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些日的信件中, 谢苗儿说她这段时日在杭州, 陆怀海想着正好能再见一面。

但眼下他的状况, 还是莫要见面，让她徒增担忧好了。

她最爱胡思乱想。

军医见他若有所思，道：“陆大人，您可别操心了。属下为您施针，将毒性发散出来，免得入理太久、累作沉疴。”

这毒虽不能见血封喉，但钝刀子割肉同样不好过。

施完针，辅以汤药后，陆怀海吐了两回血。

从前受伤，他都是越伤越精神，越伤越清醒，难得如此意识昏沉，连说话都需要废上些力气才行。

他叫来柏舟，吩咐道：“取桌下右边抽屉的暗格里最上面的两封信，和桌上那两封一起，送去杭州。”

见柏舟把忧心忡忡写在了脸上，陆怀海不免想起之前那回，分明是让他不要告知谢苗儿，却被他听成把人给叫来。

于是他警告道：“莫要自作主张。”

柏舟的表情微妙的僵住了。

他确实在想要不要偷偷把找人将小夫人接来照顾大人。

陆怀海没有要人守夜的习惯，只让柏舟出去前吹熄了烛火，只留下他床头的那一盏。

许是因为身体变得脆弱，精神也无法再紧绷，他也不得不体会了一下病骨支离的感受。

明明头昏脑胀，却怎么也睡不着。

陆怀海撑起点气力，靠在床头，捧起她从前的信来读。

信笺上除却墨香，也沾染着几分她的气息。

她的字迹是如此鲜活，鲜活到仿佛人就站在他面前。

今日告诉他她又在哪开了铺子，准备大展身手，结果到了翌日，却又胡乱写道“明天再开始用功吧，茶馆里来了新的说书先生我得去听一听”。

她无疑是开心的。

那些经商过程中遇到的困难，她总是一笔带过，从不细说，仿佛都只是些不值一提的事。

只浅翻了几页纸，他便又爆发出一阵压抑的咳嗽。

忧心血渍污染信笺，他匆匆放下它们，倚坐在床栏，重新闭上了眼，任摇曳的烛火，将他的眼睫投影下一片细密的阴影。

点墨般漆黑的瞳仁里，眷念阒然无声。

——

时光仿佛一场绵延无期的雪，越积越厚。

很快又过去了两年。

长平二十九年，入侵浙江一带的倭寇在陆怀海与其他仁人志士的期年努力之下，基本上被荡平。

于浙遭受致命打击的倭寇并没有偃旗息鼓，而是选择乘船南下，直至福建沿海地区。

福建沿海诸卫缺额严峻、兵员严重不足，沿海防备形同虚设，别说战船，在多年海禁之下，连能出海的大渔船都找不出来几艘，恐怕最像样的，还是河畔青楼楚馆招徕嫖客的画舫游船。

海盗头、战争贩子乔允通同样也瞄上了这样一块肥肉。

早两年在陆怀海手上讨不到好的时候，乔允通便改攻福建，祸乱此地，窝点都占据有十数处，连当地官府都拿他们毫无办法。

威名赫赫的陆怀海奉命转战福建，拜访当地巡抚，着手布置策略。

他所率军队已经是一支合格的武装力量，将下足有七千人，这给陆怀海的战略选择上增加了许多余地。

不同于起先时大多以防守和被动出击为主，这一回陆怀海决定抢占先机，主动进攻倭寇巢穴。

其中最大的那个倭寇巢穴在兰屿，一处地势险要的岛上。据探子来报，乔允通本人似乎也常于此处驻扎。

陆怀海决定先行拿下这里，结果，他却碰到了意想不到的阻力。

生活艰难，此地与倭勾结的奸民实在太多。

从前的战事中，陆怀海也不是没有碰到过这等情况。只是像眼下这般，整座镇子中大半壮劳力都里通倭寇的，确实是他第一次遇见。

勾搭倭寇的奸民听闻陆怀海率军前来，他们自知若倭倒，自己会受清算，个个负隅顽抗，甚至胜过了倭人。

兰屿本就地势险要，易守难攻，陆怀海稍加思忖，调整方式。

先打，把一部分人打服，令他们意志消沉后，再放出消息，及时迷途知返者不予追究，瓦解他们的力量，再从这些人嘴里去探查倭寇的兵力和守备情况。

几番辗转，陆怀海清剿了福建几大贼寇巢穴，次年，正要班师回浙时，一撮倭寇从沿海长驱直入，竟逃过了数道防线，直接攻至陪都南京，烧杀抢掠无恶不作。

陆怀海又被派去了南京。

朝中恨不得把陆怀海劈成几份来用。

陆怀海亦是无奈。

就像一只木桶，只要它还有漏洞，源源不断地往里面灌水只能解一时之困。

想要堵上漏洞，无非只有一个办法，那就是强军酬国，加固海防。

但加固海防并非一日两日就能做到，这件事既需要钱，也需要人。

倭寇抢掠多年，加之海禁，沿海生民谋生都自顾不暇，除却一些相对富庶的地方，其余的城镇，那是钱也没有人也没有。

战事之余，陆怀海思索起了更长远的问题。

然而他虽有兵权，但兵权之外的其余实权却寥寥。

——这也是邕朝制衡武将的手段之一。

况且海禁是祖制，说句冒犯的，当今皇帝年老体迈，并无极出色的才干和能力，这样的人为了稳固自己的统治，越是会抓牢严苛的陈规不放，用这种祖宗律法来给自己的政权做支撑。

这两年间，安王和平王斗得愈发凶猛，仿佛这样，皇帝就越能获得慰藉一般。

陆怀海也在这两年里起起伏伏，然他泰然自若，只为报国酬民，不曾因为这些起伏动摇心志。

陪都之患解决后，陆怀海返回福建，继续治倭，整饬海防。

先前再度逃窜的乔允通卷土重来，率众驾船百余艘一路流窜回福建，劫掠闽南沿海诸镇。

这一仗，足足从三十年冬打到了来年夏至。陆怀海及邹若扬等将，率军合围，水陆齐发，终定此次倭患。乔允通见大势已去，走投无路，跳海自杀。

然而，京城的风雨欲来也终于真真正正地影响到了陆怀海这里。

长平三十一年六月，才被任命负责多监管南赣两府，管辖地区横跨浙、闽、赣等多地的陆怀海收到了来自京中的旨意。

——职位未动，然实权尽被瓜分泰半，受他管辖的，唯余福建的邵武、福宁府。

三十一年末，低谷中的陆怀海终于有空过一个好年了。

谢苗儿知他这些年还是第一次有这样的机会，放下手中所有事情，赶往福建找他。

自他离浙后，两人见面的次数更是屈指可数。

陆怀海比谢苗儿长两岁，如今已是二十有五，他的威严日盛，早已成了真正不怒自威的大将军，唯独在她面前，还记得收敛神色，问上一句“别来无恙”。