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担心地伸手抚了抚她的脸颊。
“是内务府给的补品供给不足么？”
“非是如此……”
王美人倚在栏杆上，望着波光粼粼的湖面，眉间愁色不减，轻叹了一口气。
宋芷岚顺着她的目光望去，看见湖堤旁正依偎着一对彩羽鸳鸯，正隔着芦苇交颈嬉戏着，一副和美情深的光景。
“最近，皇上夜里总是宿在苏美人那儿。”王美人的眼神有些空洞，声音也虚浮无力。她口中的苏美人便是前年苏家送进宫里的大女儿苏棠。
“我听下人说，她住的平梧苑每夜都是灯火长明，笑语不断，跟过节般一样热闹。”
王美人转头看了看宋芷岚的肚子，苦笑了一声：“姐姐，这些日子他可曾到鸾凤阁中看过你？”
宋芷岚摇了摇头：“并无。”
“果然……”王美人喉头一动，竟流下了两行清泪。
“听闻，那苏棠的长相生得与先皇后有几分相似，不仅精通胡语，还会跳那关西胡人的舞，这才得了皇上的圣心。”
宋芷岚沉默了半天，才张了张口：
“皇上是个念旧的人。”
“念旧？可曹皇后早已经死了，她在我入宫前就已经葬在了皇陵——那些个妃子美人为了讨圣上的那一点欢心，为了留住他的一丝情意，纷纷去学那什么笳琴胡舞，甚至模仿起关西女子的一举一动来……”
王美人恨恨地咬了咬牙：“有时我觉得，我们这些后宫的人，甚至连那些楼里的风月女子都不如——”
“王美人，慎言。”宋芷岚担忧地看着她。
“姐姐你难道就不恨吗？麟儿长这么大，估计连他父皇生得是何模样都十分陌生。”
王美人看着宋芷岚，有些凄惨地笑了一下：“姐姐贵为皇后，家世显赫，又是冠绝上京的第一美人，这样的人都要被皇上冷待，那我呢？我既得不到圣宠，又没有孩子，岂不是一辈子直到白头都要被孤零零地困在这宫里？”
“妹妹……”
宋芷岚一时不知该如何作答，与此同时，她心中也生出一种同病相怜的怆然之感。
不知过了多久，她感觉鼻尖一片冰凉。
抬头一看，远处的山川竟然已经覆上了一层薄淡的银色。
竟是下雪了——
第40章 阿奴
一夜之间，上京落满了雪，成了诗中的“白玉京”。
俯仰之间，天地皆是一片干净皎洁的素白，唯有远处的山峦披了层雾蒙蒙的灰，在城墙尽头若隐若现。
阶前栏外，紫陌巷口，仿佛被人抛了把冷月光，都沉在这寂静的风雪里。
马蹄声、车轮声、喧嚣声……仿佛一瞬间都离这尘世很远、很远，唯有三两鸦雀停驻在枝头上，不时发出抖雪的扑簌声。
元锡白做了个离奇的梦。
他梦见自己穿着一身深檀狐皮骑装，骑着一匹枣红马，在郊外的雪地里慢慢地走着。
四周万籁俱寂，只闻得马蹄踏雪的沙沙声。忽然，他望见远处积了白的芭蕉叶下，静静地站着一只皮毛顺滑的梅花鹿。
元锡白走近它，无声地张开了弓。
那鹿却不躲不避，用那双黑溜溜的大眼睛一眨不眨地望着他。
“唰——”
不知是否被那无辜的神情晃了神，又或者那双黑白分明的眼与他相识的某人过分相似，梦里的他难得将百发百中的箭给射偏了。
那鹿被射箭的响动吓了一跳，随即便转身往深林里奔了去。
元锡白骑在马上，只觉脑袋一阵眩晕，随即便听到了林中突兀的惨叫与哀啼声。
他赶忙策马入林一看，只见方才那只被他放走的鹿奄奄一息地躺在地上，一只鹿腿已经被捕兽夹给凶残地撕断了，正往外冒着汨汨的鲜血。
“方才你应该一箭射死他的。”
元锡白转头，只见旁边不知何时站着一个白首长须的小个子老头，还穿着一身杏白色的道袍，正慈祥地望着自己。
“……关你屁事。”
元锡白最烦别人教育他，皱着眉拉起弓，干净利落地一箭结束了那只鹿的痛苦。
“我不是在教育你，而是在点化你。”那老头仿佛能看出元锡白心中所想，笑眯眯地道。
“点化什么，如果是别人拉弓，这只鹿也还是会踩中捕兽夹。”
“错了。”老头纠正他：“正是因为你一开始没有射中它，它才会中了那捕兽夹的陷阱，白受了那么多的苦。”
“它的宿命就是被你的箭射死。”
元锡白嗤了一声，握着马缰转了个头：“什么歪理，说得好像是我害死这只鹿似的。”
老头玄之又玄地摇了摇头：“不，你不是害死它的人，恰恰相反，你是拯救它的人。”
“这只鹿是九贤修士座下三弟子的化身，正是因为你的箭终结了他在人间的历练，他的魂魄才得以回归上届，重返真人之位。”
元锡白不耐烦道：“行吧，你们这些道士就会故弄玄虚。”
老头只是望着他，笑而不语。
“他是天上的真人，你又是何人？”
半天无人应答。
元锡白回过头，只见方才那老头所驻之处已是空无一人，白茫茫的雪地竟然连个脚印都没有。
……
“兄长……”
“兄长——！！”
元锡白蓦地睁眼，感觉自己的胸口好像压着块石头般，脸颊也一片湿热。
一抬头，只见一只体色黄白的京巴犬正臭着脸趴在他胸口，还慢条斯理地伸出舌头舔了舔他的下巴。
“这是个什么东西！？？”
元锡白一骨碌地坐起身来，嫌弃地将那狗撇了开。
元玉柯淡定地将不知所措的京巴犬抱在了怀里，伸手摸了摸它平整的脑袋， 似乎很喜欢这只小狗：“这是宋大人送给我的，我想叫它‘胖坨’。”
“胖坨……它确实挺胖的。”
“不对，宋大人怎的会突然送你这个？”元锡白看着那只看起来不太聪明的京巴，问道。
“玉柯也不知，只知道今日府门前停了好几辆高大的马车，老陈说那是藩属国向大胥皇帝与士族进贡的东西。”
元锡白皱着眉，用手心挡住胖坨努力伸过来的舌头：“他什么时辰来府上的，禄儿怎么没同我说？”
这段时间宋钊登门拜访过几次元府，所以元府里的下人们渐渐便熟悉了宋府的马车样式。
元玉柯将胖坨放在地上，任它围着床角转圈：“宋大人今早就来了，那时兄长你还在睡，他便进来了一会儿又走了。”
“走去哪了？”
元玉柯托着腮，努力回想道：“嗯……我记得他问禄儿‘净香苑’在何处，或许是去拜访奶奶了吧。”
“净香苑——”
元锡白脸色一变，从樟木架上随手顺