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放在前世，他还得过个几年才到法定结婚年龄呢。

对此，苏源气定神闲道：“不急，缘分到了自然就来了。”

杜必先噎了下，苏公?子还真是......

不过这事也轮不到他管，他只是好奇一问罢了。

话题揭过不谈，杜必先又给苏源介绍起火锅铺子的情况。

苏源安静听着，不多时就抵达火锅铺子。

铺子位于闹市区，前面那条街住着达官贵人，后?面那条街住着平民百姓，算是两个阶层的分界线。

这间铺子的前身?是个酒楼，因经营不善常年入不敷出?，东家见翻身?无望，索性把铺子卖了出?去。

说来也巧，那天东家刚挂牌，杜必先就把它给买下了。

本来杜必先想蹭一波状元的热度，直接给铺子起名?“状元火锅”。

奈何苏源不想这般高调，硬是让杜必先改了名?。

早在前几日，杜必先就让人做好了招牌，“如意火锅”四个大字亮堂堂地?印刻在深色的牌匾上。

见苏源伫立在牌匾下，杜必先边开锁边喊：“苏公?子快进来，外头?的太阳可?晒人。”

已经是农历四月底，晚春时节，日头?逐渐发挥威力。

在室外站上片刻，一抹发顶可?以感受到明显的温度。

苏源道了声“来了”，大步迈过门槛。

铺子的装潢苏源提了不少?意见，有参考现?代火锅店的风格，当然更?多的是古风韵味。

客人的餐桌是定制的，在木桌中间掏个洞，把方锅死死卡在里头?，非大力不可?撼动。

一楼大堂井然有序地?摆放着数十对桌椅，四周的横梁上有大红灯笼垂落而下，穗子正随风摆动。

二楼三楼则是雅间。

雅间分为单间、双间以及三间。

顾名?思义，单间里只有一张桌，三间则有三张桌。

桌与桌之间设有一面木质屏风，其间有镂空，精美异常。

此外，每一层随处可?见生机盎然的草木，嫩生生的，令人赏心悦目。

楼上楼下逛了一圈，期间杜必先嘴巴不停地?解说着。

苏源不时应两声，还算满意。

之后?又去了后?厨和仓库。

尚未开业，后?厨空空如也，仓库角落里堆放着不少?木料，显然是装潢时废弃的。

苏源注意到这点，略一沉吟：“回头?可?以找个匠人，用这些木料雕些摆件，大的小的都可?以，至于位置，你?自个儿看?着放。”

杜必先抚掌：“苏公?子这主意妙极，明天我就让人过来。”

眉头?动了动，苏源终究没忍住，面朝杜必先：“不必再称呼我苏公?子了，直呼姓名?便是。”

一口一个苏公?子，怪难受的。

杜必先受宠若惊，既惊又喜。

士农工商，商贾排在最末，即便家财万贯，在大众的认知中连农民和匠人都不如，更?遑论读书?人。

苏源这番话，险些让杜必先感动地?嗷一声哭出?来。

最终还是要?脸，颤着声说：“苏、苏源，你?真是个好人。”

平白收了张好人卡，苏源苦笑不得，一挥手：“好了，我刚才看?了下，已经没什么问题，回头?看?个好日子，就能开业了。”

杜必先忙不迭点头?：“我晓得了，得挑个好日子。”

苏源莞尔：“天快黑了，咱们赶紧回去吧。”

杜必先关上仓库门：“好，我送你?回去。”

苏源走出?铺子，正要?上马车，被?人叫住：“苏源！”

声音既陌生又熟悉，苏源扭头?：“思源？”

语气里带着三分不确定。

郭连云几步上前，笑着说：“怎么，分别不过几月，就认不得我了？”

苏源立马收敛情绪，义正言辞道：“怎会认不出?，只是去年先生还同?我提起你?，说你?已经外出?游学了，没想到会在京城遇到思源你?。”

“家母身?体不适，我才中止游学。”郭连云笑容依旧温润，只一句概括，不想多提的样子，“还没来得及恭喜你?，六元及第。”

苏源赧然一笑：“思源你?可?别说了，你?我之间何须如此。”

“对了，你?这是？”郭连云看?向他身?后?的铺子，眼里带着几分探究。

“这是我一位友人的铺子，今日正好有空，特来看?看?。”

郭连云离开书?院前的言行至今历历在目，彼此双方都有了隔阂，苏源不打算如实相告。

“原来如此。”郭连云也只是随口一问，对这样一间铺子并不感兴趣，“我听说明日新科进士要?去八品阁，不知你?是否也去？”

苏源点点头?：“自是要?去的。”

郭连云眉头?微动，指了指不远处的铺子：“我去给我母亲买蜜饯，就不耽误你?了。”

苏源应一声好，就此别过。

郭连云前脚刚走，杜必先后?脚就出?来了。

他二人乘马车回了春宁胡同?，目送着苏源走进小院，杜必先才离去。

......

翌日，苏源于巳时末抵达八品阁。

已有不少?进士先到了，和相熟之人坐在雅间内饮茶吟诗，眉宇间俱是意气风发。

一百多人占据了足足十几个雅间，苏源挨个儿寻过去，总算找到熟人——松江书?院的学生。

他们正与其他进士交谈，言辞凿凿：“你?们可?千万不能听信这些言论，苏源的确应邀前去松江书?院讲习，可?准确来说，他算不得我们的先生。”

进士们半信半疑：“当真？”

“比真金白银还真！”其中一人拍着胸脯，信誓旦旦地?说，“诸位下次若再听到类似言论，可?千万要?帮苏源解释一番，在下在这里先谢过各位。”

说罢起身?，后?退两步，拱手作揖。

进士们连称不敢，纷纷表示一定会帮忙澄清。

“舌头?无骨，却能杀人于无形，这乱传谣言之人简直可?恶！可?恨至极！”

“是也，我看?多半是那些个嫉妒苏源的人，想借此抹黑他的名?声！”

“我们与苏源相处半年，深知他的秉性，所以才厚着脸皮，烦请各位帮忙。”

独木难支，人多力量大。

流言往往是少?数服从多数，当多数人坚守真相，流言很快就会消弭无踪。

苏源站在门外，安静听了一会儿。

胸口像是被?什么充溢，无比满胀。

有感激，有动容。

真要?论起来，他与这些人相处不过几日，这时他们却费尽唇舌替他辩解。

他何德何能。

喉间发涩，苏源闭了闭眼，再次将拜访宋觉提上日程。

“苏源你?也到了！”

身?后