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伤口。

一股钻心的痛意渗入他的骨髓。

这下连苏荷愫也瞧出了异样，着急忙慌地从月牙凳上起身，便要去瞧他后背处的异样。

沈清端轻捏着她的皓腕，她一踮脚，便由皓腕触及腰肢，使着力让她陷在了自己怀中。

苏荷愫气急，又怕大力挣脱后会弄疼他的伤口，是以只得被他环抱在怀中，独自生闷气。

“只是受了点小伤，不要紧。”他靠在苏荷愫的肩头，疲累地阖上了眼眸。

绿韵悄悄带着莲心和碧窕退了出去，临走时不忘将雕花门关上。

苏荷愫抑不住心内的酸涩，眼圈蓦地一红，只是念及母亲白日里的教导，不欲在这个时候哭哭啼啼，只得苦苦忍着。

沈清端气息平稳安详，阖着眼似是睡熟了。

苏荷愫这才抽抽噎噎地哭了起来，愈哭愈觉得恼怒。

她从前分明不是个如此爱掉泪的人。

怎得如今竟是成了个爱哭鬼？

倚靠在她肩头的沈清端睁开眼，耳边细细密密的哭声磨得他心肝脾肺都拧在了一块儿，心间泛起的酸楚比割在脊背上的那一刀还要疼些。

安慰的话在心口绕了一遭又一遭。

最后却只说出了一句：“对不起。”

这样艰险的日子只是个开始。

往后只会越来越多，他只得小心再小心，让自己身上的伤少一些，让他的妻少掉些眼泪。

他这一声对不起让苏荷愫心内酸楚的不像话。

她止住泪水，哽咽着问道：“你有这么多的死士，为何非要冒着险亲自去杀人？”

倏地。

沈清端揽紧了她的腰肢，凑到离她一寸之隔的面前，忽而吻上了她滴落在脸颊的泪珠，以这般柔情的动作袒露着自己的歉然。

他说：“当年左相在云南王府的谋逆之案中捞了不少好处，桩桩件件的阴损事都与他脱不了关系，他必须死。”

不过，死前倒是吐出了不少朝中隐秘。

也不枉他受的这些伤了。

“那你下一回，能不能不要受伤？”苏荷愫泫然欲泣，杏眸里透着祈求之色。

沈清端轻啄了一下她的唇。

而后笑道：“好。”

*

春闱前夕，苏荷愫倍觉紧张。连日里膳食不见荤腥不说，还规束起了丫鬟们日常的用语，“落”“第”等词是再不能挂在嘴边。

恰好苏荷愫从承恩公府里带来的仆妇里有个姓刘的婆子，生了三个女儿后却硬是要再拼个儿子出来，整日里将“招娣、盼娣、念娣”三个名字挂在嘴边。

绿韵看不过眼，私下里数落了她一回，还将此事告诉了苏荷愫。

苏荷愫听罢点了点头，先绕到后头去烧香。

她在架子床的隔断处辟出了个可供焚香祷告的祭坛，已早早地为沈清端祈起福来，只愿魁星老爷保佑，能让沈清端一举中第。

祷告毕。

她才唤人将刘婆子带进了房中，好声好气地与她商量：“春闱在即，招娣、盼娣这样的名字不吉利，不若我来替她们改个名字吧？”

苏荷愫早先便不喜这刘婆子时常贬低、打骂三个女儿的行径，也正好借着这个机会多提点她两句，省得她太重男轻女，不把女儿当人看待。

刘婆子是个精明市侩的妇人，当即便咧开嘴笑道：“她们都是贱命，夫人若想赏名字，什么阿猫阿狗的名字都使得，全凭夫人您的意思。”

这话虽是在奉承苏荷愫，可她听着却觉得恶心的紧儿，懒怠再与刘婆子这样糊涂的人说话，寻了个由头便将她遣了出去。

赶走刘婆子后，她捧着腮靠在桌案上瞧支摘窗外的春色，绿韵上前柔声安慰道：“如今伺候姑娘的丫鬟只有我们三个，人也太少了些。待姑爷一举中第，自是更不够了。那刘婆子的大女儿年方二八，一手针线活计连奴婢也自愧不如。”

绿韵性子沉稳，甚少有这般多言的时候。引得苏荷愫笑盈盈地问道：“瞧着你与她很是熟稔，是想让她来我身边伺候？”

绿韵赧然一笑，略显拘谨地朝着苏荷愫行了个大礼，恭声道：“奴婢并非是收了她什么好处，只是想着夫人身边缺个伺候针线的丫鬟，她日子也比旁人格外艰难些，便起了这样的念头。夫人若不许……”

“有什么不许的？”苏荷愫笑意愈深，亲自将绿韵扶了起来，道：“你挑的人我还有什么不放心的？给她换个白芷的名儿吧。”

至此，苏荷愫身边便有了四个伺候的丫鬟。

春闱前一夜，苏荷愫挑了灯在上房里替沈清端收拾行李，会试连考三场，每场三日，考的四书文、五言八韵诗、五经文以及策问。

时常有考生受不住春闱的艰苦，一头栽倒在会试考场上，是以苏荷愫便亲手缝制了一个无字无画的素色香囊，里头装着从陆让那儿求来的提神药材。

春闱能中自是最好，若是名落孙山，也别累坏了身子根本。

沈清端听了神色倒是古怪的很儿，将那素色香囊系在腰间后，重又钻头回书房里研读策论。

定是他平日里懒怠了些，所以夫人才会生出“兴许会名落孙山”这般的念头。

他要再认真些才是。

小五正在替他研磨，百无赖聊时瞧见了他腰间系着的素色香囊，忍不住笑道：“公子怎么带上了香囊，您从前不是说这是繁琐无用的赘物，断断不会带在身上。”

沈清端持着狼毫的手一顿，脸上一阵青一阵白，过了好半晌后才说道：“昨日教你的诗文背熟了吗？既是背熟了，就誊默一遍。若是有错字，便罚抄。”

小五笑意一滞。

磕磕绊绊地将那诗文默了一回，竟是错了十处地方，只得坐在角落里的桌案旁默默罚抄。

抄完十遍。

他总算明白了公子是在故意整治他。

只是，他究竟何处得罪了公子？

作者有话说：

菡萏这事算是有了结局。

以后出场的比较少。

下一章就春闱了。

终于男主要做官了。

租房子的时代也终于结束了。

换新副本咯。

第27章 春闱

除了素色香囊, 苏荷愫还为沈清端准备了暖肩，暖膝，几身针脚严密藏不下私物的对襟长衫, 和一些好克化又滋味清雅的糕点。

她总想着多多益善才好, 只怕有何处没想到, 让夫君在那考场上吃了苦头，还是见多识广的康嬷嬷劝她道：“夫人备的暖膝和暖肩倒是不打紧，吃食等物却是犯了春闱的忌讳。”

依着康嬷嬷的提点, 苏荷愫与白芷、绿韵等丫鬟连夜缝制出了个布袋，墨砚狼毫等物皆放在其中。

白芷将那布袋拿给康嬷嬷过目，康嬷嬷喜她勤恳踏实, 便道：“明日开考前，审官们会细细查