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满口的辛辣，吐出来一看，果然是块姜。
叶清弋噗嗤笑出声，沈荣铮赶紧喝了口茶漱口，舌头还辣着，他便迫不及待地提醒道：“这话有些不知礼数，但我还是要说，长平君是个极危险的人，你不要与他有过多的牵扯。”
“你多虑了。”
叶清弋晃着酒盏，酒香醉人却醉不倒他，他清楚地记得戚栖桐方才拒人于千里之外的模样。
戚栖桐将好心当做驴肝肺，油盐不进，那他还劝什么？左右戚栖桐要与什么人来往与他无关，只要不碍着将军府就行。
以防沈荣铮再问起什么，叶清弋赶紧给沈荣铮夹了一只鸡腿，沈荣铮很是受用，但夹到嘴边的鸡腿还没入口便跌回了碟子里，他惊讶地抬起头来看着来人。
“是……是季大人！”
叶清弋跟着看去，看见走进殿中的季亭，也是一愣。
季亭一袭紫袍身份尊崇，但他脸上始终带着是含蓄的笑容，谦逊极了，不论官位大小，一旦有人问候，他便报以一笑。
皇帝还没来，殿内已然热闹起来，什么国公尚书统领都要跟他问候两句，他位置并不在皇帝左右两边，瞧着，却比早已落座的中书大人还风光。
沈荣铮眼带慕艳：“薛中书年岁已高，文渊阁主事的早已经是季大人了。”
三十有余的年纪，行事妥当，处事稳重，深得皇帝信任，又是草根出身，他的存在对任何一个科举考生来说都是莫大的激励。
沈荣铮还记得自己应举那年，主持春闱的便是这位季大人，他递来考卷同时附上的一句“定能蟾宫折桂”，让沈荣铮记了很久。
要说有恩，仔细算算，季亭对叶清弋也是有恩的。
上一世，大将军重伤之际边关遭敌军压境，叶清弋请旨带兵并不顺利，有说他资历浅，有说他冒进，是季亭力排众议，劝说建光帝让他上了战场。
当时叶清弋在殿外，听见季亭的话语掷地有声：“敌军压境，大将军重伤，对于每个人都是国难，但对于叶中尉更是家仇，微臣以为，没有人比叶中尉更适合。”
正是这番话，让所有有异议的人都默默闭上了嘴，皇上直接下旨让叶清弋领兵出战，那一年他不过十九，一战成名。
此后叶清弋回京论功行赏，也不过是远远地见着排位越来越靠近天子的季亭，从未有机会跟他说话。
这一世又见到季亭，叶清弋不由地多看他了一眼。
不知是不是叶清弋的错觉，他感觉季亭的目光落在他这时有片刻的凝滞，不过很快他便专心地投入了与旁人的对话。
叶清弋见他对谁都一视同仁，既不过分殷勤，也不冷淡，有些好奇他的阵营。
太子资质平庸，但终究是太子，自有皇亲国戚簇拥，二皇子虽然也说不上天纵奇才，但他母妃文贵妃极受皇帝宠爱，亲舅舅又在南域带兵，接上一世的记忆，二皇子后来与太子势同水火，围绕在他身边的官僚大多是科举考上来的文臣，也颇有话语权。
而眼前的这个季亭，他不依附二皇子，不亲近太子，只效忠于皇上，聪明极了，起码在建光帝在位时，他算得上是一人之上万人之下。
“皇上驾到！”
建光帝在主菜上完后姗姗来迟，红光满面地问候了久病的薛中书才落座。
季亭窥得建光帝身边的内廷主管也是一脸的喜气，便笑道：“恭喜皇上两喜临门。”
建光帝笑道：“季爱卿何故如此说啊！”
季亭道：“今日是太后寿诞，此为一喜，皇上来迟了，定是另有一喜，微臣故才大胆妄言，若是说错，微臣愿自罚三杯。”
此话旁人说不得，季亭一定说得，建光帝笑着，用手点了点他，嘴里说着真是瞒不过季爱卿，目光扫过大殿。
“叶中尉何在啊？”
这回叶清弋可没走神，立刻上前行礼。
建光帝见到他更是喜笑颜开，问他：“你父亲离家多久了？”
此话一出，叶清弋故作怔忪，引得建光帝开怀大笑，一众朝臣纷纷道贺。
“大将军要回来了？”
“大将军镇守国门，保卫边境不受外寇侵扰，有他是大盛之福！”
建光帝用手压下喧哗，问过叶清弋的心情，这才说明自己是接到了军报，耽搁了赴宴的时辰，又说两日后大将军抵京，脸上是掩饰不住的笑意。
“赐菜！”
龙须面送去给太后，一道如意卷给了叶清弋，还赐去在安寿宫吃宴的大将军妻女，要她们同喜。
大将军还在归途，宴上的叶清弋突然炙手可热起来，他拿武状元的时候都没有收过那么多褒奖的，都快把他捧成千古奇才了。
不过即便叶清弋上一世经历过一次了，这会还是很高兴。
在外戍边的将军没有诏令不得入京，叶瑾已经三年没回来了，此次建光帝准他在年前回京一家团聚，这是天大的皇恩了！
能见到未曾遇难的父亲，叶清弋难掩激动，错嚼了一块姜都不觉得辛辣。
沈荣铮也为他高兴，替他倒酒，喃喃着：“望璇妹妹定然也是开心坏了。”
叶清弋取笑他：“怎么什么事都能联想到叶望璇？”
他开心，举起酒杯一饮而尽，还没放下酒盏，对面相熟的朋友便已经高举起酒杯敬他，叶清弋笑，目光无意识地落在杯壁上，洁白酒盏上的黑色阴影一闪而过。
叶清弋回头看去，正好看见廖原偷溜出殿。
如果不是廖原脸上的笑容太过轻浮，叶清弋不会多想。
耳边不时传来对大将军的赞许，叶清弋越发觉得方才对戚栖桐的“好意提醒”是多此一举，甚至有些羞愧，毕竟上一世戚栖桐害得爹瘫痪在床。
是以，不管廖原偷溜出去是不是为了见戚栖桐，他都没有资格再管。
想到这，叶清弋脸上的笑意有些僵，他怕沈荣铮看出端倪，便不住地喝酒，一杯接一杯，不管对面敬酒是真心还是假意。
“高兴也不能纵行啊！”沈荣铮劈手夺过他的酒盏，“这可是皇宫……你收敛些。”
“该收敛的不是我。”叶清弋夺回酒杯。
他没醉，不过几杯烈酒下肚，五识钝了些，推杯换盏声、舞乐声都像是隔着层雾，叶清弋心神不在宴席之上了，他恍惚想起从前。
上辈子没有廖原什么事，戚栖桐主动提出要给他伴奏，解了他的困，之后他们分别去前殿和安寿宫，席间他借故出殿，在洗霜园遇到了同来解闷的戚栖桐。
洗霜园将枝头梅花洗得娇艳，树下的戚栖桐微微笑着，墨瞳中映着的一抹红让他的目光柔情似水。
那是叶清弋第一次扣住戚栖桐的手，没有别的企图，全然是担心他受凉，结果却让戚栖桐为他担来，因为他的手更冷。
当时叶清弋没有