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该回到她那个冰冷凄清的东厢，继续做不受宠的柳姨娘，在赵氏底下讨生活。

又哪来什么后会有期……

柳萋萋自嘲地笑了笑，临至沈府侧门，便见沈韫玉的贴身小厮吉祥正命人在套车。

乍一看见她，吉祥惊诧道：“柳姨娘，您回来啦！”

他挠了挠脑袋，眼神飘忽，呵呵笑了一下，“小的正准备奉爷的命去鹿霖书院接您呢，没想到您自个儿便回来了。要说这马车也是，早不坏，晚不坏，偏偏这时候坏，这才耽误了些工夫。”

马车是不是真的坏了，柳萋萋不晓得，但这个点才准备去接她，恐怕回来的时候，城门都已经关了。

她嗅着吉祥身上还未完全散去的酒香，并未拆穿他。

毕竟谁让她不得宠，不得主子重视呢，才至于被府里人一而再再而三，无所顾忌地轻慢看低。

她不想多言，径直回了竹韧居，院里的三个丫头一看见她，尤其是看见她脖颈上缠着的布条，都露出微妙的神情。

柳萋萋没心思听她们对自己冷嘲热讽，利落地穿过院落，推开东厢的门，将自己锁在了里头。

落下门闩的一刻，整个世界仿佛都安静下来。

柳萋萋长长吐出一口气，一股说不上来的疲惫涌上，似潮水般要将她彻底吞没。

她在圆桌旁坐下，正欲好生休憩一会儿，余光却瞥见搁在桌上的一封信笺。

当是她不在的几日，门房那厢命人送来的。

看着粗糙的信封和上头熟悉的字迹，不必拆开，柳萋萋便晓得定是他那位二叔托村里的先生给她写的。

她草草揽了一遍，忍不住扶额，眉宇间的倦色又浓重了几分。

她就晓得，她那位二叔送信来左右不会是为了嘘寒问暖，说到底还是以祖母的药费为借口催促她赶紧寄钱银回去。

柳萋萋低叹一声，起身坐到临窗的妆台上，打开木匣瞧了瞧，因着先前拿出了一些给秋画滋补身子用，剩下的钱银已然不多。

她本想着等凛阳候府的品香宴结束后，拿了双份月钱再一道寄回去的，不曾想别说双份月钱，这个月的月钱能不能拿着还没个准，可祖母救命的药不能断。

柳萋萋倒出匣中所有的银钱数了又数，双眉也越蹙越紧。

少顷，她瞥向妆台上的另一个木匣，朱唇轻咬，似是下了什么决心。

沈韫玉回到竹韧居时，见东厢窗内烛火幽幽，不由得步子微滞，侧首询问：“是你亲自将柳姨娘接回来的？”

吉祥唇角笑意一僵，哪里敢说自己贪酒误了事儿，只胡乱应了两声，将话锋一转：“小的见柳姨娘脖颈上似受了什么伤，二爷可要去看看柳姨娘？”

听吉祥提及她受伤一事，沈韫玉面上顿时显露出几分不自在，不禁想起那日他命人放箭前，柳萋萋悲戚含笑直勾勾盯着他的眼神。

他掩在袖中的手攥紧又缓缓松开，少顷，只道了一句“不必了，既然受了伤，就让她好生休息吧”。

他往正屋的方向快走了两步，又骤然回首吩咐道：“一会儿，你吩咐厨房炖些补血滋养的汤给柳姨娘送去。”

那日不顾她的安危命人放箭确实是他之过，但这也是为了抓住那个十恶不赦的真凶，以防他再残杀无辜，是为了大局考虑。

他知柳萋萋如今定然生气难过，他亦心有愧疚，自也会努力补偿她。但想来她也是识大体的人，定能体谅他的不易，过一阵儿必然能自己想通吧。

此时，程家香药铺。

程羿炤正在后院厢房整理脉案，便见店内伙计掀帘进来，一副欲言又止的模样。

他意会地点了点头，抬手让伙计出去，紧接着便有一人入内来，淡然在他对面坐下。

程羿炤搁下湖笔，含笑看去，“这个时辰，侯爷怎突然想起来我这儿？”

“本该早些来，有要事耽搁了。”两人相识二十余载，早已不需多余的客套，孟松洵自袖中取出一物，“可否帮我看看，此物为何？”

程羿炤看了眼搁在桌案上的物件，双眉微蹙，拿在手上细细端详。

这是一片晶莹剔透的碎瓷，其上泛着微微的蓝，拿在手上能清晰感受到一股凉意渗透进肌肤里。

“这是……沁玉石。”程羿炤双眸微眯，“此物，产于西境，曾有西境属国献沁玉石宝匣于先帝，果蔬鲜花置于其打造的器皿中，可保三月不腐，新鲜如旧。这般珍贵之物，我也只在几年前偶尔见过一回，你是从哪里寻来的？”

孟松洵闻言，剑眉蹙起，神色顿时凝重了几分，少顷，才道：“杀了三名举子的案犯方系舟，用来保存脑髓的，便是用此打造的小瓶。”

“用此打造的小瓶？”程羿炤惊诧道，“一个寻常举子，是如何得到这般贵重之物的？”

是啊，一个举子，屡屡落榜，家中并不富裕，到底是从哪里得到用沁玉石打造的小瓶。

孟松洵眸色浓沉了几分，若那方系舟未死，他或可通过盘问得到真相。

可人如今死了，便是死无对证。

他薄唇紧抿，指节在桌案上轻轻扣了扣。

方系舟挟持那位柳姑娘意欲逃跑之时，他的确放了箭，但两箭分别射在了方系舟的右肩和左臂，并未伤及要害。

那直入方系舟咽喉，要了他命的第三箭并不是他放的！也非刑部的人。

他只在隔壁高楼上看到一个残影，待赶过去时已是空无一人。

除此之外，还有一事……

便是那江知颐。

虽已证明杀了三位举子之人是方系舟，但江知颐行径同样古怪，前两位举子被害的那段时间，他恰好都离开鹿霖书院，去了京城，仅仅只是巧合吗？

而且，那日，方系舟迷晕了江知颐，为何没有第一时间杀了他，掉落在木床旁的沁玉石瓶又是谁打碎的？

还有那张刻意塞在他门下，引他去药庐的纸条，又是谁所写……

见孟松洵剑眉越蹙越紧，程亦炤不由得询问道：“先前你来信问我关于脑髓入药一事，可也是为了此案？”

孟松洵颔首，“先前我的确有此设想，方系舟死前也说要集四人之慧云云，但到底得不到印证，我留在鹿霖书院，亲眼看刑部的人搜查了方系舟的房舍及药庐，但一无所获……”

程亦炤闻言沉默片刻，“脑髓能入药的药方我的确不知，但香方却有一个，你既来问我，想必也对此方有些印象……”

言至此，他眼眸微垂，掩下些许道不明的情绪，旋即娓娓道：“顾家……那个顾家还在时，制香四家同气连枝，因顾家制香手艺居四家之首，其余三家唯顾家家主马首是瞻。几十年前，也不知从哪儿冒出一本《异香录》，记载了各种各样古怪的香方，因其中不少香方有悖人伦，所用香材极其残忍，