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西大概走了十公里,依旧渺无人烟。
背篓里的棉被上盖了一层厚雪,下方鸡崽缩在一起,无声地相互取暖,衬得林间愈发安静。
终于,伴着破晓的光,乌丸羽涅走出茂密的森林,看到了城镇。
他长舒一口气,加快了速度。
清晨的城镇很热闹,乌丸羽涅精致的穿着和狼狈的身形形成鲜明的对比,配合着红彤彤的脸颊以及透亮的眸子,一眼望去,就如离家出走的贵族子弟。
引人瞩目。
乌丸羽涅视线扫过,没过多在意,他脑子里都是东京东京东京……
找了条避风的巷子,稍稍歇了歇脚,一夜赶路,导致他的精神很差,眼皮几乎要抬不起来。
乌丸羽涅打了个哈欠,把背篓取下,掀开被子检查鸡崽的情况,见无大碍,把背篓倒下,放它们自由活动。
“你是什麽人?”
一道声音从巷口传来。
乌丸羽涅寻声看去,是一名逆着光,身着布衣,续着胡子的中年男人。
对方看他的眼神算不上友善,隐隐透着算计。
乌丸羽涅把鸡崽收起,抱着背篓起身,那人走到了他的跟前。
男人比他高上一截,低头俯视,巷子昏暗,漆黑的瞳孔令人不寒而栗。
“你这是要去哪儿?”
男人又问,扯动着僵硬的脸皮,展露出友善的笑。
只是,无论如何看,都不含好意。
乌丸羽涅直视着男人。
“东京……江户。”
他回答,“我要去江户。”
乌丸羽涅记得,东京成立前,是叫江户,不过,现在江户成立了吗?
江户?
从未听过的地名砸得男人一懵,但这不妨碍他胡扯。
“巧了!”
男人裂开嘴,皮肤开裂出一道道干痕,“这里离江户一百里,我正巧要去那边谈生意……”
说着,他上下端量乌丸羽涅,好似在检查一件到手的货物。
“我带你一程?”
“我看起来很好骗吗,大叔?”
乌丸羽涅困惑,他后退一步,不留情面地戳穿,“你看起来很蠢。”
男人一噎,敛起笑,脸色沉了下来,他冷哼,右手举起随意一挥。
“动手!”
男人一开始就没指望这种小把戏能骗到人。
话音刚落,巷口监视的同夥儿露了面,都是高大粗壮的男人,他们把巷子围得水泄不通,晨曦薄弱的微光也被隔绝。
乌丸羽涅把背篓靠着墙小心放好,直起腰,双手摸出口袋中短刃。
“你们要是输了,就要带我去江户哦。”
他歪了歪脑袋,把这当成一场谈判游戏,“我走累了。”
男人被白发男孩轻蔑的态度刺激到,大声下达命令。
“把人打晕,绑走!”
闻言,其余人一拥而上,打算速战速决。
五分钟后——
狭窄逼仄的巷子里,三三两两躺满了人,哀嚎遍野。
乌丸羽涅坐在当时哄骗他的中年男人背上,左手拿着一个硬掉的菓子小口咬着,右手持刀,刀尖抵在男人的脖侧。
“去江户吗,大叔?”
他含糊不清地问,冻了一天的菓子嚼起来格外废牙,“我没钱。”
哪怕是严冬,面对死亡的恐惧也让男人背上冒出细密的冷汗,汗珠从他鬓角滑下,顺着脸颊流入浓密的胡子中。
“去、去!”
他磕磕绊绊地说,“不不不,不收你钱。”
若不是亲眼所见,他也无法相信这名看上去弱不禁风的男孩,会用这麽快的速度把他同伴尽数制服。
听着连绵不断的哀嚎声,闻着空气中若隐若现的血腥气,男人的心被高高提了起来。
他僵硬地转动脖子,尽可能远离冒着寒意的刀尖,生怕乌丸羽涅一个不小心,就让他命丧于此。
“那就走吧。”
得到满意的答案,乌丸羽涅把菓子一口塞入嘴里,同时收刀起身。
感受到背上的力道消失,男人松了口气,他小心窥了眼乌丸羽涅,这才双手撑地爬了起来。
“我们怎麽去江户。”
乌丸羽涅背起背篓,转身看向被男人搀扶,重新站起的众人。
“我有架牛车。”
男人连忙回,恭敬的神情完全不复几分钟前。
“牛车?”
乌丸羽涅眨了眨眼,看男人点头,他好奇更甚,迫不及待,“走啦走啦,越快到江户越好哦,不然有人会追上来的。”
他这一番话,让男人更加确定乌丸羽涅是从某个大家族出逃游玩的孩童。
这个方向,大家族,平安京来的吗?
男人想了想,又忍不住看了眼乌丸羽涅脖子上围着的狐裘,油量光滑。
常人保暖可用不着这种东西,更别提那件厚实华丽的袷。
他眼底的贪婪一闪而过。
下一秒,乌丸羽涅微微抬眸,准确无误地盯住他的眼睛,碧青的眼眸清澈,像是宁静的湖泊,可,男人消去的惧意再次上涌,他心虚地撇开了眼。
“快点哦~”
乌丸羽涅弯起眼,话语平静诚恳,“被找到,他们可能会杀了你们诶,我不是开玩笑。”
男人:“!!!”肯定是平安京!
他不敢怠慢,给同伴使了个眼色,负伤的几人心领神会,迅速走出巷子。
等乌丸羽涅出来,看到的就是一辆铺着干草的板车,前方拴住一头牛,很简陋,也无法抵挡冬日的风与雪。
乌丸羽涅:“……”啊,牛车。
他沉默,目光下移,注意到板车两边的木板上有被什麽东西摩擦过的痕迹,凹陷下去了一块。
“这是什麽?”
他指着那里问。
男人顺着看了过去,接着瞳孔微缩,瞪了眼处理的青年,干笑着解释:“哈、哈哈,就,就是以前牛车拉东西的时候用来固定的绳子勒出来的。”
“快快,到时候太阳大了,雪化掉,满地水,难走。”
他催促,有意无意地遮掩住痕迹。
乌丸羽涅看了看他,又看了看牛车,在前者期待的目光中,坐上了上去。
牛车和他坐过所有的车都不一样,很颠,鞭子划破空气的爆破声,牛的哞叫,和划过鼻腔的臭味,新奇又惹人反胃。
“你是哪里人?”
赶车的男人闲不住,想挖掘出讯息,看看能不能补偿他挨打所受的伤害。
“江户。”
乌丸羽涅抚摸着怀里的鸡崽,如实回答。
男人:“……”
“我叫井中三郎,你叫什麽?”
“乌丸,乌丸羽涅。”
乌丸?
江户人?
没听过的地名没听过的姓氏。
井中三郎思索着,手上挥鞭动作不慢。
“那你是回家吗?”
“大叔。”
忽然