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。”

“我听说崔大人很早就认识郡王了，在郡王入道的时候，你们就认识了，这可是真的吗？我不在建业，是个地方官，要是听说的是错的，那也正常，崔大人别嫌我说错了话。”

崔琬说：“是真的。”

“不愧是崔大人呀。”

“我那时不知道眼前的人是未来的高平郡王。”

崔琬第一次见荀靖之时，不知道他是未来的高平郡王，差点让手下杀了他。崔琬这个人有时候心狠得吓人，不把人命放在眼里。他觉得自己和崔涤做朋友，似乎是崔涤亏了——崔涤能与人共苦，但他是一个能同甘却很少能共苦的人，他想做高官，做高官就要学会无情。

崔琬愿意和荀靖之做朋友，倒不是因为荀靖之成了高平郡王，而是因为他不用防备着荀靖之：荀靖之很少玩弄心术，不会忽然从他身后插来一刀。

明夷年间，回建业之后，崔琬和卢仲容都谋求官职，卢仲容对崔琬说自己意不在官位，崔琬听了笑了一下，他才不信呢，他不信是对的——没过多久，卢仲容就娶了永平翁主，拿到了更高的官职，压了崔琬一头。

不同姓氏的门阀子弟之间，有真情也有竞争，是朋友也是对手，要互相提携，更要互相防备。当涂裴家当年仗着哀太子的提拔一骑绝尘，把其他江表门阀甩在了后面，很少对其他门阀伸出援手，现在哀太子死了，裴家变成了被扔在后面的家族，其他几家分走了他家的势力，不太愿意帮助他家。

崔琬对郡守说：“大人，郡王常有，可高平郡王这样的人不常有。你想要故意亲近高平郡王，我会告诉你没有这样的必要。如果大人做事能心怀公道，那高平郡王自然会欣赏大人的。高平郡王心善有德，为真君子，自我观之，自是宗室诸郡王中第一人。”

郡守说：“是、是。”他说：“郡王自然是有德的，我听说周家有一个子弟，和郡王发生过争执，五月建业围猎时，郡王没为难他，还帮他表弟解围了，郡王以德报怨，自是德行第一呀。”

周家有一个子弟，崔琬知道，这个子弟叫“周紫麟”，他说：“有人说高平郡王傲气凌人，这是假话。我和郡王在很早之前就认识，郡王抬腿就能踢断狂尸的脖颈——这我是亲自见过的。周家子弟才是傲气凌人，他冒犯了郡王，郡王是真君子，懂得什么是礼数，所以不曾给他难看，连动手也没动手。围猎时又救了他的表弟。郡王不是不勇，是勇而有德。大人，你怕高平郡王，不如怕监察御史。”

郡守哈哈一笑，抓住崔琬话里的“踢断狂尸的脖颈”，问崔琬：“郡王真有本事！崔大人和郡王一起见过狂尸，是不是算共患难了？”

崔琬说：“大人太抬举崔某人了，郡王和宛春侯算共患难，我哪里算得上呢。”

郡守陪崔琬走到了高阁前，伸手请崔琬登楼。登楼时，上楼的木阶狭窄陡峭，崔琬走到了楼上，喘了几口气，郡守请他抬眼向外望，崔琬抬头看向高阁之外，发现东苕郡正笼罩在一团湿气里，竟然如同处在云中。

延庆寺敲了钟，一阵风从吹过，高阁檐下的铁马叮叮作响，楼下的紫竹竹海发出一阵“沙沙”声。

崔琬问郡守：“云生千丈，风吹日老。大人，你看这云雾是湿气还是雨气呢？不知道今天东苕郡会不会下雨。”

郡守说：“是湿气，不下雨，这种天气我早就见惯了。”

崔琬说：“要是下雨就好了，我上次和郡王、宛春侯在佛寺里小聚，是一个雨天。那是一个秋天的雨天，是八年或九年之前的事情了。”

楼梯处传来声音，有人叫“大人”、“大人”，提醒东苕郡郡守该回去处理公务了。郡守对崔琬说：“实在不好意思。”和崔琬客气了几句，就告别了。

在雨里相聚是乾佑六年的事情了。郡守走了之后，崔琬忽然想起来了具体的年月，于是待在高楼上，将乾佑六年之后的事情梳理了一遍：

乾佑七年，崔琬记得很清楚，就在这一年的冬天，他从韦衡身后推了韦衡一把，把韦衡推到了死亡中。

如今崔琬察觉到了自己的傲慢，而他成了一个不上不下的人——他已不能像当年一样，或像卢仲容或他的叔父兄弟们一样，完全不顾民生疾苦、把所有寒人当成猪狗，高高在上，骄傲于自己的出身，认为一切都因为出身而变得理所当然，沉迷于门阀的清高大梦中；可他又不能舍下自己的身份，总得固执地保留着自己的几分傲慢。

不上不下。

崔琬一直在为自己的仕途谋划，为了让往后的仕途更加通畅，崔琬需要去地方任职。许朝正五品以下的官员，若想升职，需要参加吏部的铨选，崔琬的官职不到正五品，因此早在去年十月，他就去吏部参加了铨选，只要能通过铨选，他便获得了升职外任的资格，走在了别人的前头。

言、书、身、判，铨选所考察的，崔琬一样不差，不过他知道不论自己答成什么样，自己都会通过这次铨选——因为吏部主事的人是录公的表弟，是江表门阀的自家人。

铨选有一道题，问如何处理灾年，崔琬以为既然百姓拿不出粮米，除了减税赈灾之外，还可以要求士绅一同赈灾，先保住百姓。

录公的表弟是主考，出身寒门的陈公绥担任副考官。录公的表弟夸了崔琬，他看不起出身寒门的陈公绥，根本不和陈公绥说话。崔琬一开始也没有将陈公绥当成一回事，直到陈公绥在听完崔琬的回答后，和他说他的回答有问题——

陈公绥说：“郎君，你要士绅出粮，想得很好，但你要不到的，你还会得罪人。要人钱米等于要人性命，你清贵不能代表所有人都大方。我现在要你给我二十两银子、明天和后天继续给我，我说你若不给我，这个月潮州就有二百个人饿死，我想你只会觉得我有毛病，潮州人饿死，关你什么事——而牛马饿死，又关贵族什么事？”

崔琬问陈公绥那怎么办？

陈公绥给崔琬判了“过”，让他通过了面答。陈公绥没有判下“否”的权利，他回复崔琬说：“郎君，你有文名，你既是文雅人，不妨在山海之间多办些宴会，宴请士绅，他们爱面子，都会参加的。他们一旦出门赴宴，百姓在路上卖些小东西，赚些从他们手里漏下来的小钱，就能活命了。郎君，我知道你出身高贵，向来做京官，如果你将来有机会外任，我请你去地方看一看民生疾苦，不要把外任当作是去地方搜刮钱财、游玩山水的三年长假。”

搜刮钱财、游山玩水，崔琬满腹经史，一下子就想到了典故，美姿容者鱼弘曰：“我为郡，所谓四尽：水中鱼鳖尽、山中獐鹿尽、田中米谷尽、村中民庶尽。丈夫生世，如轻尘栖弱草、白驹之过隙，人