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蒋庆庆戳了小孩一下，语气不善，“你刚刚不是很横吗？怎么现在不说话了。”
“你想找死，我才不拦着你。”小孩白了蒋庆庆一眼，“没见识的东西。这人穿得可是官靴，而且还有一匹立过战功的战马，身后还跟着那么些侍卫，肯定来头不小，现在乱说话不是找死吗？”
蒋庆庆后知后觉，虽然被小孩骂了，但他也很快低下头去，不想让自己的鲁莽冒犯这位大人。
钟知县发现宋卫风身后的几个小娃娃，包括宋豆丁，都好像在地上滚了几圈一样，忍不住开口询问，“这是怎么了？”
“几个小孩在外面闹腾了一会。”周自言解释道，并未说他们闹腾的真正缘由。
钟知县总觉得藏在其他孩子身后的那个人有点眼熟，“最后面那个娃娃，你出来让本县瞧瞧。”
那翠绿色的小褂，怎的那么眼熟呢？
“外……县、县令大人。”小孩带着万分不情愿，挡着脸从大家身后走出来，深深弯下腰，还是不想让钟知县看到自己的模样。
“……”钟知县终于确定了自己的猜测，他慢慢闭上眼，心头冒火，“钟窍一！还不跪下！”
名叫‘钟窍一’的小孩说跪就跪，两手放到膝盖上，什么都不敢说，再也没有刚才嚣张的模样。
其他人都被钟知县，和小孩的举动吓了一跳。
周自言想到小孩一直不愿意说的名字，心中有了一个猜测，“钟大人，这孩子莫不是衙门的？”
“让诸位见笑了。”钟知县摇头叹息，“这是本县的外孙，平时顽劣成性，今日不知道怎么跑到这儿来了。”
而且还和人家巷子里的小孩打架，这叫什么事啊！
“小宋学子，是不是窍一这孩子又欺负人了？”钟知县面对眼眸清亮的宋豆丁，有些难堪。
人家七岁的娃娃，现在已经成了秀才，可他家这个小孩，整天招猫逗狗，打骂不听，我行我素！
两相对比，他可真是无地自容啊！
周自言不敢苟同，“钟大人，这事情还没弄清楚呢，怎就认定是他欺负别人？”
今天这件事确实是钟窍一挑的头，没错，他是最先挑衅别人的人。
可钟知县并不知道啊！
怎么能连问都不问，先给孩子定性呢？
钟窍一听到周自言这话，悄悄抬起头，紧紧看着周自言。
心中不知道在想什么。
“这……”钟知县用力拍下桌子，叱声解释道，“周秀才，你是不知道啊，窍一平时过于顽劣，总是欺负其他小孩。人家孩子也是爹生娘养的，看到自己孩子受欺负，自然不肯让步，可又碍于本县的身份，敢怒不敢言，只用怨怼的眼神看待本县。本县这么多年的脸面，都叫这个孩子丢尽了。”
“凡事都有个意外，他以前做过错事，并不代表这次也是他错了。”周自言不太喜欢钟窍一这种性格的孩子，但也能看得出来，钟窍一以前必定经历过许多次这样的事情。
其中或许真的有冤屈，大概也无法辩解。
钟知县皱着眉头，“周秀才，那这回不是窍一干的？”
“这回确实是。”周自言点点头。
“还是的啊！”钟知县还以为钟窍一转性了，结果还是这样！
钟窍一看着钟知县恨铁不成钢的模样，突然有些后悔。
如果今天不是他主动挑事，那现在外……县令大人……是不是，是不是就会相信他了？
“还是先让他们去擦擦脸，洗一洗吧。”清官难断家务事，周自言不想让钟知县在这里难堪，请宋卫风把小娃娃们带到后厨房，打水洗脸。
这几个小孩，身上全是灰尘。
尤其是那个挑衅的小孩，身上精美的衣裳都快开口了，何其凄惨。
宋卫风自然也看出来这两位大人是来找周大哥的，自己留在这可能还会碍事，于是点点头，告退。
周自言提起茶壶想倒水，却发现里面都是凉水，连茶叶都没有。
他只能点火烧水，等茶壶里的水烧开，还不知道要多久。
以前在庆京省府邸里，一直是府中侍女处理这些琐事，周自言从未担心过这些事情。
每每有客到访，书房里的茶壶都有已经泡好的热茶。
现在再看，家里只有他一人，若是有客来，恐怕连碗热茶都上不了。
要不……去聘一个不嫌弃他家小的下人来？
周自言添好柴火，接了两碗凉水转身坐下，“钟大人，陆大人，见笑了，家中没有热水，是学生之过，先用些凉水吧。”
幸好现在天气热，喝点凉的没什么，不然也太丢人了。
“不知两位大人今日前来，所为何事？”
“给你送银子的。”钟知县从怀中掏出一个样式简单的钱袋子，将袋中碎银倒到桌上，“你数数，这是朝廷赏你的十两银子。剩下的，便是从你领取秀才身份那天起，每个月该领的二两银子，加起来总共十六两。”
周自言扫了一眼桌上碎银，收好，“学生自当信任衙门，无需数了。”
“你这秀才……”钟知县心中受用周自言的信任，却还是笑着摇头。
陆明学把自己手边的木匣推给周自言，“这是学政大人给您……你的，他还留了一句话，嘱咐我一定告诉你。”
差一点点，就差一点点！
他就要当着钟知县的面，称呼周自言为‘您’了。
“……”钟知县瞥了陆明学一眼，表情怪异。
周夫子身份有古怪，他在岳南府就看出来了。
没想到这陆明学陆大人……好像也认识周夫子？
周自言没接匣子，他摸摸鼻尖，有些不敢直视还在场的钟知县。
他这层皮，算是在钟知县这里掉了。
就是不知道钟知县会是什么反应……
钟知县摇摇头，站起来背起手，“陆大人，你和周秀才继续聊，我去瞧瞧我那不成器的外孙子。”
这是看出来陆明学有话要对周自言说，特意避开。
钟知县这个反应，算是给足周自言尊重。
既然周自言不想说，那他就不听，不问。
若是周自言愿意说了，那他才会长出耳朵。
钟知县以心相交，那周自言自然不想辜负这份心意。
“钟大人，喝口凉水去去热气，免得待会着急上火。”周自言把水碗往钟知县面前推了推。
要钟知县喝口水，便是要他留在这，听陆明学说完。
钟知县捻须，瞬息间就明白周自言的意思，“好！好好好，那我先压压火气，省得被那小子气死。”
重新掀袍坐下，真的喝下半碗清凉压热的凉水。
陆明学只是一个传话的人，既然周自言不介意暴露，那他只要跟着周自言的意思做就行。
他脑子笨，旁的就不多管了！
陆明学打开木匣，里面只是一道窄窄短短的竹片手板。
这是大庆官员上朝时，人人都会拿的朝笏，又称笏板。
不过放在这