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勒桑城空荡寥落，仿佛荒废已久，街巷不见半个人影。走到一半，林晗便敏锐地觉察到不对，追问王若：“中书令真在勒桑？”

热风卷起黄沙，呼啸在土墙林立的巷陌间。王若仰颈张望，犹豫道：“确是在城里，探到达戎人来了，我便出城报信求援。奇怪了，为何城里百姓都不见了……”

他话音未落，小巷深处一声细微弦响，羽箭破空来袭，鸣镝尖啸。

林晗霎时失色，高呼道：“下马列盾！”

他麾下都是骑兵，乘在马上，遇到暗处弓箭手偷袭，终究慢了一拍，有人负伤。所幸卫戈分给林晗的兵都是燕云精锐，一时受到袭击，立即变换阵法，下马抽刀执盾，在主帅周围列成圆阵，竖立起三层大盾。

街巷间箭雨肆虐，从前后左右夹击，不断坠向阵中。林晗凝眉眺望阴晦的深巷，深觉不可坐以待毙，便令弓兵在盾后持弩，弩箭上夹持火种，与伏兵对射。

不出须臾，城中便浓烟四起，明火熊熊，惨叫声此起彼伏。

“换刀，”林晗抽出腰间佩剑，咬牙切齿喝令，“上去给我杀。”

燕云军听声而动，手持白刃潜入墙垣间巷战，不出一刻便将惊慌失措的弓手歼灭。王若注视着烈火焚烧的战场，挥溅的红血似乎刺痛了眼目，叫他呆立在原处。

林晗踩着几具达戎死尸回到王若跟前，斗篷底浸饱了血水，脸上亦是沾上几缕血丝。他抬起手背揩净脸颊，从容擦拭太诰，眼神幽亮。

“再问你一次，中书令当真在城里？”

王若后背一凉，辩解道：“当然是真！我有什么理由骗殿下？”

林晗扫过满街尸体，思忖片刻，低声令道：“带路，接着去庄上。”

燕云军中有人进言：“衡王，恐怕有埋伏……”

“我知道，”林晗冷静点头，浓睫低垂，“中书令在城里，我们就没得选择，只能祈盼达戎人还没找到他。”

王若欲言又止，霎时憋红了双眼，复杂地望着林晗。

林晗沉声催促：“带路。”

骑兵再度启程，快马穿越城中街衢，抵达庄园大门外。庄园外未设卫兵，林晗观望一阵，担心有异，便遣人搜寻各处，确认庄中没有埋伏，才领兵破门而入。

大门甫一撞开，暴露出的景象惊呆了众人。门内俨然一汪血池，官吏、禁军、仆从的尸首堆叠成山，皆被枭首。

林晗抬起食指，拢在鼻尖上，皱眉道：“是被处决的。”

王若顿时涕泪纵横，号哭道：“怎会、怎会如此……”

燕云军将遍布庭院的尸体搜查一遍，禀报道：“殿下，不见高官的踪影。”

林晗瞥向肝肠寸断的王若：“但愿这些部下骨头硬嘴巴紧，没交代中书令的下落。”

王若恍惚道：“事已至此，他们怎会不顾自己性命保守秘密……”

林晗见他哭得伤心，平白显出些娇弱姿态，像是梨花带雨，玩笑着安慰：“大小姐，别伤春悲秋的，指不定你叔父还藏在里头。要是他们都交代了，也不会全都命丧于此了。”

王若拉起衣袖擦泪，除了相信林晗的话，别无他法。林晗转头朝燕云军下令：“去找找，多往隐蔽处找人。既然是酿酒的庄园，务必找到酒窖。”

院墙外忽然簌簌作响，宛如狂风穿林打叶。众人皆是一怔，随后露出惊愕的神情，当即明白，那并非风声，而是胡族毡靴踩在沙土上的响动。

林晗急忙道：“快关门！”

沉重的朱门缓缓合拢，燕云军退回庭院，将马匹弃在一旁，排列成矩阵，阵前布下大盾防卫弓箭。门外脚步越来越密集，震得大地颤动。

王若醍醐灌顶，喃喃道：“不对……这情势，怕是冲着我们来的！”

经他一提，林晗骤然回想起离开雾山行宫时贺兰稚疏懒而不甘的眼神。

“衡王殿下，怎么办！”王若喊道。

林晗回过神，扫了扫身边为数不多的将士，冷静道：“不急……人少未必就输。上弓，听我号令。”

门外胡语嘈杂，紧接着一声号令，达戎人开始撞击大门。门板訇然震颤，几十下猛烈冲撞后从当中破开。林晗看准时机，下令齐射，羽箭流星似的抛射到门阶前，对准达戎人的头颅，爆开一串串浓稠的血花。

有强弓御敌，门外伏兵鱼贯而入，却始终不能靠近。偶有些悍勇的胡人逼近阵列，林晗便令军士在盾后持长枪将人刺倒，纵是倒下不死，弓弩手补上一箭，也能了断性命。

胡人伤亡惨重，可还是前仆后继，潮水似的往门里涌，根本寻不到机会骑马突围。林晗在阵后指挥若定，心中却逐渐忐忑。他们人少，携带的弓箭也不足，若是再拖下去，必定一败涂地。

头顶太阳亮得眩目，照在林晗眼睛上，叫他无端渗出身冷汗。

一轮齐射完毕，有燕云军官小声禀道：“殿下，没箭了……”

林晗转头望向幽深的宅邸，喝道：“往庄子里退，兴许有侧门。”

一行人听令后撤，一边杀敌，一边深入庄中寻找退路。这庄园似是遭过洗劫，各处毁坏狼藉，墙壁焦黑残损，分明是大火焚烧的痕迹。也幸亏有人曾在这破坏过，他们查找几番，在库房周围找到一截断墙，出口通往一处陡峭的山林。

逃脱得太匆忙，没来得及骑马，只在屋舍附近搜到一乘破旧的马车。林晗一声呼哨，唤来自己骑的白马。那燕云军官跪地请缨：“我等留在此处牵制达戎人，请陛下先行出城。”

林晗想也不想，道：“要走一起走。”

“殿下出城调遣援军，我等便能脱身了。”那军官陈述利害，“世子嘱托燕云军保护殿下，我等岂能辱没了使命？”

林晗思量一瞬，眺望着来时方向，道：“那好，你们千万小心。若应付不及，投降便是……我定会想法子赎人。”

说罢，他便将白马套上旧车，带着王若出庄子，驰入山林小道。马车狭小，车厢里堪堪能坐一人。王若向来养尊处优，双手只会摆弄文墨，哪里会驾车。况且林晗信不过他，便让他坐在车厢里，自己骑马驾车。

马蹄重重地踏在砾石路上，扬起无边尘埃。颠簸之中，王若从低矮的车厢里探出半个脑袋，两手紧紧扒着两侧车门，盯着林晗背后飞扬的斗篷，焦灼发问。

“衡王，我们能逃出去吗？不然、不然降了吧！盛京定会赎人的。”

林晗怒急攻心，呵斥道：“降个屁！跟望帝宫那回比起来这算什么？老实待着，敢轻举妄动我就打断你的腿。”

王若立时噤若寒蝉，藏进车厢角落。片刻过后，他悻悻地伸出半截身子，正欲对着林晗倾吐，余光却瞥见两旁丛林中冷利的闪光。

他立刻涌起一股不祥的预感。与此同时，林晗