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站起来，“我取来予王上，可好？”

耳畔金铃炸响，晃动不停。两列金甲武士破门而入，拔刀之声不绝于耳。

刀锋劈下之时，万明王将那枚金铃塞进我的手里。

他要保我一命。

外头匆匆跑来的阉奴将我请离内殿后，虔诚卑微地伏在床前听那老人含糊不明的命令，不时望我一眼。末了，他又匆匆至我面前，道：“王请贵人取完东西后在偏殿住下，随侍左右。”

于此，尘埃落定。

太后的血药此后有了去处，我亦有了庇护之所。手上攥着所谓的“救命神药”，万明王舍不得我死，伽莱等众也不敢对我下手。待我用这药慢慢索了万明王的命，再做往后的打算。

至于伽萨……我出了殿门，正见他远远赶过来。而门边还跪着个青年，一面磕头哀求，一面痛哭流涕。

“父王，求您饶了沈公子。”伽牧额上一片红肿，已有几处破损流血。他一见我，慌忙起身道：“父王他、他不曾为难你罢？”

我轻松道：“不曾。”

他明知道，从我初至晟都就满宫里都在抓我，要以我的血为万明王饲蛇，却还是借口将我从重明殿骗出来。所谓不鸣则已，一鸣惊人，他真是给我挖了好大一个陷阱，想要我的命。

而伽牧似乎也明白我心中所想，自顾自道：“我想着二哥那么神通广大，公子就是碰上这些人也无妨的，这些人不敢顶撞二哥，我才侥幸想请公子出来。是我该死，都是我对不起公子。”

哦？那倒是我错怪了他？

我看向“神通广大”的伽萨，他连个眼神都懒得给他的四弟，只飞速瞥了眼我身后的金甲，问：“父王病情如何？”

“尚且安好。”我恭敬答，“我要为王取药，烦请二殿下侍疾。”

伽萨迟疑的工夫，我已走至他身侧。他飞快地用渊语与我耳语道：“我还等着听你弹琴。”

无需细品，我已明白他的言外之意。

他还在等我，平安出来。

“下次罢。”接着侧身而过的机会，我低声同他道，“下次一定。”

伽萨眉宇间露出一瞬的柔和，随后带着小奴径直向前。

然而刚走出五步，我便听他突然捏着怪调朗声道：“贵人慢走。”

嗐，又闹脾气。我面上不露声色，心里一阵好笑，遂道：“二殿下慢走。”

慢走。

这条路，我一定慢慢地、好好地走。

第37章 溯洄

万明无漏刻，夜里唯有细密的流沙声，仿佛沙蛇在丘间爬行移动。

桌上摊着一卷关于乌金蛇传说的古籍，我随手翻了几页，其上密密麻麻皆用万明古语书写，字形较如今那些更为复杂难懂，我钻研到半夜，仍是徒劳无功。

榻上昏睡的少年动了动，被摇曳的灯火晃醒了眼。那双清冷且妩媚的眼睛望过来时，目光如秋水波动了一下，随后缓缓点水成冰，又成了先前的冷漠之色。

“醒了？”我支着脸，指尖一挑将那卷古籍合上。

我向万明王要了这个贺加少年来，顺道打探了他的出身。当年贺加被屠，有一部分百姓东迁，入了万明国境。出乎意料的，万明王接纳了他们，恩许他们同万明百姓一样安定生活、劳作繁衍。如今在晟都城内，已有了小小一片贺加人的聚居。

作为回报，他们源源不断地向万明王进贡样貌昳丽的少年，作为以血饲蛇的蛇奴。

簌簌声响，那少年强撑着身子坐起来。锦衾滑落，露出纤长的脖颈和光洁的上半身，冰肌玉骨仿佛在雪里揉过似的，找不出半点儿瑕疵来。

我总算知道贺加部落为何会有惑人之说，这般好的模样，纵然是我也喜欢，更何况是军营里那些一年半载见不着女人的汉子。别说是立马横刀披荆斩棘了，只怕是贺加人朝他们招一招手，他们的魂儿自己就跟着过去了。

先皇能下定决心屠城，实在堪称奇迹。

“为何救我？”少年声若黄莺清啼，又带了三分沙哑，煞是惹人心疼。

我忽觉这语调与渊语不尽相同，却十分耳熟。细思，竟与我母亲的语调是同样的，酥软、缠绵，又有些哀戚，仿佛是伏在耳畔窃窃私语。

“你是贺加人。”我被这软语狠狠噎了一下，忙道，“我自然要救你。”

“救不救又有何区别？早晚都是要死的。”少年摸索着将两个软枕垫在腰后，闭目养神，“你是王族人，他们怎么敢送你来？”

我摸了摸脸上的小痣，解释道：“我出身渊国，兵败后被送给万明为礼，并非贺加人。”

他闻言看我一眼，不再言语。

“蛇奴究竟为何物？”我心道他实在冷淡，却也只能继续问下去。毕竟，如今能为我解惑的只有他一人。

“以血饲蛇，以身养人。”少年疲惫答道，“你竟不知？”

我趋近几步，沉声道：“你与我细说。”

他默然片刻，指尖描摹着锦被上金线绣着的流云纹，缓缓张口。字里行间，是一个悲惨、哀凉至极的故事。

渊国以南，万明以西，是为贺加。

传说一双金童玉女因触犯天条被贬入人间，化作两小儿投于丘陵之间，饥毙之际，一只母狐哺育了他们。后来二人在此繁衍生息，诞下子嗣皆有狐的血缘，再彼此结合，渐渐成了一个部族。

先祖既为天人下凡，自然仙姿卓绝，然而因血缘过近，后嗣皆体弱，难以建军捍卫领土。无奈之下，贺加人只能对周边部族投其所好，以求荫庇。因渊人喜美色，贺加王族便挑选美人送入渊京供人取乐；因万明好饲蛇，贺加王族便将子民赠与万明王为蛇奴。

贺加的百年安定，看似上天垂怜，实则是无数百姓以血肉填了周遭虎狼的血盆大口，以求后嗣安稳度日。然而就算是这样，“以色惑人”“狐妖祸世”的罪名还是凭空而至，贺加人用以自保的方式终究成了渊人将他们灭族的借口。

少年长叹一声，双眸有泪光闪烁。我取来丝帕予他，他不肯接，胡乱抹去泪珠接着讲。

贺加与渊国的友盟算是彻底破裂了，无奈只能向万明求援。万明信奉蛇神，蛇绞杀吞食狐狸，万明人坚信食贺加人血肉能延年益寿。不仅如此，更有甚者翻找出古籍，其上记载着先祖修炼成仙的秘术——

以蛇卵为仙药，以蛇奴为炉鼎，长此修炼，可步入九重仙境，长生不老。

眼前这个少年，被选入宫中不过月余，已被折磨得丢了半条命。

待他死后，接替的便是我。万明王不知从何处听信了谣言，说圣子之血更胜于常人，所以收回了将我赐予伽萨的成命，截来当了蛇奴。

难怪他言及生死，心灰意冷。这样的日子，哪怕多熬一天都是活在炼狱之中。

“他们竟