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地拉长。
蓝浓·卡特通过几次会议确定了下一次地毯式治污的方案。像先前的每一次一样,他们会把感染者迁移到B20区的外沿,对整个B20区进行彻底的“灭活”。
“有什么用?”布赖恩·希斯板着脸,几乎把腿挂到会议桌上,“没有一次能真正把这群虫子消灭掉。也没有人会感激我们。”
佐恩·卡尔特冷笑着应和:“他们只会抱怨我们烧掉了他们好不容易重建起来的家,然后艾伯特又要挨几下石子——这群人身体坏了,脑袋可没坏,还知道找好欺负的小子泄愤。”
“艾伯特帮我调整视觉,我会找到蛾群高频出现的坐标。菲欧雷,比杨,你们和你们的人重点注意那里。”蓝浓静静地说,“停止抱怨,我们都希望这是最后一次。”
菲欧雷和比杨都喊了“明白”。
“第一次地毯式清扫的时候我们确实是这样希望的。”希斯耸了耸肩膀,“但现在——谁在乎呢?”
他两手插着裤兜离开了会议室,没过多久,会议宣告结束,哨兵们陆陆续续离席,桌前只剩下蓝浓和艾伯特。
蓝浓担忧地看向他的向导:“你还好吗?”
艾伯特的嘴唇蠕动了一下,他的声音有点虚弱:“我只是有点累了。”
“我最近每天都在麻烦你。”蓝浓无奈地叹了口气,“真的很抱歉。但我的情绪确实需要调整。”
艾伯特很快地点了一下头:“您辛苦了,卡特先生。”
“还在担心你的父亲?”蓝浓轻声问,“你最近好像……总是有些晃神。”
艾伯特似乎被他的疑问吓了一跳,他抬起头,正对上到蓝浓关切的眼睛,他的声音立刻微弱下去,听起来言不由衷:“我相信他会没事的。没关系,真的没关系。”
蓝浓体谅地捏了捏他的肩膀:“上天会祝福他的。”他温柔地说:“再相信我们一次,明天是最后一天,好吗?”
艾伯特的眼眶一下子红了,他用力地点头,仿佛在确定什么一般,小声重复道:“……是的,明天是最后一天。”
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治污队在B20区度过的最后一天,正如它的名字,像末日一样惨淡。
哨兵们熟练地将感染者迁移。蓝浓·卡特担任火力观察员的职位,他站在高处,艾伯特·奎因站在他的身后,协助他调动感官,确认蛾群繁衍和活动的场所。
自上往下看,挪动的蓝色蛾群就像穿梭在雾气里的蓝色光点,尽管遥远,但足够清晰。
“2342,8753方向,开火。”
“明白!”
“7526,1816。”
“3019,1475。”
……
蓝浓冷静而清晰地下达每一条指令,空隙间,他转头命令满头大汗的艾伯特:“蛾群的移动方向有点不合规率,我需要看得更清楚些。”
“是。”艾伯特的声音有点打颤。
蓝浓用力地闭了闭眼睛,扑朔迷离的蓝色光点在他的眼皮上闪烁、移动,一会聚拢,一会散开,最后在烈焰的冲刷下消散。
“1726,2938。”
光点的数目越来越少。
“9123,7906。”
太快了。
一种怪异感忽然从胸腔涌上来,恍惚间,他似乎听到了某种声音。
“艾伯特。”他开口。
艾伯特没有回应,只是用袖子擦着额头的冷汗。
“艾伯特?”蓝浓皱了皱眉。
向导慌乱地应声:“是的,卡特先生。”
蓝浓转头看着他,金色的目光锐利地聚焦在他的脸上:“你为什么出了这么多汗?——你是不是动了我的听觉?”
艾伯特的牙齿猛烈地磕碰了一下。
“你做了什么?马上停下!”蓝浓忽然厉声道,紧接着,艾伯特感到一股强大的力量贴着他的颅顶擦过,他和哨兵的所有链接都在这一瞬间彻底断开了。
艾伯特两腿发软地坐在地上,然而哨兵的情况似乎比他更糟糕。
蓝浓·卡特像是从山顶一直坠落到地狱般,浑浑噩噩地睁开眼——他终于分辨出了耳中的声音和鼻端的异味。
那是惨叫,濒死的、绝望的惨叫,那样的声音能把人的灵魂撕开,能让最清醒的人在一瞬间陷入疯狂。
蓝浓没有管倒在地上的艾伯特,他冲到山下,然后震惊地看到了正在准备庆功的治污队员们。布赖恩·希斯打开了一瓶威士忌,正在欢声大笑,庆祝这段暗无天日的经历终将告一段落。
笑声在他出现的那一瞬间停止了,可烈焰焚烧过的焦臭味不会因此消失。蓝浓·卡特安静地看着大雾中的人们,他发现自己的视觉发生了扭曲,哨兵们的五官像被卷进旋涡一般,狰狞地绞在一起。
他想喝问一声“你们在干什么”,但他的嗓子像被粘住了一般无法出声。
一秒隔着一秒,他眼前的世界一会儿呈现出曝光照片般的颜色,一会儿又恢复正常;他瞳孔里队员一会看起来像人类,一会儿又像闪着蓝光的蛾群。
他后知后觉地意识到自己的判断力出了问题,他尝试着抬起手,有一瞬间,他掌心的纹路看起来是彻底的红色,仿佛沾满了血。
耳边响起的声音不知道是笑声还是尖叫,他每往前走一步,那声音就会变得更响。
地面上被他踩出足有五英寸深的脚印,他向哪个方向走去,哪里就会“噼里啪啦”地炸出满地碎屑。
“小心!我的天啊!”
“他精神力暴动了!!”
“快让他停下来!”
“向导!向导——向导在哪里?”
蓝浓没有听懂这些呼唤,这个时刻,他已经完全没法辨别活人和死物,他下意识地想推开靠近他的东西,然后耳边就响起肉体撞击的巨大声响。
“他会把我们都杀掉的……艾伯特!”
可能是希斯,也可能是卡尔特,有人找回了泪流满面的向导,大声地命令:“你的哨兵疯了,你快想想办法!”
有人低声抱怨:“你怎么做的事?不是只要稍微让他产生一点错觉就够了吗?”
艾伯特跪在地上,抱着头,他试图诉说要让蓝浓·卡特把逃窜的活人误认成蛾群有多困难,但没人理会他。
“快让他停下来!艾伯特!”布赖恩·希斯大声咆哮着,“静室,我们有静室,把他关进去——”
每一张画面上似乎都在渗血,蓝浓的意识在血液的冲刷中,最终只剩下愤怒和怨恨。
他躺在静室冰冷的地面上,剧烈地喘着气,他的视野仍然在高速地旋转——他什么都看不清,什么也无法分辨。
恐惧的哨兵们把艾伯特·奎因扔进静室,他们认为