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脸？”

“那倒未曾，本将军手中握着的长刀，也要让他们退避三舍。”

却又嗤笑了两声，“只未曾想到，龟兹城有这般多的方脸的男子，我看了整半日，如今见到桌案一角，都觉得有些恶心得慌。”

他见薛琅神色不变，便又有些佩服：“倒是让你提前料到龟兹细作定然会借机混在这些方脸中，否则这逃贼倒是难诱捕。”

“那倒是要，多谢龟兹的亲王了。”薛琅淡笑。

赵都护瞥他一眼，做出一副探人隐私的八卦样：“我今日听闻的荒唐事实在有些刺激，说的是，白亲王三子的夫子痴恋于你，可你中意的却是你那近卫，而你那近卫却又迷恋潘夫子。你们仨，断袖都断了个圈圈……”

薛琅神色不变，“没有的事。”

赵都护见他近乎没有多的反应，不由有些兴致索然，便收了逗趣的心思。

“只是，待捉住龟兹细作后，这些指望搭上你飞黄腾达的断袖小人又如何了结？”赵都护倒是替他头疼，“当年那西南小国还未归顺大盛，又纠结大军要起兵，两个短命王子动了你的心思，一战送他们上西天也是顺手之事。只西州早已归附大盛，两邦自来交好，杀却是杀不得。”

薛琅淡声道：“我省得。”

“你可想到了杜绝此事的法子？”

薛琅眉头略略一蹙，“时日还长，再想吧。”

一时王怀安又送来些提前备好的炙羊肉与炊饼，薛琅便去换下夜行衣，清洗了手脸，与赵都护一起用些。

见王怀安还候在一旁，便又放下手中炊饼，问道：“还有何事？”

王怀安禀道：“牧监有要事禀告将军，说是牲口出了麻烦，已等了将军多时。”

“传。”

未几，统管牲口与兽医的牧监跟在王怀安身后进来。

“……牲口们最开始只是食量减半，慢慢越来越不食草料，到现下已有牛马倒地不起……”牧监战战兢兢。

薛琅转向赵都护：“北庭可有此症？”

赵都护摇摇头：“尚未听过。”

薛琅面上神色一肃，“现下一共多少牲口染病？”

“牛马症状最为明显，如今已有十五头牛、二十八匹马日渐严重，绵羊症状要轻一些。”

“兽医们如何说？”

“兽医，”赵都护鬓角流下一滴汗，“兽医们还在加紧查寻因由……”

薛琅眉头微蹙。

还在加紧查，便是还未查出了。

赵都护忽然问道：“莫不是，被人下了毒？此前北庭确然遇到过此事。”

那牧监受此启发，似想到了什么，当即抱拳回禀：“下官忆起，此症状最早出现，乃兵部王侍郎临走前一两日。那时正值第一批牲口从都护府迁至屯田之处，所有接触过牲口的人中，除了卑职、兽医之外，还有另外一人。而此人，并非都护府之人。”

“是谁？”

牧监一思量，方道：“是那位姓潘的郎君。”

王怀安惊诧道：“你的意思是，那潘安，可能是下毒之人？”

他一句话问出，却想起一桩事来，不由看向薛琅：“将军，此前潘安似向将军请求过何事，只将军并未应下他。他历来有些记仇，怕不是……”

薛琅忖了忖，摇摇头，“不会是他。”

潘安此人是狡猾，可他的心思只用在无伤大雅的小事上，更像顽皮的少年郎。

据他了解，除了王怀安的面上被牛屁燎出了两个泡，还未真正的伤过谁。

更何况，此人面对牲畜更为温情，不仅仅对待大力，纵是对白氏窟寺中呛了羊水的小羊崽，也是想着法的要救活。

更不像是会伤害牲畜之人。

他忖了忖，同牧监道：“继续加紧查探，从长安专程调来十几位兽医，不是来当摆设的。”

待那牧监退出去，他方同王怀安道：“潘安如今可还在赵公的客栈？”

“还在，”话刚说罢又有些不确定，“白三郎又寻见了他，稀罕得紧，卑职看着像是要求潘安回去继续当夫子。不知他可趁夜回了乡下……”

薛琅闻言，不由想起白日在食肆里听见的白三郎对潘安的肉麻关怀。

这位潘贤弟，倒是将那首富之子笼络得服服帖帖。

“明日一早你去寻他一趟，问问他可能医得牧监方才提及的兽病。若能医，都护府自是不会亏待他。”

“这……”王怀安想到当下舆论的风向，关于他如何对一位潘夫子爱而不得已是传了出去。若他穿街过巷再去寻，岂不是更坐实了那名声？

“什么？”

“卑职遵命。”王怀安忙道，纵心中诸多不愿，也半分不敢违逆。

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崔嘉柔当了数年纨绔，听过的、笑过的断袖也不是没有，不久之前为了抱人大腿，还厚着脸皮争取过断袖一事。

可她何曾预料到，自己梦寐以求的事情，会以一种复杂的三人关系而得以实现。

晌午时分外头还没什么明显的传言，可等到暮色降临，躲日头的龟兹民众终于从家中涌出来，彼此一番交头接耳，未几赵勇就找了过来：“阿柔啊，好歹在乎些你的名声吧。”

“那不是我干的，明明是潘安！”嘉柔将脑袋从半卷的竹帘探出去，笑嘻嘻道：“有潘安挡在前头，世伯无须担心。”

“纵是有潘安，可相貌还是你自己的相貌哇。待你回到长安，万一日后遇上龟兹旧人，将你认出来……”

嘉柔讪讪一笑：“儿自是不能认下的，有人若提龟兹之事，儿便告他攀咬，让金吾卫打他嘴！”

赵勇胸腹中一团老血，吐吐不出来，咽咽不下去，只觉前路茫茫，不知何时崔将军就要托梦骂他未护好嘉柔。

嘉柔自不是真的不要脸，整整想了一夜如何为自己正名。

思来想去还是只有从薛琅身上下手。

第二日天光刚启，外头集市的摊贩都还未出摊，王怀安顶着斗笠遮遮掩掩偷摸了过来。

“你家将军，今日可在都护府？”嘉柔抢先问。

如今薛琅的行踪却是机密，王怀安哪里能泄露一个字。

为了避嫌，他专程同她站开四五丈远，侧着身子不看她，“将军事忙，在不在都护府里，你都见不着。”

嘉柔便有些郁郁，只得问他：“关于你我之事，你是何想法？”

王怀安唬得一跳，更是要退后两丈，“你我之间有何事？我能想什么？我什么念想都没有。我告诉你，我只中意女子，旁的什么男子娘娘腔，一概不可能。”

嘉柔当即冷哼一声，“我才要告诉你，我既中意男子也中意女子，只要他（她）是圆脸天仙，你这般方成城墙拐角，别给自己脸上贴金！”

她这话是讽刺他丑，他反而听着顺耳，想起此番寻她之事，方又道：“听闻