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姓都开始在家里捣鼓洞子菜。
家里宽敞的，就单独弄间屋来养，家里不宽敞的，就弄几个盆放在炕上养，养一些是一些，总能换上几文钱，是个进项。
百姓一窝蜂地都来种洞子菜，福儿这儿的压力暂时还不显，毕竟种洞子菜要时间，离第一茬收获的时候还早，足够她利用时间差来调配，把一批批洞子菜往外送。
可作为黑城唯一的炭行，谢氏炭行就有些受不住了。
往日里炭行从不缺炭卖，只会让伙计感叹黑城的人还是太穷，从来买不见底他家的石炭。
如今已经连着几日炭行告急，本来准备送出去的一批炭都拉过来填黑城这个无底洞了。
管炭行的管事急得没办法，只能连忙回去找家主拿主意。
在他眼里向来冷静自若的家主，第一次眉头紧锁，沉吟了半晌，才说道一句‘敞开了供’。
之所以会这么说，是与当初谢家开矿之始定下的策略有关。
私自开矿是违法朝廷律法的，而众矢之的从来没好下场，谢家再大的势力，架不住群起而攻之。
为了分化这些当地势力，让他们无法利用普通百姓进行挑唆，所以谢家卖给当地人的炭一直是价钱最低，敞开来供应的。
多少年都是这样，不可能一朝一夕就改了。
管事也知道其中道理，可是——
“可家主，龙江那边？”
“先不管，炭是取之不尽的，不过是迟上几日，那边是不会怪罪的，左不过是让人多挖一些罢了。”
“可那些挖炭的‘煤黑子’已经催到极致，再多恐怕也难。”
谢家主抿紧单薄的嘴唇，勾勒出一抹冷漠的弧度。
“那就往死里催，反正这些人早就该死了，用废了也就废了罢。”
“是。”管事应道。
迟疑了一下，又道：“家主难道您没把这里的情况，告知将军？这安抚使是官，将军也是官，安抚使再大，能大过将军去？将军不过举手之劳的事……”
说到这里，他声音小了不少，看了谢家主一眼：“何必让您如此为难，进退不得，还得去避让他的锋芒，难道将军就不能把此人从黑城弄走？”
“你真当我没把此事告知将军？”谢家主瞥了他一眼，依旧皱紧了眉。只是将军府那边竟对此人避而不谈。
由于将军府的态度暧昧，致使他对此人也有些琢磨不透，一时竟有些投鼠忌器。
“行了，此事你不用多说，我心里明白，我打算亲自去一趟龙江城。”
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就在距离黑城约有几十里，一个叫做野狼沟的地方。
此地的地貌格外与其他处不同，明明一片冰天雪地，到处都是银装素裹，可这里的银装上却又染了层墨色的黑，让人不禁感叹真是玷污。
凸凹不平的山沟里，有一处平缓的坡地，其上盖着一排十分不起眼的石头房子。房子里炭火烧得很足，十多个汉子有的在睡觉，有的在喝酒，一派热火朝天。
而就在山沟的另一侧，被竹篱笆圈起的一方，其中有几个人工开凿出来的深井，这些深井的井口有大有小，其中最大的一个约有两米方圆，井的一侧架着木制的辘轳。
井旁站着一个穿着厚厚毛皮衣裳的人，从头到脚都裹地严严实实，只露一双眼睛在外头。
他一手持着竹竿插入洞中，另一只手揣在怀里捂着暖和。
木制辘轳旁也站着个同样打扮的人，这个人却是在转动着把手，借用辘轳的力量将井下的东西往上拉。
随着辘轳上的绳子越卷越醋，往起拉的东西终于显出原形。
竟是一个竹筐，而竹筐里放的正是一块块大小不一的石炭。
见高度够了，此人忙把辘轳的把手卡死，又叫来同伴，两人一同把装石炭的筐子抬到地面上，又换了个空竹筐放下去。
一趟走完，转辘轳的那个人一边对着冻得红肿的手哈气，一边又对身边的同伴骂着这贼老天冻死人不偿命。
这时，走过来一个同样裹得十分臃肿的人。
还未走近，便扔过来一个酒囊。
“行了，别骂了，要不是上头催得紧，咱们至于这么辛苦！我听说最近黑城那个新来的官，在让城里的人种那劳什子洞子菜。你们知道什么是洞子菜？就是咱们平时吃的那些菜，但是在冬天把菜种出来，你说这些人会不会想？会不会吃？”
“种这菜不需要别的，就是要炭火给足，烧得像夏天那么热，以前舍不得买的炭，如今都不要钱似的往家里搬，”说着，此人吐了口唾沫，唾沫还没落地，就冻成了冰坨坨，“可不是不要钱，就是辛苦咱们了！”
“那家主就任他们这么折腾，不想什么办法？”转辘轳的那个人问道。
“想什么办法？”对方瞥了他一眼，“都这么供了多少年了，跟供他们的那点炭相比，谢家能赚多少！可谁能想到突然弄出这么个事，以咱的身份也见不到家主，但我猜肯定也焦头烂额的。”
“都是那新安抚使的没事瞎折腾，我看他自打来了，就没消停过，偏偏家主说不让跟对方起冲突。”
“家主说得对，人家到底是官，咱们不过是民，起冲突也是我们吃亏。”
“他再是官又咋样？有将军的官大？咱们后面可是将军，是黑省这一片的天……”
“说这些有什么用，将军也是看银子的。行了，别说废话，催催下面的人，让加快速度，家里那边来命令了，让往死里催……”
“再催恐怕……”
“死了就死了，反正白给的人，死了再让将军给咱们送……”
而就在井下，距离井口不远处的矿洞中，
有十多个看不清眉眼的人，正撅着屁股一撅头一撅头地挖着漆黑的煤块，装入身后的竹筐中。
没有人说话，大多数人都是疲惫地机械版般地重复着挖掘的动作。
有人在挖，有人在搬，挖满一筐，负责搬运的人就背着，背到井口处。
把筐子绑在绳子上，自有人拉上去。
一个瘦骨嶙峋的人，背着一筐子炭走到井口下方。他背后还有一个人帮他从后撑着，显然这一筐石炭的重量，仅凭一人是无法背起的，只能两个人一起来。
他刚把筐子卸下，井口上传来一句呵斥：“跟里面的人说，今天不挖够一百筐不准上来，什么时候挖完了，什么时候有饭吃。”
往日一人五十筐炭已经破天，因为不光是挖，还要从极深的矿洞里运送出。而且挖石炭时，不是闷着头挖就行了，除非想死想被活埋。
如果不想，就需要一边挖，一边搭建用以支撑矿洞的木架。
一百筐，这是想把人往死了奴役！
不用想，方才上头那些人的话，他们都听见了，反正他们这些人，死了也就