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了。

身后的鸿胪寺主簿过来行礼，“时隔十年之后，北魏国再度派遣使节入京朝觐，难怪圣上关切。俞大人在御前提出了开设国宴，清平歌舞，武士对战，展示国威，殿前回赐的行程，其实都是遵循前例，并不算错。但圣上又追问了几句……对方带来的武士武力如何，擅长什么兵器，如何确保我国武士对战获胜，展示国威，而不是辱我国威……俞大人不能答……我等亦不能。唉，惭愧无地。区区罚俸的处置，已经是圣上仁慈。”

几位鸿胪寺官员以袖掩面而去。

梅望舒望着紧闭的暖阁朱门，琢磨了片刻，低声问小洪宝，“圣上今日，是不是心情不大好？”

小洪宝嘶了声，赶紧道，“奴婢可不敢妄自揣测圣意。”

暖阁门边伺候的内侍见了来人，立刻飞奔进去通传。

梅望舒端端正正站在门外等候觐见，等了片刻，又回身看了眼几位鸿胪寺官员狼狈远去的背影，露出了思索的神色。

小洪宝站在旁边陪着，瞥见梅望舒的神色动作，低声劝了句，“圣上心情好不好，那是别家大人要琢磨的事。梅学士您怕什么呀。”

梅望舒轻声道，“几个月没见圣上了。多问问总没错。”

两人正低声嘀咕着，觐见的消息已经通传了进去，苏怀忠亲自打开了暖阁门，“梅学士请。”

两人一前一后，踩着柔软的地毯进了暖阁。

东暖阁乃是历代天子休憩之地，铺着西域进贡的极厚的羊毛毡毯。陛下亲政后，因为有言官上书谏言，为了节约宫中开支，曾经吩咐把所有殿室的毛皮地垫全撤了。

此举获得了朝野上下的交口称赞。

但没过半年，朝中上了年纪的那些老大人们开始抱怨，宫中免不了要行跪拜礼，撤了柔软暖和的毡毯，剩下一层冷冰冰的青砖地面，年纪大了，拜倒膝盖疼，站着寒气顺着腿脚上来，地龙也不管用。

梅望舒明里暗里听了几次，知道老臣们抹不开面子，希望她在中间传个话。

圣上听了，没说什么，过几天，内库里收着的西域羊毛毡毯又拿出来，重新铺在各处殿室。

朝野上下再次交口称赞，都是圣明天子体恤臣下的佳话。

这些其实和梅望舒没什么关系。

自从元和帝亲政之后，除了逢年过节，所有朝臣必须叩拜觐见、山呼万岁的大朝会，两人单独会面的时候，圣上无一例外，都免礼赐座。

今日暖阁会面，乃是回京后的首次述职，意义不同寻常。梅望舒按照惯例，由苏怀忠领到御前，撩起官服衣摆，略微躬身，做出行礼觐见的姿态。

“臣，梅望舒，恭请圣安。”

然而，不知怎么了，以往那句极为熟悉的‘免礼平身’，却迟迟不来。

耳边只响起落笔疾书的沙沙声响。

梅望舒微微一怔。

就在她略一迟疑的时候，行礼的姿势已经做到位，如箭上满弓弦，这个跪拜礼不能不行了。

她敛目垂首，撩起官服衣摆，拜了下去。

黑檀木桌案后方，伏案忙碌的身影，正在聚精会神地批阅奏折，似乎完全没有注意到她的到来。

苏怀忠去外头接了新沏好的茶盘过来，转头进来几步，看见眼前的场面，惊得他哎哟一声，赶紧出声提醒，“陛下，梅学士来啦。”

沙沙的书写声停住了。

书桌后响起了檀木椅摩擦地面的声响。君王的视线抬起，居高临下地扫过来，仿佛这时才注意到下方拜倒的身影，淡淡道了一声：

“雪卿来了，朕竟没看到，怎么也不提醒朕一声。快免礼，平身，赐座。”

——

御赐下的交椅，按惯例只能坐个侧边，以示敬意。

梅望舒回京第一日觐见便出了状况，虽不知原因，圣上当真没注意呢，还是什么别的原因，谨慎些总归没错。

毕竟，龙椅上的这位，这一世虽然是性情宽仁、人人称道的明君……

但她毕竟多经历过一世，有些前尘往事，始终难以忘怀。

她心里多了警惕，便按照觐见的规矩，规规矩矩地侧坐着，从八月头抵达江南道开始，直接御前述职。

此次巡视的事务繁杂，线索多又繁琐。所幸她记忆极好，叙事有条不紊，温润的嗓音在暖阁中响起，将事情按轻重娓娓道来。说到中途，已经一口气说了两刻钟，口干舌燥，停了停。

苏怀忠捧了杯热茶过来，梅望舒谢过，接过来喝了口，火烧火燎的嗓子眼总算好过了些。

御前奏事不得直视龙颜，她垂眸打量着手里的兔毫盏，黑釉盏口浮起了乳白色的细致浮沫，水痕隐约，无论茶色还是杯盏都是极少见的珍品。

茶香满室，入口回甘。她正要抿第二口的时候，眼角余光赫然发现圣上正在盯着她。

偌大的黑檀木书桌后，轻便常服的年轻帝王，以一个散漫随意的姿势，手肘搁在桌案上，指尖按着打开的奏本，原本应该专注盯着奏本的幽深黝黑的眸光，此刻却久久地停留在她的面容之上。

梅望舒嘴里含着的这口好茶，便喝不下了。

“陛下……？”她放下茶盏，谨慎问了句，“臣是否哪里说错了？还请陛下明示。”

那道沉甸甸的、仿佛化形实质的视线收了回去，重新埋入连篇累牍的奏折中。

“瘦了。比起七月离京时，人更苍白了几分。”

元和帝翻开新的奏折，眼中一目十行地扫过，嘴里轻描淡写问，“那么多诗词夸赞江南道的美食美景美人，怎么雪卿去了几个月，江南道的水土竟如此不养人？”

梅望舒微微一笑，“北人去了南地，水土不服，确实没法子。再说了，文人墨客们去江南道吟风弄月，臣去江南道办差，岂能一概而论。此次南去，臣和两位巡查御史整天关在官衙里，埋头案牍之间，日夜追查陈年文书账册，三个月没怎么晒太阳，肤色变白……这个，并非臣所愿。陛下若是看不习惯，等开了春，臣多出城踏青几次，务必早日晒回原本的颜色。”

眉眼舒展，姿态闲适，含笑说几句半真半假的俏皮话，是从前惯常相处的模样。

君臣四个月不见面带来的微妙隔阂，便无声无息地消融在这熟悉的相处对话中。

御桌案后，元和帝的神色细微放松下来，重新拿起狼毫，笔尖沾了点朱墨，开始在奏本上勾勾画画。

“开春踏青还早着呢。趁秋冬多养养，把气色养回来。