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试着推测：

“听闻五殿下追随者众多，为她心甘情愿出生入死之人数不胜数，想来也是因这个原因吧？五殿下与下属们从一无所有到如今名满天下，他们是一同磕磕绊绊，互相扶持成长起来的，感情自然非比寻常。”

十三皇子将柳枝圈儿套在舒朗头上，点头道：

“有这个原因，但不全是。其实在我看来，五姐是个非常护短之人，但凡得到她认同的下属，她能清楚记得他们的所有资料。你知道在后来的百宝阁极速扩张阶段，五姐为了护住那些手下，得罪了多少官员，动了多少人的利益吗？

有人劝说五姐将一部分手下扔出去平息那些人的怒火，至少表面上不能闹的太难看，以免父皇没办法跟底下人交代。可五姐咬死了不同意，说那些人是为她，为父皇，乃至为朝廷办事，她若不护着他们，哪有脸再见昔日下属？此话一出，算是彻底和那些势力撕破脸，连表面和平也无法伪装。

一定程度上来说，五姐是敌人遍天下，那几年里，每天都有人想要她的命，暗杀无处不在，皇宫为此血洗过两轮，依旧有人冒险试图杀了她，给父皇，给朝廷一个震慑，借此阻止百宝阁的扩张。有人不计后果想要了她的命，有人前扑后继为她赴死。”

十三皇子道：“如今忆起来，那段时日五姐所过之处，仿似地上的砖都是刺眼的红色。”

舒朗听罢有种意料之外又理所应当的震撼。

能在七年间将百宝阁从西街的一个小小店铺扩张到邻国，势必伴随无数血雨腥风，可自己想象跟亲耳听知情人讲述，带来的震撼远不能比。

话说到这个份儿上，舒朗也不藏着掖着，直接问：

“外界传言五殿下对百宝阁的人脉关系网有绝对的掌控力，此话属实？”就连陛下也没有自信能顺利接手这一盘大棋，动辄伤筋动骨，得不偿失。

十三皇子轻笑一声，跳下两个台阶，不屑道：

“说这话之人也太看不起五姐了。

随着百宝阁遍布大景朝的数万条复杂关系网，蔓延至四邻国家，凡百宝阁所在之处，上至达官显贵，下至富商豪绅，互相之间有何种关联，全在五姐的脑子里，各处皆有她的人手把关。

那些想娶她回家的蠢货，自以为通过五姐手里的关系，在各地为他们家族攫取源源不断的金钱，在朝堂上提升他们的家族地位已经心满意足，其实连五姐最有价值的地方都没看清。你知道去年有藩王想造反，便冒险进京亲自游说五姐支持他们的事吗？

这天底下任何一个男人娶了五姐，都只赚不赔！我这么说吧，不是五姐离不开百宝阁，是百宝阁缺不得五姐，她如今就是百宝阁的无冕之王。”

如此说来倒是一切都能讲通了，即便强行让五公主与百宝阁脱离，只要她愿意，百宝阁各处依旧在为她效力，换了任何人在那个位置上也不过是个空架子。她有随时撇开百宝阁另起炉灶的能力，可百宝阁能经得起她愤怒之下，有针对性的打击吗？

五公主与百宝阁，属于合则两利，散则两败的关系。

贤妃会如此执着，也在情理之中了。

十三皇子颇为感慨道：

“所以我说她是生错了性别之人，若她是个皇子……啧，全京城除了太子哥哥，我最佩服的就是她了，也幸好，她是个女子，否则太子哥哥与她针锋相对，我会很为难的。”

十三皇子突然靠近舒朗，低声对他道：

“近日有人上书父皇，说五姐操控百宝阁，与他国势力牵扯过密，恐野心勃勃，心怀不轨，还言及上次十一哥那事，背后的烈火国骗子与五姐脱不开关系，请求父皇收回百宝阁控制权，彻查此事，在此期间，让五姐安心待嫁，勿要参与朝政。”

舒朗脚步一顿。

想起半个时辰前，他问五公主那话，五公主是给了肯定回答的。那说明五公主是有能力做到此事却并没有做，而是在发现端倪后加以利用。

舒朗提起的脚又放下，语气不明的问十三皇子：

“你今天是特意来告知我这些的？是太子殿下叫你来的？”

十三皇子将那圈儿柳条重新舒展开来，对着地上随意乱戳，理直气壮道：

“要不然呢？朝堂上的事没有太子哥哥默许，我能知道这么清楚吗？”

舒朗好奇：“太子殿下为何要告诉我这些？有什么话不方便跟我大哥直说，需要咱两在中间传话吗？”

十三皇子摇头：“不是，太子哥哥说，你听了自然明白该如何做。”

舒朗失笑。

太子对他哪儿来这么大的信任？

他自己都不相信自己呢。

“那殿下有没有说，朝堂上对此事是何反应？”

“就还是老三样，有人主张有人反对有人和稀泥呗。”

十三皇子索性将柳条丢在一边，拍拍舒朗肩膀，爽朗道：

“要我说这事儿没甚好担忧的，无非就是有人觉得五姐不够听话，想在百宝阁安插自己的人手嘛，这么想的人又不是一个两个，可有谁成功了？任凭那人有多大能耐，还能在五姐的地盘翻出天去？”

舒朗嫌弃的挥开对方爪子，瞥了一眼肩头绿油油掺杂着黑乎乎的指印，语气危险，警告道：

“我祖母亲自帮我选的款式和面料，盯着绣娘做了半旬，今儿才上身，你拿它来擦手？”

十三皇子讪讪的收起手，嘿嘿一笑，在舒朗没反应过来前，留下一句“就剩几步路你自己回，我就不送了”便溜之大吉。

那速度，生怕舒朗狮子大开口，让他倾家荡产似的，比在国子学躲司业还利落几分，惹得周围往来之人纷纷驻足。

舒朗坐在回家的车上，街道两旁热闹的叫卖好似逐渐远去，想起这一天在皇宫的经历，突然就没忍住笑了。

这朝堂诸公，争来夺取，在五公主一事上，还真应了那句“想让马儿跑，又不给马儿吃草”。

既想让她任劳任怨的给朝廷挣钱，又不想她生出丝毫不该有的野心，还为了防止她生出不该有的念头就提前不给她正经官职，限制她在朝堂上有任何结党营私的可能，美其名曰“自古以来规矩如此，女子便该深居闺阁嫁人生子，如今待你已是宽仁，你要记得感恩。”

怎么讲呢，就挺无耻的。

说个不恰当的比喻，大家族里处处倚仗小女儿抛头露面挣钱，结果钱大家花了，反过来指责小女儿手伸得太长管的太宽，叫他们拿钱不够自由，一切都是家主对小女儿太好了。

小女儿也该玩够了，就回去等着嫁人吧，产业交给大家帮忙打理好了，这是家长们对小姑娘的一片拳拳爱护之心，希望小姑娘别不识抬举，时刻感恩。

就这，五公主心里没点儿其他想法才奇了怪了。