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着柳萋萋低垂着脑袋，一副若有所思的模样，忍不住问道：“阿姊，外头那人你可认识，他喊的可是你从前的名字？”
柳萋萋转头看向他，扯唇轻笑了一下。
“不认识，只是一个……不相干的人罢了。”
三日后。
恰逢程家老爷子七十大寿，程家上下张灯结彩，一派热闹的气息。
此时，堂屋内，程家老爷子正差开下人与程羿炤单独说着话。
“小子，那丫头让我将顾长奕请来，究竟是要做什么？”
“这……孙儿便不得而知了。”程羿炤亦是被蒙在鼓里，“想来她大抵有自己的主意。”
程老爷子闻言面露不虞，手中的拐柱在地上一杵，低哼一声道：“那丫头，不好生在澜州待着，偏生要回来淌这浑水，不愧是顾渊嗣的女儿，也是个倔脾气。”
程羿炤附和地笑了笑。
当初，柳萋萋假死之事，除了谋划此事的他和孟松洵外，便只有孟老太太和他这位祖父知晓。
两个长辈在柳萋萋的灵堂上配合得好，那副悲痛欲绝的模样，愣是没让人看出丝毫端倪。
程羿炤透过半掩的窗子看了看天色，估摸着这寿宴也快开始了，心下不由得生出几分担忧：“祖父，您说，今日那顾长奕还会来吗？”
程老爷子倒是没显露出丝毫急色，“放心，他定然会来。”
见他语气这般笃定，程羿炤一挑眉，“祖父便这么肯定？”
程老爷子扫了程羿炤一眼，理所当然道：“我还不了解他，当年他和渊嗣都曾在我门下学香，也算是我的学生。他向来好强，从前就处处想与渊嗣争个高低，如今我派人正式下了帖子邀了他，他这个陛下眼前的大红人，怎么说也不好拂了我这个糟老头子的面子吧。”
这厢，程老爷子话音刚落，就听门外传来一阵疾促的脚步声，紧接着便是“咚咚”两下敲门声，“老太爷，顾大人来了。”
屋内，祖孙闻言二人对视一眼，程老爷子得意地冲程羿炤一笑，道了句“走吧”，拄着拐缓缓站起身。
行至前院，便见顾长奕一身装束齐整隆重，远远看见程老爷子，忙快步迎来，恭敬地鞠了一礼。
“学生见过老师。”
程老爷子笑了一下，“顾大人如今深受圣眷，这声老师我可实在当不起，您今日能大驾光临，也算给足了我这老头子面子。”
“老师说的哪里话。”顾长奕顿时面露惶恐，又是一鞠，“您能不计前嫌，邀请学生前来，才是学生之幸。”
程家与顾家因为昔日旧事断绝来往之事，今日来参宴的不少宾客都知晓，此时见着这一幕，都甚感诧异，不由得交头接耳起来。
程老爷子往四下扫了一眼，不欲在此多说什么，忙将顾长奕扶起，“好了，不说了，我也饿了，早些入席吧。”
“是。”顾长奕笑着搀扶住程老爷子，余光却瞥见站在不远处一面色铁青的男人。
他唇角笑意微僵，但还是拱手冲那厢施了一礼，唤了声“宁兄”。
宁旻珺只勉强点了点头，便撇开眼睛，一言不发。
待顾长奕扶着程老爷子走后，他才喊住跟在后头的程羿炤，“羿炤，这究竟是怎么回事，他怎会在这里？”
这个他指的是谁不言而喻，程羿炤却是佯作不知，只无奈道：“这……侄儿也不清楚，宁伯伯，您也知道，我家老爷子的心思，向来是谁也摸不着的。”
说罢，他冲宁旻珺一颔首，往程家老爷子离开的方向追去了。
宁旻珺站在原地，却是剑眉紧蹙，一副若有所思的模样。
宴后，宾客尽散，程老爷子却命人留下了顾长奕和宁旻珺，将他们叫到了花厅。
程老爷子啜了口茶水，抬首看向面前二人，感慨道：“这日子过得可真快，上回，我们这几人坐在一块儿，似乎已是十五年前的事了。”
话音方落，便听厅中响起一声低低的冷哼，“若非当年有些人失了良心，冷眼旁观，和我们几家的关系何至于走到如今这一步。”
顾长奕知道宁旻珺说的便是自己，他抿了抿唇，做出一副愧疚却又无可奈何的模样，“宁兄，事情已经过去了那么多年，你还在怪我吗？我在朝中为官，不像你和老师那般自由，且那事涉及先皇后之死，我就算有心想帮顾兄，也得顾及我一家老小的死活啊！”
宁旻珺却露出几分嘲意，“不愿帮便不愿帮，这种话谁都会说，好像我们便不怕惹祸上身一样……”
“好了！”
见两人显然要争执起来，程老爷子忙出声阻止，“今日，趁着我这老头子做寿，将你们都叫来，是有些事要说。”
“离渊嗣一家出事到今日已足十五年，你们自幼一起长大，渊嗣品性如何，你们再清楚不过，自然知道毒害先皇后一事定非他所为，想来是有居心叵测之人故意构陷渊嗣和云妃。”
程老爷子说着，在两人间来回看了一眼。
顾长奕和宁旻珺的面色的面色均有些微妙，好一会儿，才听宁旻珺道：“此事已过去了那么多年，老太爷今日再提，不知是何意思？”
程老爷子长叹一声，“这些年，想起顾家那桩惨案，我常是夜不能寐，虽总想着将当年之事查个水落石出，可到底是有心无力。然最近，终于是寻得了一些线索……”
听得“线索”二字，顾长奕的神色显出几分不自然，但很快他便恢复如常，甚至急切道：“不知是何线索？若能还顾兄清白，长弈定尽力相帮。”
程老爷子并未明言，只抬首冲一直站在身侧的程羿炤使了个眼色，程羿炤会意颔首，折身入了花厅内的一个小间，很快自里头领出个人来。
那是个姿容昳丽，仪态万方的女子，她袅袅行至花厅正中，低身对着程老太爷恭敬地福了福。
在看清她面容的一刻，顾长奕和宁旻珺均怔忪在那厢。
“这……”
宁旻珺面色发白，双眸微张，好一会儿都说不出话来。
顾长奕更是惊诧地站起身，难以置信地对着柳萋萋唤了一声“嫂子”。
“宁環见过两位叔伯。”柳萋萋旋即转向二人一一见礼。
“老太爷，这位是？”宁旻珺看向程老爷子。
不待程老爷子开口，柳萋萋已然答道：“宁環自澜州而来，苏芷滟便是宁環的姑母。”
“你是大嫂母家的人？”顾长奕问道。
“是。”柳萋萋点头，眸中旋即露出几分伤感，“姑父姑母惨死，这些年我父亲与祖父始终悲痛不已，宁環看在眼里，于心不忍，此番陪舍弟一道来京城，便是想试着查一查当年之事。”
她抬首径直看向两人，语气恳切，“两位叔伯和我的姑父都是昔日挚友，想来定也愿为顾家平反冤屈，宁