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来不拘泥这点虚礼。”

秦檀的心跳的一声比一声快。

——他竟是要她与他同住！

依照她不愿落人口舌的性子，她本该以“不合规矩”的借口拒绝。可此时此刻，她却偏偏说不出那等话来，尤其是看到谢均那温柔的笑颜时，便愈发地口干舌燥、不擅言语了。

这简直不像是她自己。

更要命的是，她竟觉得自己的面孔微微发烫起来，心底还隐隐有一丝期待。

“檀儿，皇上叮嘱了，要我好好照顾你，决不可让贾太后与武安长公主伤到你。我马上要启程去昆川，若是独自留你在秦家，必然会出事；若不然，还是将你放在我谢家较为安全。皇命不可违，还望檀儿……多多体谅。”谢均又道。

“你说的倒是冠冕堂皇。”秦檀咬牙，“心里头什么心思，你自己清楚！”

“我的心思，檀儿想必也清楚。”谢均愈发笑眯眯的了，“横竖，是你都知道的那点儿心思。”

听他说的这么直截了当，秦檀险些红了脸。她咳了咳，故作淡然，强行敷衍道：“随便你如何说罢！不过是个住所，是东是西都无所谓。既你愿意给一口饭吃，我倒也不介意。”

她嘴上虽这么说，心底却是突突地跳着，几乎要从嗓子眼里飞起来了。

她不喜欢秦家，所以无所谓是否离开。

可谢均的家……

她却是从未想过的。

她以手背遮掩了面颊，略挡去不自然地绯红色，压低了眉眼，冷然道：“我还忙，便先不奉陪了。待我……处理好了秦家的事，便去打搅你。”说罢，转向下人，“带我去找长房的舒少爷。”

下人应道：“是。”

秦檀提着裙角，从门槛上跨了过去。到长房的路不远，很快，秦檀便瞧见秦致舒站在长房院子里的身影了。初夏的日头已有些毒，蒸的人面庞发热，秦致舒高大的身影立在庭院里，毫无遮蔽，瞧着便让人难受。

“舒大哥。”秦檀站定，喊了一声，“可否借一步说话？”

秦致舒有些犹豫，哭丧着脸，道：“三妹妹，你从宫里回来了！可我如今正被母亲罚站着呢……”

“只消你一会儿时间，不会被大夫人发现。”秦檀站在树荫下，遥遥道，“更何况，若是母亲发现了，看在我的面子上，他也不会再罚你。”

如今秦檀因订了亲的缘故，又成了秦家的香饽饽。便是看在谢家的份上，陶氏也不会与她为难。

秦致舒犹豫再三，答应了。他拿袖子给自己扇着风，小跑到秦檀面前，一边爽朗地笑着，一边从袖中抽出一块手帕，递给秦檀：“三妹妹，夏天天热，你擦擦汗吧。”

男子少有带这种物件的，可见他是个心细之人。

秦檀低眉瞟一眼那张手帕，并没有接，而是道：“舒大哥，我不与你打哑谜。我只问你一件事——当初，在我入宫之前，你说我若想为母亲平反，就得想办法让三王重回京城。这句话，到底是何意？”

她眯了眯眼，抬头看向面前的年轻男子。

蝉鸣幽微，日光泼洒。面前的秦致舒脸颊晒的微红，满面光明英气。任旁人看了，都会觉得他是个光明磊落的堂堂男子。

此刻，秦致舒不安地搓了搓袖子，口舌有些笨拙道：“这，我只是随口一猜，三妹妹也别放在心上。我一向是个笨人，我母亲从来这么说我……”

“不，你不笨。”秦檀的声音清冷了一些，“昔日你告诉我，我母亲撞破了长公主与贾太后欲谋杀晋王之事，才遭杖毙。因贾太后一计不成，这才又生一计，将三王远驱至昆川。若要为母亲洗清冤屈，便必须召回唯一的见证者，三王。这条条件件，你都帮我列的分明，便是想让我帮三王这个忙吧。”

秦致舒越发不安了，道：“三妹妹，当日我都说了，这事儿，你听过就算，不可挂念。怎么你还偏偏当真了呢？”

“若是你当真要我放下此事，从一开始便不会来告诉我。三番五次地提醒我，再叫我‘不必挂念此事’，反而会引人反其道而行之。”秦檀微勾起了唇角，道“舒大哥，你最喜欢的诗是‘英雄各有见，何必问出处’，那日我去探望你，你便在抄这首诗。妹妹想说——”

秦檀的笑意愈发深了：“大哥是不是觉得，你这个出处低微的庶出小子，哪一日也能得了慧主的赏识，成就一个英雄之名？”

秦致舒的浓眉一皱，嚷道：“三妹妹，不过是些杂诗，你在说些什么呢！我还不是因为挂记着二夫人当年的好处，这才会待你上心一些。你既不相信我，何必这般伤我？”

“哦？伤你？”秦檀抬头望向他的眼睛，道，“舒大哥，我和离回家后，你便在祠堂帮了我，赶跑了向我丢石头的致宁、致远两位少爷。可事后我去仔细查过，大夫人说，乃是你唆使他二人朝我丢石子，再将他二人赶跑。此事，我暂只当是大夫人陷害你，不提也罢。但之后呢？”

秦致舒结巴了一下，道：“什么之、之后呢？”

“你来寻我，说你受我母亲恩惠颇多。可我自认对母亲极为了解，在我的回忆之中，从未有你这样一个大哥来接近过我的母亲。若非是你在说谎，那便是我老了，记不得少时的东西了，竟不曾知道你有任何时候与母亲一道出现过。”

顿了顿，秦檀道：“其后，你手带鞭痕，坐在我的院外哭泣，说是大夫人鞭打所致，令我身边的丫鬟都心生怜悯。可不知你是否记得——那日，恰好谢均来秦家拜访。他说你的伤口，乃是自鞭而成。谢均……宰辅大人，他是何等人，何必在这种事上撒谎？你鞭打自己，博取同情，又是为了什么？”

提到谢均这事，秦致舒的面色便陡然一转。他有些艰难道：“三妹妹，你听我说……”

“你说我爱吃九莲斋的糕点，可其实我并不爱吃，那玩意儿太甜腻了，早五六岁便已厌烦。只有母亲身边的老人——秦家发还的婢子红姨还记得这事儿。我入宫前，派下人去母亲墓前上坟，恰好得知此事。”秦檀眯了眼儿，道，“…恐怕，你对我少年之事的了解，便都是从红姨口中急急忙忙问来的吧！”秦檀嗤笑起来。

秦致舒的面色一点点地变了。原本的憨厚爽朗渐渐隐去，化为一团沉静。他垂下袖口，道：“三妹妹，既你早就瞧出来了，何不点破？”

“点破？”秦檀道，“我还想问母亲报仇，而你知道的东西不少，我自然会接着做戏。更何况……”秦檀压低声音，略略咬牙，“你说的，竟然大部分都是真的。除了我娘的死因略有出入外，每一句都得到了证实。舒大哥，你一个不得志的小小庶少爷，可真是不容小觑呀。”

“三妹妹，我和你都是秦家人。我们秦家人的性格如何，你恐怕最为了解。”秦致舒的声音愈发平静了，“睚眦必报，攻于算计，满眼浮名，醉心