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的兔子，这只兔子是个性格单纯讨喜的小家伙。

“你好，阿诺德。”伊塔洛斯说。

他身边是此次任务的随行研究员，名为柯林斯。人类倒显得比兔子拘谨得多，甚至不知道应不应该笑着打招呼。

“站这儿挡什么路？让你们随行是来闲聊的？”

一人从柯林斯与阿诺德中间挤过，直白对视伊塔洛斯，他在他们中间有所停顿，正好让伊塔洛斯瞧见他眼中不加掩饰的憎恶。在双方都确认接收到这一信息后，才绕过伊塔洛斯汇入小队。

二十五人，无一例外，从抵达这处基地起，对于伊塔洛斯的存在故意视而不见。

阿诺德眨了眨眼，扶住被撞得踉跄的柯林斯，等待那人走后用足够小的声音道：“道不同不相为谋，我认为这是人类进程中所要经历的必然事件。更何况，依照判断，事情本身没有那么糟糕，我不理解他们的恶意。”

“嘘。”柯林斯示意他闭嘴。

仿生人耸耸肩，正好小队那边有人叫他，于是过去帮忙了。

伊塔洛斯对于人类的态度无所谓，比起他们，更令他在意的是，系统到底给他找了什么好身份。

“虽然很高兴见到您，但现在应该不是我谈论那些激动的时机。”柯林斯陪在他身边道，“他们让我问您，为什么只剩您了。”

真是个满怀恶意的好问题。

为什么克鲁格——伊塔洛斯不确定那是不是虫父，就这么称呼它吧，姑且它就是——不来纠缠自己，不去保护塞梅兹，而是拖住他的支配者。难道只是因为他留下重伤的支配者拖延时间？难道他对于虫母没有威胁？难道它过分高傲自负觉得有把握解决郁封和他？

可是，塞梅兹死在他的剑下，它的尸体正倒在黄沙中。伊塔洛斯充满威胁，虫族不是白痴，这是从一开始的交手就能感知到的事情。

所以，回到第一个问题，为什么只剩下他了？

夜幕即将降临，天空呈现出带冷调的紫。空气中混入了什么模模糊糊的物质，让视野里的一切变得浑浊。

狂风四起，温度骤然降下。

阿诺德链接扫描仪，四个小型球体启动，升到高空，摇摇摆摆地飞到远方。青蓝色激光一圈圈荡漾开，阿诺德平静接收它们传递的信息，并转述。

“方圆五公里，机械反应三处，机体反应二百三十七处。重要战场已标注地图。”

“方圆十公里，流沙区三处，无机械反应，无异常反应。初步确认安全指数高达82％。”

“其中，机体反应无人类，有特征与虫母‘塞梅兹’吻合度高达99％的个体。”

众人脸色聚变，又听阿诺德话锋一转：“别担心，已无生命反应，谨慎起见，请做好防护工作。”

“继续扩大探查范围。二小队，跟我去那边看看。”领头人说着开启电子护盾，招呼队员们小心翼翼踏上山崖。

柯林斯搓搓手臂，呼出一口白气：“裴长官，你是这几次事件里唯一活下来的人。我觉得这是好事，但……”但那些人好像并不希望他活着。

“抱歉。”他略有尴尬，“我一紧张就爱说怪话。”譬如最开始的话他就不该说。

伊塔洛斯只是问：“你研究什么？”

“人工智能，”他来了兴趣，“人工智能在人类领域的具体应用——如何用AI协助人类了解虫族。”

“听起来还不错。”

“我觉得很有趣。虫族战役模拟器就是我们的其中一个项目，虽然目前还在完善中。”柯林斯说，“0154是我主导设计的AI，目的就是实现对虫族行为模式的采集与分析。辅助功能如您所见，希望他能对探查信息这一块更加敏感些，有时候，我很担心他不能对未知事物做出反应。”

危机预警并不可怕，可怕的是那些具有危险气息的东西被判为安全。所以，哪怕只是阿诺德说一句‘我觉得奇怪’，也能让这位研究员大松一口气。误判总比过失好。

伊塔洛斯想了想那位仿生人：“他很优秀。”

“真的吗？谢谢您！实不相瞒，我进入帝星皇家研究所正是受到您——还有郁长官的影响。但我进入帝星第一学院后你们已经毕业了，你们都去了最优秀的星际舰队。我也想去，但我实操太差，只有理论勉强能看。所以毕业后只能分配到第三研究所，我想，如果进入皇家研究所说不定也有机会随行。可等我回到这里，你们所在的星舰只剩下了卡斯托尔，现在，真正剩下的是波拉克斯。”

“他们还会再造一艘星舰命名为‘卡斯托尔’吗？”

事实上，不会。损坏的星舰只会进入到历史史册中，新生的舰体不会与之重名。

“抱歉，我紧张起来不但爱说怪话废话也多，”他的语气越来越低沉，“能把作品带到仰慕之人身前这是我之前敢都不敢想的事情。但我并不是想在这种事情时。”

是的，伊塔洛斯想，倘若他们口中的郁长官与裴长官还站在这里，说不定就是他理想中的，师门兄友弟恭。

搜寻很快结束，领队带人回来。

柯林斯赶紧说：“节哀，裴长官，如果有什么需要的话，您可以叫我和阿诺德。”说罢，他往后退让一步。

年轻研究员的等级远比不上精英舰队中的任何，伊塔洛斯和他们，柯林斯一个都惹不起。

领队还未走近目光就死死锁定伊塔洛斯，他口中一边汇报塞梅兹的事，一边挥手示意身边人行动。等到说完，伊塔洛斯身边就站了他两位好手下。他们并未动手，是看在军衔身份上的收敛，但他在他们眼中已然是个罪人。

“请，”那人咬牙一字一句道，“裴长官。”

那些人将他带到一间逼仄舱室后便离去。

没说要做什么，也没说待多久。

一张桌，两张椅子，六七人能挤得满满当当。一扇小窗，可以看见星舰缓缓离开沙漠。

他想，那些人不会很快来见他。

于是尝试唤出系统。失去星塔连接后这东西似乎就没了用，只保留了基础的查看任务功能。虽然，在大部分世界的任务中系统毫无存在感。这还是让他怀疑先前能做出反应的智能板块已经休眠。

结果不出意外，连系统也不能检测支配者此刻的存在。无法得知方位，也无法判断生死。

伊塔洛斯关闭系统，心情肉眼可见地差。

舱门开启。

阿诺德在门外规规矩矩地问他：“您想喝点什么吗？”

“他们让你来的？”伊塔洛斯侧首。

“不是，是我自己的判断。我认为您刚刚经历了一些事情，所以来点食物会比较好。”

“谢谢，但目前不需要。”

“好吧。”阿诺德不再纠缠，“那我替您做决定，红茶和司康饼，再来点水果蛋挞怎么样？如果不喜欢还有备选咖啡，方糖自取。我把它们放在这里，实在不想用也没关系。”

他