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宋大人一起在尚德宫念书吗，这样你和他也算是同窗了吧？”
见元锡白不说话，张宇贤又试探地问了一句“所以他们说的‘不和’应该只是‘不熟’吧？”
元锡白：“……”
良久，他叹了口气：“我倒是希望和那人只是不熟。”
“不是吧，你得罪了这么好的人吗……”张宇贤有点惊讶，因为在他认知里，宋钊不是一个会记恨别人的小人，而是一个宽宏大量的君子。
“我那时候，也不是什么好人啊……”元锡白有些自嘲地笑了笑：
“坏人得罪好人，不是天经地义的吗。”
“那他现下竟然还没有趁机弹劾你。”张宇贤感叹道：“……这可以说是圣人了。”
元锡白低下头，长叹一声：“真正的圣人都不会以德报怨，更何况是他……”
*
“那你又不肯告诉我到底是哪里得罪了他，我怎么知道怎么帮你。”临走前，张宇贤负气似地留下了一句话。
元锡白穿着中衣，倚着门框无奈地笑。
他不是不想告诉张宇贤，只是怕告诉他之后，就会失去这最后一个朋友了。
宋钊啊……
元锡白望着门外雨幕，脑海中只出现了一个模糊的背影：
一身靛色的官袍，束得一丝不苟的冠发，还有永远如松般挺直的脊梁。
为什么没有脸呢？
大概还是因为年轻时闹出的那点事，他每次远远望见宋钊都会下意识地回避，上朝下朝时两人各走一边，中间宽得放得下一艘船，也难怪朝中人在传他们不和了。
虽然那人的长相已经渐渐模糊，但元锡白至今还没忘记他多年前和宋钊对视的最后一眼：
那是一双年轻又清透的眼睛，望着他的时候却又掺杂着这么多的情绪。
不可置信、羞愤、痛苦，或许还有一点点哀求，可最后都一点一点地化成了火焰般浓烈的狠意。
那股有实质性的目光一直暗暗地折磨了他数十年，甚至到今日，他只要一回想起那个眼神，心脏便仿佛被烫去了一块，浑身不是滋味，
元锡白想，或许，他当年确实做得太过了。
第02章 一个敢递，一个敢接
元锡白被解除禁闭后的第三天，一纸诏书轻飘飘地送到了元府，这才得知他父亲永宁公的“虚衔”竟然被褫夺了。
看来这次圣上要清理元家的主意打得十分坚决。
万般无奈之下，他只好硬着头皮朝宋府发去了一份拜帖。
出人意料的是，向来对接帖要求极为严苛的宋府，竟然接下了他的帖子，并且第二日便寄来了回帖。
真是“一个敢递，一个敢接”。
休沐日。
“禄儿，你家主人今日看起来如何？”
元锡白正对着铜镜刮他的胡茬，胥朝受前朝审美的影响，男子以“面白齐净”为美，不留须不留髯。
“大人看起来比往日更精神了，嗯……有那个什么龙什么姿！”禄儿没上过学，也不懂怎么用那些文绉绉的话夸人，只是衷心地觉得今日他家主人真是好看。
元锡白穿了一身杏藕色的长袍，上边绣着竹叶锦鸡暗纹，头顶简单地用一顶小玉冠束了一半，另一半青丝便顺着脖颈倾泻至后腰。
两道英气的眉毛斜飞入鬓，鼻梁高挺，星目灼灼，穿着这身素色衣服非但不显瘦弱，反而衬托了他那飒爽的气质。
元锡白看着镜子中的自己，不禁晃了神。
仿佛元家还没有没落，自己也还是当年那个不知天高地厚的少年郎……
屋外鸣蝉依然在艳阳天里不知疲倦地叫着，一如每一年的盛夏，屋内却已暗中换了一个又一个的流年。
“走吧。”元锡白起身。
“别忘了把礼物拿上。”
*
宋府位于城中最繁华的地段，但府中却比城外山上的寺庙还清静。原因无他，只因家主特地从蜀南运来了几车的竹子，将府邸里三圈外三圈围得严严实实，街上的喧嚣根本入不了这方圆之间。
元锡白下了马车，望着宋府的牌匾，摊开自己的手心，发现里面早已被冷汗浸黏了。
禄儿却不知道他家大人内心的七上八下，依旧兴奋得叽叽喳喳：“大人，我还是第一次来宋府呢！”
“先前在街上路过还好奇，这里怎么会有这么大的一片竹林，原来林子里面就是宋府啊——”
“小点声，一惊一乍地显得咱们没见识没教养。”
元锡白敲了一下他的脑门：“……虽然这也是事实。”
“噢……”禄儿瘪了瘪嘴。
“一会我和宋大人谈事的时候，你就在一旁看着，没让你说话就不能说话，并且我们的谈话要……”
“对外保密——！”禄儿甩了甩脑袋，“唉呀这些我都知道，一会我会当好一个聋子的！”
他还故意捂了捂眼睛：“还有瞎子！”
元锡白无奈地叹了口气，朝他伸手：“行了，先把带来的那卷经书给我吧。”
“噢。”禄儿连忙把系在腰上的布包递给他。
里头装的是慧弘法师亲手所撰的《华严经》部分真迹。宋钊的祖母长年与青灯古佛相伴，传闻说她对前朝慧弘法师所提的佛理十分痴迷，而元家刚好藏有这位法师的真迹，元锡白便把它带来投其所好了。
他揣着经书，在大门前轻轻叩了几下。不一会儿，里边便传来了声音：
“来者可是元锡白元大人？”
“正是。”
话毕，那篇大门便徐徐向里拉开了，门后站着一个瘦高的中年人，眼角微微上挑，像有根线吊着似的，看上去不好相与的样子。
“在下钟子义，是宋府的管家。元大人有事便称呼我老钟就好了。”
元锡白对着那张比自己大不了多少的脸，实在喊不出一个“老”字，最后只能拱了拱手：“钟先生。”
那钟管家淡淡“嗯”了一声，也不多说一句赘言，便领着一主一仆往林子深处走去：
“我家大人请元大人在书斋小坐片刻，他方才在武场练剑，现下想必正在芳阁沐浴，等大人洗漱完毕后便会过这里来。”
走过七八座小桥，又转过几个迷宫似的庭院，终于来到了宋钊的书斋。
“在下还有别的事要办，就先送到这里了，如果有需要，就吩咐那里的两个下仆便可。”
元锡白顺着他的目光一看，只见门外站着两个肤色黝黑的壮实男子，像两座硬邦邦的石像一般立在边上。
“钟先生辛苦了。”
可是……
就这么贸然地让一个陌生人单独待在主人这么私密的地方真的好吗……
元锡白盯着桌案前的茶，觉得似乎有什么地方不对劲，但又说不上哪里不对劲。
禄儿谨记着不能随便说话的规矩，