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作践得遍体鳞伤。”

红木的梳子滑过乌黑的长发，我的发间还带着午后沐浴时皂角的香气。

李纵也不再多言，他歪着头，一边用手指理顺我的发丝一边轻轻地梳着。

我舒服地闭上了眼睛，作出一副恬静淡然的样子。

但心中的那片海洋正卷起波涛，狠狠地拍打在礁石上。

蓦然间我想起一首诗，是我在洛阳沈府里听到过的。

那时我还是个小孩子，家里的长姐将要嫁人，虽然我很少见到她，但那是我第一次亲眼知道姑娘嫁人是件什么样的事。

天色已经转黑，我下了学藏在花丛里玩，等着沈符来抓我回去读书。

我太喜欢这个期待的过程，虽然他每次抓到我后脸色都不大好看。

那天直到暮色昏黑我都没有等来沈家大少，却等来了沈家大小姐。

我从没有见过一向矜持端庄的长姐如此激动，几名婢女和嬷嬷紧跟着过来，抱住了将要寻死的她。

“一梳梳到底，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂，他说得是什么屁话！”长姐撕心裂肺地哭喊着，将一把做工精致的木梳扔在地上：“儿子死了就嫁给老子！沈燕直的礼义廉耻都学到狗肚子了吗？”

隔着高大的花丛，我看了半晌的闹剧，年幼无知的心中惊骇无比。

沈符不知什么时候来到了我的身后，他紧紧地捂住我的嘴，用目光向我示意要安静。

“为了家族的利益，总归有人要牺牲。”他压低声音，在我耳侧严肃地说道，我怔怔地看着他，有些不能理解，又有些茫然无措。

李纵用发带绑住我的发丝，温声打断了我的回忆：“簌簌猜猜看，阿澈为何什么都不做？”

他身上的冷香融入我的发间，我们贴得太近，连带我的肉体和魂魄里都沾染了他的气息。

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“为什么？”我问道，声音缥缈得就像在梦里，“您不应允吗？”

李纵笑了一声，摸了摸我刚刚梳好的头发：

“我应允的，元贞十二年的三月初我就告诉他，去今年的年轻士子里挑拣几个自己看得上眼的。”

元贞十二年……

李纵变戏法般地从袖中找来一支盒子，里面装着根簪子，他把它悉心地别在我的发间。

簪子的末梢带着铃铛，稍一晃动就发出清脆的响声。

他轻描淡写地接着说道：

“阿澈那时候性子急，他更乐意结交你兄长或是陆相儿子那种已经成材的青年，于是勉强地在内城见了几个人，就回来告诉我说没有合眼缘的。”

李纵交握起手掌，平静地回忆着：“但后来某天晚上他又来找我，说想要一个人。”

“早些时候他要是稍上点心，兴许你就入楚王府了。”他做出遗憾可惜的表情，语气却有些轻快，“但已经太迟，那天上午春闱的成绩一出，你入职礼部的诏书就已经草拟完毕了，沈燕直选择自己出外来给你换个甫一出仕就身居高位的机会……”

什么？

我睁大眼睛，不可置信地看着李纵，身子猛地晃了一下，险些从他的怀里掉进去。

李纵扶稳我的腰，换了一种姿势抱我，动作变换时簪子上的铃声不断地回荡在空寂的殿中。

等到我稳住身形后他还是小心地抱住我。

“你父亲并不像你想得那般冷漠无情，”他长舒一口气，慢慢地将这句话说完，好像用了很大的力气才压抑住情绪，“他没能给你好的出身和成长环境，只能在后来不断弥补。”

隔着一层布料，李纵又捏住了我的手腕，他喜欢这处更甚于我对他身上冷香的沉醉。

他低垂着眼眸，隔着袖角轻轻地抚摸着银镯上纹路：“但阿澈不是这样，他病态地渴望成为拯救者，在你最无助的时候出来。”

“好像这样你就会爱上他似的。”李纵偏过头，鼻梁挺直，侧颜俊美。

他默然片刻，又拨弄了拨弄我头上的簪子，听着细碎的铃铛声才缓和了情绪。

李纵沉声说道：“楚王是正人君子，他没法夺下属的情人，没法夺兄长的爱侣。但是他善于利用那些人对他的爱，悄无声息地布出大网，等待着你走至绝境。”

“但这世上最没法把控的就是人的感情，你自始至终也没有爱上他，而他昔日的忠实拥趸也成了你的裙下之臣。”

我本能地想要反驳，他们只是将我当作李澈的替代品，才略略地施舍些爱意而已。

李纵微笑地看我挑起眉毛，驳回了我的异议：

“簌簌，当所有人都爱上你的时候，你真是心里一点感觉都没有吗？你在不断地暗示自己他们只是喜欢李澈，但其实你心中明白，他们的心已经在渐渐地偏向你了。”

“你那么聪慧，自然知道如何调用旁人对自己的感情，簌簌才不是什么任性蠢笨的孩子脾气。”李纵把额头抵在我的额前，宠溺地蹭了蹭我的鼻子，“你比任何人都清楚自己在做什么，该如何以其人之道还治其人之身。”

第14章

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“是……”我喃喃地说道，眸子突然亮了起来，“那您呢？您一直在默默地注视着我，又是为了什么？”

当我所有的心事与秘密都被他开诚布公地说出来时，我愈加地放松，甚至想要彻底放空自己的思绪。

“您说您爱我，”我伸出手指，轻轻抚上了李纵的脸庞，“可是您为什么会爱我？又是什么时候爱上我的呢……”

我以为我心中并没有什么波动，但眨眼睛时，泪水还是顺着脸庞落了下来。

簪子跟着摇晃，带来清脆的铃声。

“如果说李澈是幕后在精心布局引我上钩的话，那您呢？”我看着他的眼睛，凝视着李纵眼里我的倒影，“那您又是什么角色？”

宫人不知何时把外间的灯给点亮了，李纵眼中我就像颗星子，正在灼灼地燃烧，明亮异常。

这一刻我终于不是别人光芒的替代品，我就是那簇火焰。

李纵是爱我的。

我倏然冷笑了一声，听见自己平静地说道：

“您什么也不用做，只需要等着李澈将棋下到最后一步，然后夺取他的胜果。”

说完以后我自己都觉得不可思议，我是怎么敢在皇帝面前如此恣睢嚣张的？

我看着他的眼睛，只感到一阵阵地心悸。

心口抽疼抽疼的，仿佛有什么东西喷薄欲出。

但李纵并没有愠怒，他一手抚摸着我的脊背，另一手擦拭着我的脸庞，试图先让我的心情先平复下来。

他大儿子身体不好，说几句话就要喘口气，可是我身子好得很，根本不需要他来烦心。

乳娘说我是不足月生的，又逢上祸乱，我生下来的时候所有人都以为我活不下去。

但我就是活下来了，还活