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里止不住地赞道：“陆神医当真贴心，竟寻了这样奇特的盆植来，听说能安神静心，奴婢放在小姐床头。”

话未说完，大半身子陷在太师椅里的苏月雪却起了身，吩咐秋竹：“放去涵姐儿房里吧。”

秋竹怔然，手里正端着那盆植，却是走也不是不走也不是，只是她知晓苏月雪有难以入眠的毛病，便道：“涵姐儿日日睡得安稳，还有奶娘们守着，倒是小姐您连着做了许久的噩梦，正该安安神才是。”

苏月雪只扫了一眼那盆植，而后便克制着收回了自己的目光，走到临窗大炕旁替涵姐儿做起了针线。

秋竹倒和她僵持了起来，满脸的委屈之色。

默了良久。

苏月雪才放下了针线，叹着气道：“我这屋里太过沉闷，放着也是浪费。”

盆植如是。

她的这颗心也如是。

*

一眨眼。

新年便过了。

临近年关时户部尚书闹出了贪污一事，听闻其与左相贪的是同一笔银子，皆是去岁临西一带闹饥荒时国库拨下来的赈灾之银。

明侦帝震怒，当即便将户部尚书收监下狱，与左相一前一后地关在了刑部大牢里。

新年里不好见血，明侦帝又染了风寒，太子衣不解带地伺候了明侦帝大半个月，总算是磨得明侦帝留下了左相与户部尚书两条性命。

只改判成了流放。

这些事苏荷愫本并不知晓，只是沈清端在大年初一的那日大醉着回了新房，一进屋便将她牢牢圈在怀中，哽咽着说了一句：“这世上可还有公道可言？”

翌日午时，他才悠悠转醒，恢复了以往的清明之色。

他郑重且笃定地与苏荷愫说：“我要去杀一个人。”

苏荷愫知他心中苦楚，既不追问也不苦劝，只笑着说：“我等夫君回来用膳。”

沈清端攥着她的柔荑，触到一阵阵热意，心间的愧疚与安宁交织在一块，迫得他喉间干涩无比。

公道无用。

他便只能以私器来祭奠云南王府的英灵。

只是可怜了他的妻。

春闱之后，这般刀尖舔血的日子只会越来越多。

倒时他也不能拍着胸脯保证那些阴处的狡诈之辈不会认出自己的身份，以致连累了她。

苏荷愫好似品悟到了沈清端此刻的纠结与不忍，便反手握住了他的手掌，道：“我不怕。”

轻飘飘一句话。

惹得沈清端怔了许久。

思绪飘回了云南王府被抄族时的那一日，母妃便是这般刚硬果敢地对自己说了句：“序儿别怕。”而后则自刎于御林军身前。

女子的一句“不怕”便是将身家性命都交给了夫君的意思。

十年前，他护不住母亲。

十年后，定要护住自己的妻。

大年初二。

沈清端一早便陪着苏荷愫回了承恩公府，苏山事先已知沈清端的计划，为撇清自己府上的嫌隙，竟是立在石狮子前对着沈清端破口大骂了一回。

“你这无用的穷秀才，今年春闱若是还考不上，就别拖累我的娇娇愫儿，趁早与她和离。”苏山横眉竖须地骂道。

陈氏则是闻讯赶来，命仆妇们驱散了看热闹的路人与街坊，小声劝哄着苏山道：“老爷消消气，姑爷这回一定能中，一定能中！”

苏山这才冷哼了一声，先一步走进了承恩公府里，而垂着首格外颓废地沈清端则缀在最后。

小厮们关上大门后，沈清端便辞别了苏荷愫，急急匆匆地走去了苏山的外书房。

苏荷愫目送着沈清端离去，方才还勉力挤出了几分笑意，如今却是耷拉着脸怎么也笑不出来，杏眸里蓄满了担忧之色。

陈氏亲自将她领去了花厅，屏退了伺候的丫鬟们后，才笑着数落她道：“可是担心坏了？”

苏荷愫任凭母亲取笑，撇了撇嘴作出一副要哭不哭的模样来，只道：“母亲早知晓他的身份了吧，父亲既是让我嫁给了她，也必是早就知晓了。”

陈氏不置可否，眼瞧着幼女眸中氤氲起了泪雾，到底是舍不得她落泪，道：“放心吧，你爹爹可给你夫君留下了不少死士，断不会让他出事。”

“爹爹？”苏荷愫也顾不得心内的担忧，只追问道：“爹爹哪里养过什么死士。”

“是你已故的公爹，云南王爷。也是进了京城后你爹爹才告诉了我此事，我起先还纳闷，既是有死士，清端怎得会伤痕累累地倒在我家门前，还被你救了下来？”

话未说完，便见苏荷愫已睁大了美眸，眸中尽是讶异之色。

陈氏清了清嗓子道：“你难道记不得了？你八岁那年在田野里救下了个生的极好的小公子。”

苏荷愫回忆了一番，可幼时的记忆太过模糊，只有些零散的回忆涌上心头，其余的事却是一点也记不得了。

陈氏见她神情如此难为，便摆了摆手道：“记不起来便罢了。不过由此可见你们乃是天赐的姻缘，自你八岁时已注定好了。”

这话一出，羞意已不知不觉地爬上苏荷愫的眉梢，泪雾也因这宿命而定的喜悦换为湿漉漉的娇怯。

不过这娇怯来得快去得也快，须臾间，对沈清端此行的担忧仍是占了上风，再度令她拧起柳眉，愁绪沉沉。

陈氏笑她：“你与其在这担心清端，不如想想何时能让我含饴弄孙吧。”

这话陈氏也不是第一回 说了，苏荷愫连心内的忧愁也撂在一边，只道：“二哥是世子，您都没催他，却来催我。”

见幼女气恼，陈氏忙替她斟了杯茶，哄着她喝下后才道：“一会儿在娘院子里用了午膳，歇一觉，再用过晚膳，便能见到你夫君了。”

苏荷愫泪意涟涟，如幼时般环住了陈氏的臂膀，撒娇道：“娘，我心里总是慌得厉害。”

陈氏笑吟吟地抚了抚苏荷愫的额角的鬓发，只道：“你姑姑虽生的貌美，可陛下什么样的美人没见过，何以微服私访时一瞧见你姑姑便动了心？你可曾想过？”

苏荷愫摇了摇头，心内愈发不解的是母亲好端端地提起姑姑做什么？

“这都是你夫君一手安排的，咱们苏家起势，靠着的不是你姑姑，是你夫君那双搅动风云的手①。”陈氏如实说道。

苏山从不瞒她任何事，宫内宫外打听来的消息都会一五一十地告诉她，包括五皇子并非苏贵妃所生，沈清端所谋得事并不简单等。

“愫儿，咱们苏家和你夫君是绑在一条绳上的蚂蚱，外头的事如何诡谲艰险且不论，母亲却要告诉你，无论如何，自己且要立得住持得稳。”陈氏一改方才的玩笑神色，肃容与苏荷愫说道。

苏荷愫也从陈氏怀里抽身，瞧见母亲真挚的神色，心内因这话的触动而泛起了一圈圈涟漪。

她应下了陈氏的