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起画师，想要为阿湛带回一幅锦带花图。
正当她坐在花丛的小椅上，等待寻来的画师完成画作时，斜后方走来一道人影，丰腴富态，衣裙透香。
没有起身行礼，秦妧吹吹手中热饮，语气平平，“王妃挡住灯火了。”
见画师主动移了个位置继续作画，敬成王妃站着没动，“你这身打扮很漂亮，可本妃怎么看怎么觉着，红裙穿在你身上有些违和了。”
秦妧抿了一口热饮，淡笑道：“我是裴相明媒正娶的妻子，有何不能穿红裙？倒是王妃，名为正室，实则驱人发妻，鸠占鹊巢，与心思歹毒的妾没多大区别。”
“你！”
将高门女比作妾，乃是一种羞辱。自幼被众星捧月的敬成王妃哪能容忍，“秦妧，再怎么说，本妃也是你的长辈，奉劝你注意辈分和言辞。”
秦妧站起身，身量虽只及裴衍的喉结处，但在女子中算是高挑的，与敬成王妃面对面站立，胜出了一个拇指的高度，气势上占了上风。
屏退画师，她疏了眉眼，将手中的瓷盏直接掷在地上。瓷盏应声而碎。
“好，算晚辈冒失，顶撞了王妃，那就赠予一礼，以示歉意。”她上前一步，掏出一幅袖珍的画像，塞进敬成王妃的手里，并道出了画中女子所住的街巷，笑着转身走到画架前，取下了那幅还未完成的画作，慢悠悠地离去。
不明所以的敬成王妃摊开画像，愣了又愣，一时竟分不清，这上面是个年轻的女子，还是秦妧生母年轻时的模样。
再联系秦妧提供的女子住所，浑身的血液瞬间偾张。
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不多时，寻到画师继续补画的秦妧听说敬成王妃携女先行离去，嘴角扯出一抹弧度。
想来，今晚的敬成王府要预热一场“闹剧”了。
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另一边，农舍木榻上，裴灏被一口苦汤呛到，剧烈咳嗽起来，肋骨俱震，心肺皆痛，缠绑在身上的布带也渗出了血。
榻边的小冷梅赶忙替他擦拭嘴角，又舀起一勺递到他嘴边，“二爷。”
裴灏虚弱地问：“裴衍究竟要置我于何地？”
不杀，不放，困在这里，究竟是何意？
小冷梅摇摇头，继续强行喂他喝汤药，“伤筋动骨需百日，二爷先养好伤再说吧。”
裴灏别开脑袋，惨白着一张脸，叫她滚出去。
往日谈笑的画面尽碎，如同褪了镜花水月的唯美外衣，露出真实丑陋的一面。裴灏直截了当道：“不必想着趁虚而入，你在我眼里，现在不过是裴衍的一条狗罢了，识相就快点滚。”
小冷梅坐着没动，强行喂完最后一勺药，才冷笑道：“那二爷呢？不过是被困的囚鸟，连抵抗我的力气都没有，拿什么和世子斗？世子给我诱你上钩的期限早就过了，我现今还能留下，不过是个做苦力的！二爷也不必挖苦讽刺了，我啊，对你没报希冀。”
裴灏怒火中烧，可又觉得她说的是事实，自己能拿什么斗呢？
肋骨折了能愈合，但兄弟情破裂，再没了重圆的可能。
既然裴衍根本不顾及兄弟情，那他又有什么好顾虑的。
冷月从窗棂映入他的眼，映亮了眼底未湮的恨意。
暗夜幽幽，小冷梅听见了来自分岔路口的“风声”。
“你留在这里，什么也得不到，跟我做笔交易吧。”
“……二爷的意思是？”
“想办法把我的下落放出去，成与不成，我都会许你今后的富贵荣华，只要我能有命离开这里。”
小冷梅沉默了，他们兄弟也有像的地方，譬如在承诺上面，不同于别人许以金银珠宝，他们的承诺是包揽她日后的一切。听着多吸引人啊，却处处是荆棘，稍有不慎，小命不保。
见她没有动心，裴灏抛出了更大的利诱，“我记得你说过，你平生的夙愿是想开一家戏班，自己做班主。我帮你。”
这一次，小冷梅愣住了。
那是他们刚认识时的月下夜话，已过去很久很久了。
“你还记得......”她颤着手指，定定看着他。
裴灏闭上眼，掩去了疲惫，也掩去了对她的最后一点儿怜悯，“我记得，一直记得。”
夜风徐徐，不知吹响了谁的心门。
柔肠和毒肠，有时就在一念之间。
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亥时中段，到了太皇太后赏赐桃花酿的时辰。小酌怡情，也显示了太皇太后对被赏赐者的重视。
女宾们聚在阁楼外，那些爱出风头者，都暗暗盼着自己能得上一杯。
宫人们鱼贯而出，手持珐琅托盘，将一杯杯桃花酿呈送到了名单上的女宾手中。
秦妧也在其中。
太皇太后赐酒，婉拒不得，秦妧谢恩后，小口饮啄起来。
酒酿醇厚，入口甘甜，她饮完一杯没有异样，又等待起第二轮。
一连三轮赐酒，要么是赏赐女子贤良淑德，要么是蕙心兰质，总之皆有由头。
秦妧得了三杯，羡煞旁人。
当然，明眼人都知，这实则是太皇太后间接给了裴衍面子。
也说明了，皇族对裴衍的器重。
宴会散场，各府的马车相继驶离别苑。
秦妧由裴衍带着钻进车厢时，脚步发虚。
也是，一杯倒的酒量，硬撑着喝了三杯，能不醉么。
“当心。”
扶着秦妧坐在长椅上，裴衍兜住她差点砸在车壁上的后脑勺。
秦妧试着坐稳，单手扣住长椅的端沿，笑盈盈地盯着撩袍坐在对面的男子，有种欲言又止的窃喜。
醉酒的小娘子不掩慧黠，眼睛亮亮的，像在等待被夸奖。
捻起小几上的桂圆肉，裴衍浅尝一颗，装作没察觉到秦妧的小得意。
秦妧不乐意了，蹬了蹬脚，像只披着狐狸皮的兔子。
裴衍拿出帕子擦拭手指上的汁液，“嗯，说吧，你今儿做了什么了不得的事？”
终于问了，秦妧重重点头，双手一撑站起身，却因马车颠簸差点倒在地上。
裴衍向前一捞，将人捞进怀里，松开她的发髻查看起后枕部的伤口，完全没有将注意力集中在她想炫耀的事情上。
秦妧急了，避开他的手，双膝跪在他的腿上，晕晕乎乎道：“我今夜可威风了。”
担心她滑落下去，裴衍环住她的腰，自己靠在了车壁上，“嗯，怎么威风了？”
同僚夜聚，推杯换盏，他今夜喝了不少，且是烈酒，这会儿也有些头晕，但还是顾及着秦妧的感受，放任她嘚瑟到底。
拽住男人的衣襟，秦妧稳住自己，醉红着脸蛋，本打算将宴上的事情讲述一遍，可潜意识里溢出一道心声，似在提醒她不要犯迷糊。那句“我把陈氏气得够呛”噎在了嗓子眼。
看她欲言又止，裴衍猜出了几分，好