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信社的负责人询问了周自言的堂号，指着一个橱柜道：“今天刚到了新的信，率性堂的信都在这处，咱们都是按照你们的学号排放的，你数一数位置，看有没有。”

“多谢先生。”周自言翻看橱柜，真的在橱柜里找到一小摞来自马鸣沟的信，“先生，怎的这么多？昨儿不是还没有吗？”

“哟，这是南边来的信啊。”负责人一看驿站地址，立刻明白了，“从这个驿站走的信，都是走水路来的，之前海上多风浪，出不了船，所以耽搁了不少时日，估计是都积在那儿了，现在全都送过来了。”

“原来如此，多谢先生。”

周自言拎着那一摞信，心情再没有之前的沮丧。

他回到号房，迫不及待按照寄出的顺序，打开第一封。

是宋卫风寄来的信。

【吾兄自言，见字如晤……】

【自你走后已有十多天时间，我们在欣阳书院也已经熟悉，孩子们现在整日跟着同窗们用功读书，刻苦学习，连书院的夫子都夸他们不同其他孩童。】

【大山不知道与他爹说了什么，现在庞大伯已经不在出镇，反而留在镇上做工，每日都带着大山一双弟妹玩，看样子是已经歇了那些不正经的心思。】

【……宋豆丁似乎极为想念你，已经不止一次看到他一边看书一边掉眼泪，我安慰无用，或许等他再大大会好一些。离别也是一种需要他经历的磨难，周大哥，对否？】

【夫子们想为小妞取一个比较有寓意的名字，但小妞似乎不太愿意，她要等你为她取名字。周大哥你若是无事，便帮小妞想一个吧。对了，她真的喜欢上了下棋，天天追着书院弈道夫子下棋，可小妞下棋和窍一一样，爱悔棋，弄得夫子十分生气。】

【庆庆还是心性玩闹，读书一道上有些松懈。不过钟窍一好像对他这样的态度不满意，正盯着庆庆，让他每日都勤勉用功。两个人每天争争吵吵，好不热闹。】

【二棍是最让我和夫子放心的孩子，上课放学自律成性，夫子都夸这孩子心性坚韧，是不可多得的好苗子。】

【这些孩子们虽然年纪还小，但都已经开始慢慢长大了，周大哥，你可以放心，我们都过得很好，只是颇为想你。】

【不知你在京城是否安好？近日天又凉了，虽然知道你不喜穿得臃肿，但还是多加两件衣衫吧，你若是感染风寒，远在欣阳书院的我们也会跟着难受。】

【……】

宋卫风的信洋洋洒洒写了五六页。

看着他的信，读着他的字里行间，周自言好像又看到马鸣沟那座宁静祥和的小镇。

“这人……都不知道写写自己的么？”周自言看到最后，都没看到关于宋卫风的事情，笑骂了一句。

不过他知道宋卫风的品性，哪怕思念到极致，也不会轻易说出来。

他写这么多事情，周自言都感觉得到，每一句里都有宋卫风的一句‘周大哥，我好想你’。

这人就是这般别扭，说话做事藏一半，好叫人猜来猜去。

“真想快点见面啊……”周自言把信贴到胸口上，之前以为短短三年，不过弹指一挥间，现在思念入骨，居然觉得度日如年。

“算了，先给小妞想个好名字吧……不知道耽搁这么久，小丫头会不会生气。”

周自言想到王小妞气呼呼的脸，开始翻阅典籍，势要为王小妞取个好听的名字。

第102章

下课后, 顾司文托着一个造型奇怪的红串串，敲开周自言的号房，“表兄, 快过年了……”

话还没说完, 他看着周自言有些泛红的双眼，道：“表兄, 你眼睛好红啊，你读书也太刻苦了吧！”

难怪表兄是解元呢！

“不刻苦, 就是命苦。”周自言揉揉眼睛，让顾司文进门。

此时距离敬宣帝视察国子监已经过去大半个月。

打从陛下回宫那天起，郑祭酒就过上了两头跑的日子。

白天下朝，从公公手里拿走陛下给他的书箱，交给周自言。

然后拿走周自言给他的书箱, 再把这份书箱, 在第二日上朝时, 交还给公公。

郑祭酒干了几天，突然觉得自己像驿站的驿夫。

可那能不做吗？

当然不能。

他也真是不明白，这两位大人在搞什么名堂。

可国子监里那位大人, 从前给他批过两次‘可堪大任’的批语，让他好生出了几次风头。

郑祭酒觉得, 累点就累点吧, 搞不好以后还能再多拿几次‘可堪大任’！

当然，周自言并不知道郑祭酒的心态，他现在是真觉得自己命苦。

不过这种命苦，是他自愿选择的。

内阁大学士的主职工作, 是帮着敬宣帝提前筛选文书，整理排版。

每天送到内阁的文书奏折能堆满两大箱, 里面不乏一些无甚大事的碎语。

诸如‘陛下近来龙体可安康？’‘臣等家中寻来xxx，已经交托于驿站，不日将抵达京城’……

大庆的历朝皇帝虽然很受用大家对他的惦记，可这样的折子，除了浪费时间，实在没什么意义。

于是后来，所有的奏折都要先过一遍内阁，把这些没什么实质内容的折子都筛出去，只留下真的有用的折子再供到皇宫里。

内阁之人，指的便是指身在内阁，并且有大学士头衔的人。

殿阁大学生并无明确定职，只是许多大学士凑在一起，形成一个‘内阁’。

虽都为大学士，可也有“四殿”“两阁”之分。

中极殿与建极殿为首，东阁大学士为最末。

周自言当初就兼着内阁东阁大学士，虽有职名，但无实权。

干的就是‘奉陈规诲，点检题奏，票拟批答’这样的工作。

正所谓前朝所书：‘冠婚，则充宾赞及纳征等使。修实录、史志诸书，则充总裁官。会试充考试官，殿试充读卷官。进士题名，则大学士一人撰文……’。

可以说所有琐碎的，陛下不想做的事情，都可以交给内阁去做。

周自言觉得，真能称得上一句‘老黄牛’的称呼。

而现在，他白天在国子监认真上课，晚上回号房继续点灯整理文书奏折。

这还没去参加会试呢，就已经开始过上以前的日子。

周自言其实也想过松散日子，可他打听过了，内阁目前还是他走之前那个模样，既没少人也没多加新的大学士。

据说他走后，内阁处理文书的工作少了许多，许多折子全都要陛下亲自过目才能再发回到大臣手中。

这样一来一回，速度就慢了，许多大臣看不明白，明明内阁里那么多人，为何不用？

但陛下宁愿自己再御书房熬夜，也不想让这些折子经手他人。

他周自言现在身处国子监，也没有考过会试，可敬宣帝还是如以前一样，把那些折子送到他手上。

对于这份违