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大的官呢！

考棚内的考生纷纷颔首垂目，以示敬意。秦周也随着低下头。

只听有官员喝道：“恭请姚大人开启策论题目。”

秦周稍稍歪头，偷眼望去，但见那位姚学政，从身侧官员手中打开一个锦盒，取出试题，亲手张贴到木牌之上。

紧接着，衙役们举着木牌开始在诸多考棚游示。

秦周抻着脖子细看木牌上的文字。

“齐礼言农政最详，诸子有农家之学。试陈教农之策。”

秦周眼中显现惊奇之色，口中不禁轻“咦”一声。

教农之策，正在阿楚为他压得三道题中的一道。

我滴天啊！阿楚也太厉害了吧！

他原以为，只要考题跟阿楚给押的题有几分相近，他就用阿楚写的策论顶事。

如今这哪是几分相近，阿楚给的就是考题本题啊！

秦周惊喜过后，不禁暗叹，阿楚这等奇才，如果也能参加科举，一定能大展宏图！

他呆愣了半晌，待回过神，同考棚的考生早已奋笔疾书，写下洋洋数页。

秦周连忙整理思绪，依照阿楚为他写的那篇教农之策，开始认真在纸上书写起来......

夕阳斜照之时，考试终止的锣声响起。

秦周信心十足的交了答卷，背着包袱，欢快的走出考场。

阿楚会来接他吗？

秦周在府衙门口到处张望、搜寻。可是，直到考生全部散尽，他也没看到阿楚的人影。

秦周抿了抿嘴，也许是家里的农活忙，阿楚脱不开身吧。

他只身走到巷子口，那边停靠着一些等待租用的马车。

秦周租了一辆最便宜的马车，坐了上去。

赶车人的是位老汉，他一路不停催马鞭，车轮吱呀乱响，车身震动厉害，颠的秦周几乎要吐了出来。

他心中吐槽，果然只有阿楚赶得马车最平稳！

天色大黑时，秦周终于回到了老宅，他付了车资后，兴匆匆的跑入宅子内。

“阿楚，我回来啦！”

院内回荡着他的声音，却得不到任何回应。

第25章 草席之下

秦周在几个屋子间转了一圈，没找到阿楚的身影。

咦，阿楚不在家？难道是砍柴打猎去了？

这个阿楚，真不听话，自己院试前还劝他不要夜间去砍柴，视线不好，天气还冷！等回来了，自己非要唠叨他几句不可！

秦周没有多想，简单在水井边擦洗干净，就一头扎入厨房，叮叮当当的做起饭来。

待几盘香喷喷的菜肴上了桌，阿楚仍没有回来。

秦周来到院门处，向对面山林张望。

那里黑乎乎的，一片静寂。

秦周胡思乱想起来，阿楚这么晚还没回来，可是头一回呢！不会是遇到什么危险了吧？

秦周终是不放心，拿出一盏灯笼，打算去山林里寻阿楚，临出发前，他望了眼黑洞洞的山林，咽了下口水，折回从鸡舍中，把老虎抱在怀里。

“老虎，你陪我去山林里找阿楚，一人一鸡就不害怕了！”

老虎睡得正香甜时被抓了出来，极不情愿的咕咕几声，一头窝进秦周怀中接着打盹。

“阿楚——”

秦周提着灯笼，抱着老虎，在山林中寻找着阿楚的踪迹。

老宅对面的山林面积并不小，秦周整整在里面转了近三个时辰，几乎找遍了每个角落，也没找到阿楚的踪迹。

天亮之时，他又累又饿的回到老宅。

阿楚并没有回老宅。

秦周愈加慌乱起来，阿楚去哪了？

他不会是遇到什么危险了吧？

秦周急的红了眼眶，他现在该怎么办？要不要去报官？还是找人帮忙？

秦周在院子里乱走，他强迫自己冷静下来，对着天深呼吸了几次，情绪终于稳定了几分。

自己最后一次见阿楚是在院试之前，这么回忆起来，当时送自己去考试的阿楚，的确有几分不对劲，一路上，跟自己说了那么多的话。

他仔细回想阿楚当时说的话。

对了，阿楚让他务必清扫东厢房土床草席下的灰尘。

东厢房土床草席下！

秦周冲到东厢房内，掀开草席，但见那里静悄悄的躺着个灰色瘪布袋。

秦周迫不及待的拆开布袋，里面是一封信和一张一千两的银票。

秦周认出信里熟悉的阿楚字迹：“小周，吾离开数日，勿寻。若一月未归，亦不必再寻。留银千两，愿你安好。”

秦周脑袋嗡的一声，呆坐在地上。

阿楚走了？按照信的意思，如果一个月不回来，就让我再也不用找他了！他去哪儿？难不成回京城的家了？可是回家了，在信里可以直接告诉自己啊，为什么不提呢？

此外，他还给自己留了一千两银子。一千两啊！对秦周来说，这简直是个天文数字，阿楚哪里得来这么多的银子？

一系列疑问盘绕在秦周脑海，久久不能散去。

他呆愣半天，转念又想，可能是阿楚有什么急事，来不及说吧，或许就像阿楚信中所写的，过几日，他办完事就回来了呢。

况且，阿楚既然留信和银两给自己，最起码证明他没出事，秦周最后决定耐心等待几日，等阿楚回来。

他稍稍收拾心情，将桌上早已凉透的饭菜，匆匆吃了几口填肚子。

阿楚留的一千两银子，秦周是不敢动的，他不敢想象阿楚是怎么得来这些钱，付出了什么高昂代价？他不能花，也不敢花。他将那一千两银票小心收好，只待阿楚回来时问清楚再说。

接下来几日，秦周独自生活在老宅里，一边等阿楚回来，一边料理着家里的农活。

失去了阿楚的老宅，一下子变得异常安静起来，连老虎和小白的叫声都不活跃了。

秦周更是打不起精神，每日昏昏沉沉的，除了吃饭，干活，就坐在院门槛上，呆望着门前小路尽头。

就这样，半个多月过去了，阿楚也没有回来，家中的米面却吃完了，秦周打算去城里卖老虎这些日子下的鸡蛋，换食材回来。

他赶着马车，在正午前进了明德城，很快在集市里卖掉鸡蛋。

他拿着卖蛋的钱去了米铺。

秦周惊喜的发现，今日米面粮价格较往日便宜不少，不禁问起米铺掌柜：“掌柜，这米面降价啦？”

米铺掌柜捋了捋胡须：“公子，你还不知道吗？我们大齐太子殿下刚刚登基为帝，就下旨减半各地田赋一年，米面的价格自然随之下调。”

“哦。”秦周恍然，原来是大齐换了皇帝。这位新皇帝人不错啊，还挺体恤百姓的！

秦周买了米面，又添置不少食材，装载马车上。他正准备回家，发现前方一片喧哗，人流蜂拥而去。

秦周的马似被人群惊动，随