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声有些心烦，慢悠悠地数落：“怕什么？外庄已经处理干净，谁来也查不到你头上。”

“殿下……”廖原觑他神色，低声道，“殿下实在不该将那女子丢在泉香馆……”

戚祚啧了声，没好气地说：“本殿不是听郭大公子在街上吃了那将军府宵小的亏，想替他出出气嘛，你也是，给本殿送的什么东西？玩了两下就死了，没劲，将她丢去那里，本殿还是废了些心思的。”

他当然不怕啊！廖原汗涔涔：“如今外庄已经毁了，近日恐怕……”

“知道了，”戚祚将金玉盏扔在廖原面前，“你先别管这个，明天是太后的寿辰，你贺完寿就动身去丹阳县，把人都换一拨，别让太子那废物再抓到把柄。”

去丹阳县躲一阵也好，廖原擦了擦汗，道了声好。

草菅人命就是一句话的事，腊月的上京并不飘雪，可此时雾霭沉沉，飘落的雨滴，刺眼得有些反常，竟像雪一般。

小院里的叶姑娘看着漫天的白点，缓缓地笑了，接着她关了窗子，将高凳摆放在了横梁之上，最后从床底拖出那条极长的锁链。

她不肯碰恩人的床褥，决定用肮脏至极的锁链送自己最后一程。

与此同时，府衙门前，一位头发花白的老翁拖着沉重双腿往前走着，他形容枯槁，双眼浊黄不堪，没有一丝生气。

鸣冤的击鼓没用，他视若无睹，呆滞地走着，一直走到墙边，全身的力气都用来攀爬上京府的高墙。

他爬得很高很高，比正堂里“正大光明”的匾额还要高，面对着飘雨的上京，他最后一次张开了双手。

第22章

安寿宫

今日是太后的寿辰，上座的太后好久没有那么开心了，弯着眼睛，笑得和煦，要看看尚书府的公子，又牵着将军府的小姐，嘴里说着俊啊美啊，真是把来贺寿的朝臣子女当成自己的孙子孙女一般，反倒是众皇子成了陪衬。

叶望璇拢共也没见过太后几次，此时被太后牵着手，那是百般地不舒服，但她知道分寸，以扇子半遮面，腼腆而从容地答着太后的问话。

太后爱不释手地拍了拍叶望璇的手背：“好一个水灵的姑娘，待你爹爹班师回朝，定是要高兴坏了的，还有你那个出类拔萃的哥哥，好，好！”

“太后，”边上的廖原奉上茶，“您只顾着看叶妹妹，倒是忘了我了，今日最大的寿礼可是我送来的。”

“哟哟，你这个小子啊！”太后笑得合不拢嘴，又拽着廖原来回地看，反复地夸，比对叶望璇还亲切些。

边上的二皇子戚祚见此情景，轻飘飘地扫了一眼对面陪笑的太子，嗤笑了一下。

即便是太子又如何，围绕在身边不过是些没用的功勋子弟，倒不如他身边的人，单说这个廖原，就是太后看着长大的，不入仕也神气得很。

太子还想翻出丹阳县的事按住廖原，把他也扯下水？想得美。

“母妃。”戚祚碰了碰边上的文贵妃，示意她去看皇后的表情，没想到她正专注地瞪着殿外的人。

叶望璇刚退下去迎面便见了个穿湖绿长衫的男子，见他粉腮赤唇，知道这就是娘提过的，后宫里唯一的男妃——英贵人。

毕竟是男子，叶望璇很快避开他，跟着杜氏与其他外臣妻眷一起，退到了珠帘之后。

来之前，杜氏提点过，进了宫切忌多看，可她太好奇这英贵人了，便多看了一眼，见他行走间不似寻常男子那般孔武有力，但步履轻快，也不扭捏。

最值得提起的是他的神情，眼见地他一来，在场的妇人尤其文贵妃当即坏了脸色，甚至露出了鄙夷的神色，可他像是完全习惯了，面无表情地行礼，至多在面对太后的时候会笑。

太后待他与其他妃嫔没有什么不同，请他起来，还要赐座，倒是文贵妃开始不依不饶，说他没规矩，来得晚。

英贵人头都没抬，抚着宽袖上的褶皱：“臣也觉得奇怪，来请臣的嬷嬷瞧着十分眼生，料想不是安寿宫的嬷嬷了，这儿哪位嬷嬷这么不当心，时间也能传错。”

文贵妃不怒反笑：“怪嬷嬷作甚？英妹妹定是为太后准备了什么了不得的大礼，这才来晚了，还不快拿出来让姐姐开开眼？”

这文贵妃真是！这下轮到皇后笑话文贵妃了，一个男妾，至多是受宠了些，又不能生育，再嚣张能如何？同他掰扯，也不怕叫旁人看了笑话。

戏台子还没搭好，皇后已经津津有味地看起戏了，却不想英贵人转头朝她颔首一笑：“臣的寿礼不过是自己画的一副贺寿图，不及皇后费的心思多。”

“是呀，”皇后借此机会带着太子在太后面前露了脸，“都说太子仁孝，为着母后的寿礼，太子好一阵子没睡好，就盼着母后看了能笑一笑。”

太后听了心疼得不得了，也不看寿礼，牵着太子让他坐下来，“让皇祖母好好看看，哎呦呦，这眼睛都挂了血丝了，可去看过太医了没有啊？太医怎么说啊？”

文贵妃瞪了英贵人一眼，又看着太后太子祖孙和睦的一幕，悔不当初，早知道就让戚祚来之前把腿摔断了，不过她瞟到殿外的人，气顺了不少。

只听殿外女使喊了声：“禀太后，长平君已到。”

太后一听，当即变了脸色，扶着桌子站起来，推开挡在面前的太子，朝外招手：“快，快请他进来。”

在场除了两位皇子，其余人全都跪了下来，太后翘首以盼，眼中蓄了泪光。

戚栖桐坐在轮椅上，神情很淡，腿上放着一只锦盒，由女使推了进来，见到了太后便扶着轮椅要动身给太后行礼。

“免礼免礼！”太后亲自去扶他的手，将碍事的锦盒递给旁人，她握着戚栖桐的手久久不愿意放开，“让祖母好好看看。”

她视物不成问题，但此时非要凑近了看，抚着他的脸庞，碰碰他的鼻子，还握了握他的膝盖，笑着，哽咽着：“像！像你母妃，真好！”

戚栖桐由她捉着，不反抗，但有些无所适从，面对着太后的泪，他有些怔。

文贵妃适时说话，擦着眼泪哄太后：“长平君可是冷？手都紫了。”

太后听了立刻央人把戚栖桐推到自己的座位边上，她把方才捂着的手炉放进戚栖桐手里，吸了吸鼻子，担忧道：“孩子，听说你上回落水，那会我身体不适，没能及时过问，现在好了？可还有什么大碍没有？”

戚栖桐摇摇头：“无碍，皇祖母莫忧心。”

“怎能不忧心？”太后疼爱地看着他，“你母妃是个狠心的，凉州是什么地方，非要带你去，这么多年……你一个孩子……”

太后的脸垮了下来，前一刻的欢喜被悲伤取代，想起旧事，怎么也笑不起来，落了两滴泪，竟是不敢再看戚栖桐