁高龄之躯，将几千头羊儿们一个个扛过河，还面色红润，步伐矫健，连一个大气都不喘。

得知嘉柔便是白银亲王新请的夫子，就住在老阿吉的帐子外不远处，其他几人便向她打听真假。

说大话的老丈五十来岁，喝多了蒲桃酒，已成了个大红脸，同她外祖父饮过酒后的情态一模一样。

她便道：“几千头倒也不至于，老阿吉一家只养了两千头羊，老阿吉最多也只扛得两千。可莫忘记她还有两个孝顺孙儿，每人也各扛了五百头，让老阿吉轻松不少。”

听者和说大话者闻言，皆很满意。

待如此漫无天际的胡吹了一阵，话题便扯到了龟兹与大盛联姻一事上。

依然是那红脸老丈起了个头：“听闻王上原本是要将伽蓝公主嫁去长安宫中，今日看此情景，竟是想同薛都护结亲家。”

众人便齐齐往尊位上望去。

龟兹王身畔的伽蓝公主此时正遥遥举杯，向着薛琅隔空敬酒，举止大方率性，毫不扭捏。

而龟兹王便看着此情景，含笑不语，甚为放任。

薛琅正坐与上，或许是饮过酒之故，面上神色少了沉肃，眸间反倒多了风流之意，煞是惹眼。

他手中本拿着一个琉璃酒盏把玩，见公主敬酒，便将杯中余酒饮一口，同公主之间算是有来有往，虽不见多么热情，却也绝无拒绝之意。

嘉柔身畔另一位郎君便道：“伽蓝公主乃龟兹第一美人，这薛都护怎地这般不冷不热，莫不是真的只中意男子？”

还是那位人生经验十足的红脸老丈道：“你等知道什么，薛都护纵是再中意美人，也不至于当众便色迷心窍，总要摆着些架子，方能凸显大盛的威仪。”

嘉柔倒对此颇为认同。

薛琅在人前板着一张冷冰冰的脸，可实际上最是狡猾。半月前还顺手拿走了她的《搜神记》，到现下也未归还。

可见此人十分能装，同外界的传闻全不相符。

美人在前，莫看他一副淡然温和之样，说不定早已是心绪澎湃，忍了又忍。

只是照此情形，不久前在行宫门口遇见的那些拦路的女郎们倒是要扑空了。

以她浅薄的眼光来看，这位伽蓝公主不但位份极高，容貌也可堪评赞，竞争力极是强劲。

一时宫人们又前来送酒，那红脸老丈饮得有些糊涂，开始四处劝酒。

嘉柔便借口如厕去庭院中走了一走。

待再回去时，红脸老丈已被宫人提前扶下去，众人皆引颈朝最前头看，那里坐着的都是全龟兹品阶最高之人。

嘉柔也跟着看过去，却见她的好徒儿又站在了众人目光聚集处。

原来她短暂离开的这一阵，他已被他阿耶推出来，当着龟兹王的面又表演了一番“纨绔竟会背诗”这种奇景，此时正咬着后槽牙在接受龟兹王的夸奖。

白银亲王在一旁得意洋洋：“臣近来不过是换了一个夫子，竟就点石成金，实是我龟兹儿郎之幸。”

白银亲王往后一指，众人顺着他的示意纷纷回头，目光皆落在嘉柔身上。

她只好站起身远远向龟兹王作一个揖，“龟兹物华天宝，地灵人杰。晚辈在长安便曾听闻王上与白银亲王之美名，实是向往之至。”

龟兹王来了兴致：“哦？长安也有本王的传说？都说的是什么？”

嘉柔一本正经道：“安西都护府未重建的五年，龟兹仍然行而有序，可见王上治国之能。长安上下皆言王上紫微星下凡，乃至尊之星，仁慈、吉祥、福禄，永保龟兹安康。”

她这小嘴似开了光，吉祥话似不要钱地随意泼洒，又兼是在龟兹王大寿之日，听得这位尊者心花怒放，却又本着严谨之心要刻意问一问身边的薛琅：“这位潘夫子在长安可是盛名在外？”

嘉柔心中略微咯噔，不由看向了薛琅。

他正抿了一口葡萄酒，闻言缓缓放下酒盏，向她投去氤氲的一眼，“确然曾听闻过。”

嘉柔不由放了心。

龟兹王哈哈一笑，豪迈道：“潘夫子于龟兹有功，赏！”

她心中不由窃喜，看向薛琅的目光里也带着笑。

今日她得财，他得姻缘，两人都有进益。

宫人前来同她交代，赏赐一阵会专程送进属于白银亲王座下的帐子里，待散宴后她自会看到。

她虽说并非贪财之人，可自小从未缺过银钱，到达西域之后手中拮据，不免有些施展不开。

她如今虽已赚了一个金饼的束脩，可欲采买之物已在心中排出长长一页纸，一个金饼怕是根本不够。

如今也不知龟兹王到底会赏些何种宝物，心中很是惦记，只宴席却还不散，歌舞已进，弦乐已起，舞姬们在台上腰肢盈盈转着旋子，她也只好压下猴急之心，假模假样欣赏歌舞。

这一欣赏倒让她看出来些什么。

众多舞姬的烘托下，那位正在薛琅面前舞姿曼妙的，不就是龟兹王的爱女，伽蓝公主？

未想到这位公主，竟然还有这一手。

一时弦乐一阵急似一阵，薛琅面前的公主也将腰肢摆动地令人眼花缭乱。

待最后一个琴声落下时，公主也以一个惊险的姿势稳稳顿住。

场中掌声雷动，赞叹声不绝于耳。

舞姬悉数退出，独留伽蓝一人。她拎着裙摆上前，仰着尖尖下巴，大胆