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这帮小孩，有教课的小老师，有做饭的小师傅，竟然误打误撞把识字班运转起来，大大减轻了杨先生的工作量。
许多杨先生也不理解的东西，还得他们来解释，有他们在，上课的效率也快了不少。
周自言还发现，除了《千字文》之外，他们还教了一些算术，让上课的这帮孩子们，回去可以帮着家里算算税收和粮食斤两。
或许是识字班的氛围太神圣，这几个小孩都有一些变化。
最明显的便是宋豆丁，他不再把‘秀才’挂在嘴边，而是踏踏实实，认真授课。
好像在一夜之间，放下了身段和小孩子的傲气，变得沉稳可靠。
看到这一切，周自言终于放下心。
本次下村，他们没有白来。
老村长自然也发现，他们村的识字班，突然变得热闹起来。
许多上完课的小孩，都能帮家里做活算账了！
一问才知道，竟然是镇上那几个小孩，在帮杨先生授课，这才让他们村的娃娃，有机会学到更多的学问。
这些小娃娃们，通过他人之口，看到了村子外面的世界，现在也渐渐萌生一种想法：我要考去外面，要去见一见繁华的京城。
老村长当天便提着一斤腊肉，和宋父喝了个酩酊大醉。
两个老汉躺到炕上，醉醺醺地碰拳，“老哥哥，日子……日子会越来越好的。”
“会的，一定会的……”
到了祭祖这天，凡是可以参加祭祖的人，全都穿上新衣裳，换上新面貌。
不过，能参加的人，除去老村长外，都得是老宋家的人。
但，宋父就不听，他非要带着王小妞他们和周自言，一起参加。
可王小妞他们答应了识字班的小朋友，要去教课，只能依依不舍地和豆丁说再见。
只留下周自言一个人。
老族长听说宋父要带一个外人参加祭祖，气得要打人。
宋卫风接住老族长的拐杖，把人推了个倒仰。
老族长还想打宋卫风，但一想到宋卫风的秀才功名，又不敢动手。
宋父是一派好意，但周自言还是决定站在祠堂外，绝不沾染别人家的祠堂。
免得真引来老宋家祖宗的震怒。
老宋家的祠堂庄严肃穆，完美符合周自言幻想中的古代宗族祠堂。
哪怕上河村不太富裕，这祠堂也得修整得板板正正，否则祖宗丢面，后人惭愧。
宋父举着三炷香，先祭拜了他祖上的列祖列宗。
然后在老族长横眉竖目的表情下，从早就沾好熏香的木匣中，掏出一本和老宋家族谱一模一样的书册。
宋父捧着书册，虔诚地跪下，“各位祖宗，我是上河村宋家的，之前因为一些事情和宗族闹得不太愉快，现在经过协商，决定从这一支重开族谱。不与主支为族，却还是属于咱们老宋家。万望各位列祖列宗，原谅小子，莫要因为小子的罪行，连累小子两个孩子……”
宋父念叨完，摊开书册，在第一页写下‘上河村宋家分支’，然后翻过一页，堂堂正正写下家里三个人的名字。
正如宋父之前说的那样，宋父排第一，宋卫风老二，宋豆丁老三。
然后唤来宋卫风和宋豆丁，大拇指按上红色印泥，在族谱上按下自己的拇指印。
站在祠堂外面的村民们，看到宋父此举，全都吓了一跳。
“哎哟我的亲娘，宋老哥这是单独开了一个族谱啊？”
“人家家里出了两个秀才，搞不好将来还要出两个举人，单开族谱咋了，你看老宋家，哪一被辈有卫风和豆丁出息。”
“那也不能……这也太大逆不道了。”
有知道宋父和宗族恩怨的人抱着胳膊，闲闲道：“还真别怨人家宋老哥，当年要不是宋家老族长一点银子不愿意出，宋老哥也不会被逼的出去跑商，现在人家发达了，老族长他们又想沾光，凭什么？要我，我也不乐意。”
“你快和我说说，当年是啥事……”
也有那不关心闲事，只听着宋父一家子看的人，啧啧称奇，“宋老哥这家，还真是祖坟冒青烟。你们看，虽说那宋卫风是捡来的吧，不清不楚的，可大小也是宋老哥的孩子，现在和豆丁一起考上了秀才，长得还恁俊，将来找个好夫家，我看不是难事。”
宋卫风为了祭祖，特意听宋父的嘱托，穿上玄色重绣程子衣，身姿挺拔，肩颈优越，站在幽暗的祠堂里，仍然有熠熠光辉加身。
宋豆丁年纪小，还是穿着小褂，不过那小褂上镶着圆玉，腰间也配着两条玉环束带，活脱脱一个小公子打扮。
这样的装扮，在上河村，无异于鹤立鸡群。
村民们终于意识到，曾经和他们一起种田的宋老哥家，已经和他们不一样了。
“你们看那个跟着宋家人一起回来的……周、周夫子没？”还有人看到了人群中的周自言，小声嚼舌根子，“听说那人是也是秀才，而且只考了一场，第一名，所以直接获得秀才功名，好像还是那几个孩子的夫子，将来还要带那些小孩一起去参加童试。”
“真嘞？这可了不得了，难不成他还能教出一帮像豆丁一样的小秀才？”
“我看不是没可能……”那人撇撇周自言所在的方向，“豆丁之前一直在吹嘘，我听了两嘴，这人好像是庆京省来的，和好些大人都有关系，神神秘秘的。”
听完的村民，纷纷看向烟雾缭绕的祠堂，感叹道：“宋老哥家，这是真走大运了啊……”
为了不丢人，周自言也换上自己的盘扣大袍，手持折扇，负手站在村民中间。
他低眉敛目，任凭周围闲碎声音有多少，也不入耳。
慢慢地，他周围空出一小块距离，原本还在说他的村民声音逐渐低下去。
好像再多说两句，就在亵渎什么一样。
算了算了，还是离远点……
老宋家祭祖之后，他们还不能离开，因为村子还有一件大事。
合并小李村。
小李村其实早就并过来了，位置就在下河村东南方，虽然合并，但两个村还是各过各的，只不过在朝廷登记时，记作一个村子。
现在朝廷已经做了记录，以后就是一个村子了，荣辱与共，得好好过日子才是！
他们两个村子，决定自己选一个好日子，庆贺一下。
老村长忙碌的时候，没忘记宋父和他说过的事情，派家里儿子大年去找周自言，说要带周自言去后山看周自言需要的松树。
两个人约好一个日子。
当天，大年趁着清晨，清露刚结，便来敲周自言的门，“周秀才，周秀才醒了吗？”
“哎，来了。”周自言已经穿戴整齐，悄悄关上门，“孩子们还在睡，咱们这就走吧。”
“行，后山不远，咱们现在走，用不了多久就能到。”大年背着背篓，手里还拿着一把砍刀。
周自言也换成了好行动的衣衫，跟在大年身后。
大年看着年纪