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笑，“今日还是花信和良恭陪着来的?，花信在外头廊檐底下等?着呢，我叫她进来给舅妈和你请个安。”

说着就叫了花信进来行了个礼，落后又失望地说：“尧哥哥没跟来，他有事往别?处忙去了。”

胡夫人一听瞿尧没跟来，放了大半心，瞿尧毕竟是跟她的?这班人里头最会办银钱案子的?一个。他不来，那么少了许多麻烦，搁在胡家库里那笔财产更稳固了。虽然当下正?忙着把它们打点好，因为在忙着雀香年底出阁的?事。

但高兴归高兴，还是为妙真做出一副惋惜，“瞿尧倒是个好帮衬，只是人家男子汉，也要立自己的?事业。林妈妈呢，她那时?在这里陪着你的?时?候身子就不好，我就猜她是熬不过?这两年，果然叫我说中了。”又问?：“这次回嘉兴是住在哪里呢？”

妙真照实说：“是邱家二?爷的?一处房子，因为空着，邱纶就向他哥哥讨来借给我落脚。”

果然听见的?闲话不假，生意场上?跑来跑去的?人都说妙真和邱家三爷有些私行不检，以?至邱三爷和家里头闹得有些僵。

胡夫人一面笑，一面感慨，“邱三爷还是很对你的?事情上?心，这会只怕也陪着你到常州来了？怎么他今日不到我家来？”

“他有点事情要忙。”妙真晨起连邱纶的?面也没见着，也不知他昨夜是睡在哪里的?，只得胡乱搪塞一句。

这时?胡夫人跟前伺候那个媳妇进来，问?几时?摆午饭，厨房里好掂着时?辰烧饭。

“就正?午开饭。”为表对妙真的?关?怀，胡夫人又过?问?几句菜谱，“都做些什么？”

“是一样卤鹅，一样清蒸乳鸽，一样炸豆腐元子，一样糟鲜藕。”

胡夫人道：“再添个鲜虾烩火腿，妙真爱吃的?。”

妙真不得不谢她，她在应酬上?显然是经验不够，总弄得个被动的?境地，人家暗地里坑她的?钱，她嘴里还得谢着。这一想?，倒觉得应该学学她舅妈这份智谋，往后遇见一般的?人，都不会吃亏。

不一时?开饭，大家坐到小饭厅里，妙真也学着胡夫人的?样子，问?起胡家这一年的?事情，“舅舅外头的?生意一向都还好？”

“好什么好，还不就是勉强糊口，这么大个家要养，又是二?房三房，哪个月不闹亏空？”说是这样说，不过?胡夫人脸上?是心满意足的?笑。

这是人家会说话，嘴里头说“不好”，防备人来借钱。脸上?又要显露出“好”来，不然一份得意没人看见，岂不是白费？妙真一面觉得好笑，一面又在暗暗学这一点。

继而?又问?雀香的?事，“雀香妹妹出阁，就是今年了吧？”

胡夫人益发显得荣光满面，索性搁下箸儿细说起来，“就定在今年冬天，年初的?时?候黄家来人送了聘礼来，哎唷，来的?人又多，东西?也多，把家里闹腾得。真是，我那几日简直忙不过?来，就怕哪里不周到得罪了人。”

东西?多虽多，值钱的?却没几件。为这事雀香不高兴了几日，胡夫人劝她说：“人家是为官的?人家，自然不能落人话柄。值钱的?东西?一箱一箱抬过?来，给人看见，不得问?这些东西?他们黄家是从哪里来的?？做官的?人最忌讳这个，等?你过?去，还怕没有好东西?给你？”

雀香虽然觉得在理，感情上?仍有些过?不去，此?刻听见她娘又说起这事，就斜她一眼，怕妙真深问?，有意要岔过?去，“说这些做什么。大姐姐，我只问?你，冬天的?时?候你还在常州么？送不送我出门呢？”

妙真有意看了胡夫人一眼，“我也是说不准，就看常州这头的?事情好不好办，要是棘手，就是三年五载也要耗在这里。不过?你出阁，我既然在这里，自然是要送的?。”

胡夫人听这意思是要和她耗到底了，心想?倒是个麻烦，不怕她打官司，就怕她闹得人尽皆知的?，叫人家听见他们胡家私吞外甥女的?财产，面子上?终归有点不好看。

不过?钱和面子比起来，还是钱要紧，她不怕她闹。

脸色就有些冷淡了，故意的?。冷淡了一会，又转回从容的?笑脸给妙真夹菜，“多吃点，这一年来来去去的?，看把你瘦得。一会你舅舅回来看到，又要心疼。你去这一年，他念叨得哩，怨我当时?怎么不派两个可?靠的?人跟着你去。”

妙真就说：“哪有总靠亲戚的?，我自己也要顶起事来。舅妈不知道，这一年操办了这些大事，我也长进些了。去年在邱家，就和他们家太太奶奶们撕破了脸皮。他们当我没有父母就是好欺负的?么？那可?不能够。我才不管从前是旧交还是旧仇，谁的?脸面我都是不给的?，没道理成全了这虚头巴脑的?体面，倒叫自己吃了亏。”

胡夫人不由得另眼看她，刻意捂着嘴好笑，“这种事情你也好意思说啊？我晓得那邱三爷想?讨你做奶奶，可?你一个小姐家，不该跑到人家家头去谈这种事，该请个人代你去说。再不济，请个媒人去说也好看些。”

妙真噘起嘴，“我怕什么好看不好看呢？横竖自从父母没了，我的?名声渐渐就不好听起来。我就是这性子呀，非得要弄个鱼死网破。”

“你这是赌气。”

胡夫人觉得她是意有所指，不再说了，扭头看见雀香在走神，把她胳膊碰一碰，“你不是总说想?你大姐姐么？一会吃完饭，和你大姐姐在园子里逛逛。从前她住那几间屋子，看看收拾出来没有。”又向妙真道：“你不要住在外头，还是搬到家来住。”

妙真客套着，“不好再叨扰了，前面巷子里那房子就交了租子了，白放着不住也是浪费。舅妈不用劝我，我晓得您和舅舅是为我好。”

见她是铁了心要闹僵，胡夫人也就失去了热络的?兴致，寥寥吃几口，就把她推给雀香招待，借故自己要午睡。

妙真正?好也借故辞去，胡夫人偏又假意客气叫雀香送她，“送你大姐姐出去，顺道往园子里头逛逛，这时?节园子里的?花开得正?好，你们姊妹俩好说说话。”

两个人便由园中往门上?走来，妙真因见雀香满面红光，就刺探她陪嫁的?事。雀香到底年轻，急于卖弄，经不住几句话套她，就把自己的?家装单子细说了一遍，数下来有价值三.四?万的?嫁妆。

妙真心里就有了数，原来舅舅舅妈霸占了她的?嫁妆，是充给他们自己的?女儿做嫁妆。心里不由得冷笑，面上?羡慕地说：“那黄家一定重你，你看看你的?陪嫁，就是官家小姐也未必有这些。他们黄家看见嫁妆单子，一定很高兴囖？”

雀香不喜欢听这种话，微笑着，“人家是在要紧地