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，在娘亲心中，怜儿一直是最好的。”
男孩于是更为害羞，抓紧衣角半张脸埋进爹爹怀里，何镜看了她一眼，什么都没有说。
正逢戚若竹身旁的小厮赶来，说有事请何镜过去一趟。
“你去吧，怜儿留在我身旁，晚膳时我带他去寻你。”戚如穗开口。
何镜沉默一瞬点头应了好，只是离开前又叮嘱住，“怜儿，你要听娘亲的话。”
“怜儿不用听话也可以的。”在何镜离开后，戚如穗忽而出声，见怜儿不解，她笑着抱起儿子。
“爹爹去忙了，娘带怜儿去玩可好，等晚膳时娘亲便带你去寻爹爹可好。”
男孩收回目光，点头应好。
与爹爹的怀抱不同，娘亲步伐很稳，怀抱也更为温暖。怜儿悄悄把下巴放在娘亲肩膀上，不同于爹爹瘦削的肩身，娘亲的肩膀并不硌人。
“怜儿可还能跟上课业，若是觉得累便告诉娘亲，咱们腾出几日去踏青。”
怜儿立马抬起头，小脸上满是认真，“娘亲，我能跟上的，夫子昨日还夸我了。”
“娘亲知晓，怜儿是最厉害的。”戚如穗抱着怜儿走着长廊上，男孩比前些日子重了些，她特意吩咐的膳食还是有些效果。
望着那张与何镜七分相似的小脸，戚如穗轻声道：“你还小，有时不必那么用功，娘亲只期望你与你爹爹能开心些。”
“可是爹爹说，读书最要用心，不可分心去想旁的。”面对与爹爹截然不同的话语，怜儿小脸上满是困惑。
“那就明面上听爹爹的，若是怜儿自己觉得累了，就偷偷来寻娘亲，娘亲带你去玩。”
“怜儿。”
男孩仰起头，望着自家娘亲。
“你可想，换个名字？”
“为何要换？”男孩不解，“爹爹说怜儿很好听，这是爹爹给起的名字。”
他上学堂的第一日，学的便是名字含义，夫子说怜乃爱惜之意，爹爹为他取这个名字是爱惜他。
“是很好听。”
听完怜儿的话，戚如穗笑的勉强，怜儿如今不解，可他总有一天会知晓的。
“如果娘亲想给怜儿换个名字，怜儿便换。爹爹给我取一个名字，娘亲再给我取一个名字，如此也是公平。”
男孩板着小脸，学着平日夫子的语气，惹得戚如穗勾唇笑笑。
“好，娘亲知晓了。”
她带怜儿到一处墙檐下，指了指地上某处，男孩方才还纠结的眸子瞬间发亮，这就是乐儿方才说的那窝小猫。
男孩小心翼翼蹲下，只是看着猫崽，并不上手捉弄。
怜儿很喜欢小猫，经常同乐儿她们跑来看，可下人们怕大猫伤人，又怕猫崽身上不干净，每次都不让三个孩子靠近太久。
每次怜儿都蹲在旁边，安安静静看着小猫，直到猫儿被大猫叼走。
“想养一只吗？”
男孩抬头，眸中期待，“娘亲，我真的可以养吗？”
“自是可以，莫怕你爹爹不同意，娘亲同他说。”
戚如穗陪儿子蹲下身子，指向那五个小猫崽，“怜儿喜欢哪只？”
男孩认真思索良久，戚如穗本以为他会挑那只通体金黄的小猫崽，它是这一窝中生的最好看的。
可是怜儿想了又想，抬手指向最角落的一只。瘦骨嶙峋的猫崽摇摇晃晃站起身子，走路还不太稳，碧蓝的眸子只睁开一半，浑身黑黄杂毛交叠，委实不太好看。
戚如穗很是意外，可还是将小猫用帕子隔开，才送到怜儿怀里。
“为何是这只猫？怜儿不喜欢那只黄色小猫？”
“喜欢的。”小小的猫儿只有巴掌大，怜儿小心翼翼抱着，生怕自己弄疼小猫，“可是它太小了，每次都抢不上奶，小夏哥哥说它被爹爹抛弃了。”
他若是不养，这只小猫怕是活不过这几日。
戚如穗令人寻了个小院，将剩下的猫养起来，若是怜儿喜欢，白日也可来院里看其他小猫。
晚膳时，当其他人看见怜儿怀里的小猫时皆瞪大眼眸，何镜更是放下手中碗筷，擦了把手匆匆走过来。
“怜儿，你从哪里抱了只猫儿。”何镜看向儿子怀里，神情惊诧。
乐儿和澜儿早已围上来，看着小猫发出阵阵惊呼，澜儿还伸手摸了摸。戚若竹也凑热闹来看，见到那猫崽潦草的长相时更是一笑。
“这是哪来的小丑猫。”
见怜儿看向自己，戚若竹尴尬笑了两声，“那个，小猫不丑，舅舅瞎说的，怜儿莫当真。”
“是娘亲同意我养的。”
怜儿声音很小，可抱着猫的动作却不见松。
何镜看向戚如穗，后者解释道：“我见怜儿喜欢，便寻思给他在院里养一只，猫也不闹人，平时还能陪怜儿玩。”
何镜沉默半响，只无言同意。
他自然知晓儿子喜欢小动物，以前住在偏院时，常有流浪猫跳进宅子，怜儿便喜欢同它们玩，也经常给猫儿喂些剩饭。
“小少爷，把猫给我吧，我带去给它擦擦身子。”阿言接过猫儿，怜儿松手时还依依不舍。
戚若竹招呼大家吃饭，转身看见自家儿女瞪大双眸水汪汪望向自己时，立刻摆手道：“你俩想都别想，去同怜儿哥哥一起洗手用膳去。”
乐儿失望撇嘴，眼见泪就要涌出来，江述一把捞起儿子，牵着女儿，“这事等回京再说，先去洗手。”
文声月近日身体抱恙，晚膳只有她们与孩子们，长辈不在，几人的神情都极为放松，就连怜儿小脸上都挂着笑。
江述开了一坛青梅酒，每人都倒了一盏，独独跳过何镜。
“你妻主说你近日在吃药，特意嘱咐我莫要给你倒酒。”
江述语气调侃，戚若竹盯着何镜的脸瞧了半晌，最后咦了一声。
“怪不得姐夫气色瞧起来好了许多，连发丝都柔顺了，姐夫用的是何药方，我也要抓几贴药补补。”
“不过是寻常补身子的，你若想要，明日去客院请李大夫便好。”何镜笑的端庄。
小夏端着四杯竹筒上来，三杯放到孩子们身前，最后一杯轻放在何镜身前。
“葡萄浆水，我未让人放冰，你且尝尝合不合口味。”戚如穗轻声开口。
何镜抿了一口，随后点了点头，戚如穗这才一笑。
戚怜也端起饮了小口，味道清甜可口，是他喜欢的荔枝味，他极为喜欢，又忍不住多喝了几口。
见孩子都爱喝甜水，戚若竹张罗道：“都吃菜呀，这一桌子都是我和姐夫亲自炒的，乐儿澜儿，还有怜儿，你们尝尝爹爹和舅舅的手艺好不好。”
他给三个孩子挨个夹了几筷子菜，期待着的看着他们。
乐儿很给面子，吃的狼吞虎咽，澜儿挑食，需得爹爹味才肯吃，只有怜儿吃相乖巧，他咽下口中鸡翅