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爹爹’，叫我’小爹爹’怎么样？”
倩儿高兴地放下面碗，弯起眉眼鼓起掌来：“好呀好呀，那从此以后倩儿就有两个爹爹了！倩儿好开心！”
“小爹爹也开心。”苏修远将倩儿抱到自己腿上，端起她的面碗，“来，小爹爹喂你吃。”
倩儿嗷呜嗷呜张大口，开开心心吃苏修远喂的面。苏修远时不时看两眼霍役，看着霍役脸上的神情从惊讶难言到无语凝噎再到温柔似水。
三人吃完了早饭后，苏修远吩咐两个衙役送倩儿去学堂，叮嘱他们一定要看好倩儿，要是倩儿害怕，想回家找爹爹，那就带她回来，不需要哄她留在学堂里。
“我不会哭的，倩儿是个勇敢的孩子。”倩儿被衙役牵着手，对苏修远挥手道别，“小爹爹再见！”
“好，倩儿晚上见。”
看着倩儿的身影消失在府衙外的拐角处，霍役说：“少爷真是胡闹。”
“可是倩儿很开心呀。”
“她还小，什么都不懂，要是以后真明白了你我之间的事，也不知道会怎么样。”
“所以我们会好好教她的，对么？她大爹爹？”苏修远侧身撞了一下霍役的腰。
霍役叹了口气，似是无奈，更像欣然：“是，她小爹爹。”
他是个内敛的人，太多年的寄人篱下，使得他从来不曾奢望过得到什么，于他而言，能活着就行了。而苏修远那么主动又强烈地追求与表白，如同汹涌的潮水一般冲击着他，他觉得自己不配和那么好的人在一起。可在恐慌之中，他也是惊喜和欢愉的。
兴许，我该适应新的日子了罢。霍役想。有倩儿，有少爷，这日子该是越来越好了。
第30章 ·人而无止，不死何俟
目送倩儿上学后，霍役要去集市摆摊，而苏修远也该继续处理西番人的这件拐卖大案。
乔鲁海是个嘴硬的人，试图用各种谎言来解释自己在公堂上的刺杀行为。徐直从客客气气到威严厉色，乔鲁海还是不愿将拐卖地实情全盘托出。徐直便撤下了敬酒，给乔鲁海送上了一碗罚酒——水滴石穿。
这水滴石穿算不上是什么严酷的刑罚，不过是将人绑在柱子上，蒙住双眼，堵住耳朵，塞住嘴巴，在人的脑袋上挂一个水袋，开一个小孔，让水持续不断地滴在人的额头上。
水至柔，不会对人的身体造成伤害；而水也至刚，在看不见，听不到，说不出，动不了的情况下，水就是一把小锤子，捶得人越发清醒，也越发混乱和恐惧。
“滴了多久了？”苏修远看着一直发抖，身下一片脏污排泄物的乔鲁海，捂着口鼻问徐直。
“从昨日酉时到现在。”
“也快半日了，松开他的口，听听他说什么罢。”
徐直便招呼衙役用夹子夹出了乔鲁海嘴里和耳朵里的布条。乔鲁海口一松就呜呜叫了起来，叽里咕噜用西番语说了一长串的话。
徐直会些西番话，便告诉苏修远乔鲁海是在求饶。
“乔鲁海兄弟，”苏修远和蔼可亲道，“这一夜可是受苦了。”
乔鲁海一听是苏修远的声音，立即切换成汉话求苏修远：“大人，我说，我都说，求求你放了我，求求你放了我！”
“你要跟我说什么？”
“那些孩子，那些孩子被拐卖的事！”
“从什么时候开始拐卖我朝孩子，拐卖了多少，都卖去了哪里，你们西番有多少人牵涉其中，这些事你都会说是么？”
“说说说，我都说。”
“好，那你可得老老实实全招了，不然，可不仅仅是水滴石穿这么简单的事了。”
“招招招，我全都招！求大人放过我！”
苏修远着人抬来审问的案桌，取来笔墨纸砚，解开蒙住乔鲁海眼睛的黑布条，头顶上的水袋倒是不撤。
“说，一件不落的，将你们的罪行和盘托出。”
审问持续了两个时辰。乔鲁海交代，他们从两年前开始拐卖本朝的孩子的，一开始只有几个人干这勾当，孩子拐了，打晕了就塞马车里带回西番。后来越来越多的人加入这门勾当，并想出了用瓦罐装药昏的孩子带到西番，好实现快速暴利。
他们的拐卖，只针对汉人的孩子，或者长得更像汉人的胡汉混血的孩子，因为西番虽表面上臣服于本朝，但实际上很多西番人，尤其是西番富商贵族，是非常瞧不起汉人的。他们买了汉人的孩子当奴隶，随心所欲地指使和虐待，仿佛这样就能得到内心的平衡。
还有一些孩子，长得一般的就被打断了手脚，在用药或弄瞎或弄聋或变哑巴，丢到大街上乞讨，骗取好心人的钱财；而长得好的，就被卖给西番一些富商贵族当娈宠玩物，玩坏了一顿打死曝尸荒野，成为异国他乡的孤魂野鬼。
“妈勒个巴子！”苏修远骂起了脏，抓起砚台砸向乔鲁海，“用着孩子的苦痛换来的钱，你们简直没有心！你们这些人下十八层地狱烈火烹油地煮都不可赎！”
乔鲁海被砸中了脑门，一脸墨汁，哆哆嗦嗦地回“是是是，大人说的是。”
“你们如此胆大妄为，行如此肮脏可恶的勾当，不可能仅靠你和你所在的商会就能支撑下去的，说，你们背后的真正主谋是谁！”
“是…….是…….”乔鲁海哆嗦半天不肯说，嘴角一歪，“大人，求求你，别逼我了，我真的……”
苏修远对徐直使了个眼色，徐直会意，让衙役重新蒙上乔鲁海的眼睛，乔鲁海大叫“别别别，我说我说，求大人放过我。”
苏修远挥手，衙役停止动作，退回一边。
“说！”
“是……是——”
乔鲁海哆哆嗦嗦说了一个名字，苏修远和徐直听后瞬间脸色大变。
“你说的是真的？”苏修远追问。
“千真万确啊大人，除了他，还有谁能罩着我们啊！”
苏修远眉间拧出一个深深的“川”字，考虑再三，还是将乔鲁海招供的人名写了下来。
招供结束，撤去笔墨纸砚和案桌。苏修远下令重新蒙上乔鲁海的眼睛，堵住他的口耳。乔鲁海大惊失色，疯狂喊叫：“为何啊大人，我什么都招了！求求大人放过我！”
“放过你？”苏修远冷哼一声，“那谁来放过那些因为你们这些混蛋而受尽折磨，一辈子只能遥望故土，甚至死了也只是异国的孤魂野鬼的孩子们！你们这样的人——不，你们不是人，你们是连冠以畜生都是美言的东西——就该生生世世为那些孩子赎罪！”
他转而吩咐衙役：“水滴石穿，雨浇梅花，冰火两重，记住，可千万千万别弄死了，要让他长长久久地尝尝他施加给孩子们求生不得求死不能的苦处！”
离开监牢，苏修远和徐直坐在府衙后院的围栏里，头上