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也是嫂子的娘家，又不是不还，咱们账上划去几个孩子嫁娶的事情，本就还剩大几万两银子，族里也是要出的，库房里难道没有余银？也不要月姐儿全付了，搭把手便好，待周转过来了，再换回去也是一样的。”

这样一讲，谢氏倒是有些动摇了，还是犹豫道：“那手里没有余银了，心里总发慌……”

明娇道：“我的嫁妆少一些，省出来的也给娘买宅子，我及笄礼的时候，收了不少物件呢。”

谢氏心里到底是慰贴，靠在椅背上道：“不要你的银钱，你争气一些，给我一万两黄金都不换……”

这么一想，谢氏忽然释然许多，揉了揉眉心道：“罢了，不过舍舍面皮的事情……怎么着也得叫你风光大嫁，那小宅子到底是不体面……”

明娇抿了抿唇，不讲话了。

吴氏看得开，笑道：“我嫁妆也不少，一齐凑凑……这当初谁能想到？咱们家如今，还得靠月姐儿救济了。”

谢氏叹了口气，道：“咱们不给她拖后腿就好了……”

谢氏喝了口茶，心情闷涨，话是这么说，舍舍脸皮的事情……谢氏光是想想，就觉着难以张口，还不如白日里一咬牙就应下了呢。

正讲着，院子外头就有人轻轻敲了敲院门。

屋里几人对视一眼，话也停了，吴氏叫丫鬟出去应门。

穿着半臂小袄的丫鬟出去了，帘子一掀起来，外头黑漆漆一片，丫鬟很快领着个年纪有些大的嬷嬷进来了。

嬷嬷提着灯笼，走路颤颤巍巍的，头发花白，规规整整地盘在一齐，身上的衣裳朴素又整洁，笑起来慈眉善目的，脸上的皱纹都堆起来了。

嬷嬷提着个篮子，丫鬟把她身后的帘子打下来了，她就眯着眼睛在屋里瞧了一圈，弯着腰对谢氏笑道：“芳姐儿在这呢？”

屋里的人都不认得这个老嬷嬷，谢氏却一见她就是一愣，连忙道：“南嬷嬷，您怎么来了。”

谢氏起身扶她在一旁的椅子上坐了，又叫人奉茶水。

南嬷嬷年纪大了，坐下都得撑着腰背，谢氏手上的动作耐心，嘴里却埋怨道：“您真是，不在屋里照顾母亲，倒是出来闲逛了，这黑灯瞎火了，摔了就好了？”

南嬷嬷笑着摆摆手，并不搭话，又朝明娇招手，看看明娇，又悄悄谢氏，笑眯眯道：“这是娇姐儿吧……哎呦，这真是同姑娘一个模子刻出来的。”

南嬷嬷眼睛都老的发花了，还瞧人呢，谢氏心中感触，好笑道：“您这个眼睛，瞧不瞧清楚还不一定呢。”

谢氏又给屋里几人介绍了身份，便不再谈起方才的话题，只围着南嬷嬷讲话了。

南嬷嬷都要六十了，瘦的皮包骨一般，但精神瞧着还不错，讲老夫人方才睡下，睡前吃了什么什么之类的……下人上了热茶，她也只握在手里，另一手还提着篮子，怎么也不放下。

谢氏同吴氏道：“这是我母亲身边的嬷嬷，当年把我带大的。”

很是有些情分的，谢氏头一日回京城，还拉着南嬷嬷哭了一场。

吴氏也同南嬷嬷问了好，摇着扇子笑道：“嬷嬷提的什么？宝贝一样抓在手里？”

南嬷嬷像是才想起来，也不叫丫鬟搭手，只把篮子给了谢氏，自个揣着手笑道：“记性不好了，方才就是在想，这来这，这是做什么的啊？”

明娇忍不住笑了一下，觉着这南嬷嬷挺有意思的。

谢氏瞧的心里发酸，把篮子好好提着了，到底是年纪大了，瞧着精神不错，其实记性已经不好了……

南嬷嬷抓着明娇的手，眯着眼睛瞧她的模样，笑道：“是真像，跟咱们姑娘小时候一模一样，这眼睛，这眉毛……”

谢氏叹了口气，笑道：“这都要二十年了，亏您还记得呢……”

屋里的烛光燃到头了，丫鬟轻手轻脚地剪了芯，一下便亮了许多，南嬷嬷哎了一声，直摆手，道：“记得，哪能不记得，脑袋后头还扎个辫呢……”

几人又围着讲了几句闲话，南嬷嬷忽然便起身要走了，谢氏连忙扶她，边道：“这篮子里是什么？您还特意拿来一趟。”

南嬷嬷走得急，丫鬟快快跟着把帘子掀开，外头黑漆漆的一片，远远瞧见园子里灯笼发出暖黄的光，南嬷嬷在门口提了自个的灯笼，边往黑漆漆的夜路上走，边道：“老夫人叫老奴送来的，是果子，炸的酥酥的，给芳姐儿做零嘴了……”

谢氏好笑，心里莫名难过，叫人送南嬷嬷一截，边强笑道：“我都这个年纪了，多少年没人叫我一声姐儿了……”

南嬷嬷不晓得听没听见，揣着手，颤颤巍巍地走了。

谢氏远远地看着她，直到瞧不见人影了才回了屋里，明娇是最馋零嘴的，掀了篮子上的纱布，里头真是酥黄的果子，捏在手里还烫手呢。

谢氏嫌弃道：“也不擦个手……”

谢氏自个也吃了一个，眼睛忍不住就发酸，喉头也堵堵的。许是今个心情不好，难免有些触景生情。

谢氏缓了缓，叫吴氏也吃，边哑着嗓子道：“我还在闺阁里做姑娘的时候，我母亲教我同姐姐做厨房里的事情，南嬷嬷给咱们打下手，就教了一道炸果子……这么多年了，我还是只会一道炸果子……”

明娇吃了两个就没兴趣了，倒是打果子下边摸到个硬邦邦的物件，把裹着果子的纱布掀了，底下便是个信封。

明娇哎唷一声，道：“这还有信呢。”

几人都一愣，吴氏瞧了瞧谢氏，又瞧瞧明娇扯出来的信封，捏着果子不讲话了。

谢氏心里有种奇妙的预感，她把嘴里的果子咽下去了，便把信封拿来瞧。

明娇察觉到屋里的氛围变得有些不一样了，缩着手不讲话了，有些紧张地望着谢氏。

谢氏慢慢把信封打开，只就着烛光往里边瞧了一眼，就默不作声地红了眼睛。

里边是一张地契，还折了一张信纸。

谢氏舔了舔有些干枯的唇瓣，颤着手把里边的信纸抽出来了。

是老夫人的笔迹，打头便是，爱女怀芳，慈母亲笔。

谢氏的眼泪滴在信纸上，她抬手擦了，重重地呼了口气。

吴氏吓了一跳，连忙安慰，道：“这不是好事吗，嫂子哭什么啊……快，娇姐儿，可别干坐着……”

明娇没见过谢氏这幅模样，连忙拍了拍她的肩膀，有些手足无措给她打扇。

谢氏一声不吭，看着老夫人写得信，短短几行字，她的眼泪就忍不住地掉。

明娇靠着她，莫名也跟着哭起来，抿着嘴巴倔强着不肯出声，谢氏就搂着她，抬手给她擦眼泪。

娘俩靠在一齐哭，看得人心里发酸，吴氏劝不过来，只在边上看着，叹了口气道：“这不管什么年岁，还是有娘疼好啊。”

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