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活的生气，话里话外藏着无尽的思念。

“祖父说我是武学奇才。”

自瑛瑛认识薛怀至今，仿佛还是第一次听他夸赞自己。

此刻的薛怀笑意久久不息，他滔滔不绝地与瑛瑛提起幼时与祖父一起习武的日子，话里甚至还捎带上了几分骄傲。

“祖父说十万个人里才会出一个武学奇才。”

瑛瑛听出了他已与寻常的雀跃，只觉得此刻的薛怀仿佛染遍了俗世间所有的烟火气一般，与她的距离贴近到只有咫尺而已。

所以她便问：“那夫君为何要弃武从文？”

薛怀脸上的笑意戛然而止，他素来如此情绪内敛的人也因瑛瑛的话语紧绷了面色，难以言喻的神伤钻进他的眉宇之中。

瑛瑛提起了心，意识到了自己触及了薛怀的伤心过往，心中渐觉懊悔。

薛怀瞥见了她小心翼翼的懊恼模样，霎时便收拢了自己心口的哀伤，朝她粲然一笑道：“祖母和父亲都不愿意让我学武。”

父亲本是继承了祖父的衣钵，可才去了西北一回，就因旁人的暗算而留下了一辈子的痨症。

西北战场不容许薛家人的踏足，他的二叔也只能在战场后方管一管粮草。

薛怀明白，这是陛下的意思。

所以他断了学武的心思，提起比刀剑轻上百倍的狼毫，让晦涩难懂的礼义占据他的所有心神，这样他就不会去想那些舞刀弄枪的往事。

藏起所有的伤心与不忿之后，他就能哄骗着自己去释然一切。

薛怀的哀伤只出现了一瞬，霎那间又消失的无影无踪。

“今夜的事，是不是吓到了你？”他笑着不再提学武的往事，而是关心着瑛瑛的情绪。

可瑛瑛的这一双雾蒙蒙般的眸子却仿佛拥有了窥探人心的本事。

她听出了薛怀的故作坚强，明明此刻笑如春风的他一点都不高兴，他不过是在笑意迎人的方式掩藏着自己的心绪而已。

多少个漫漫长夜。

他会羡慕那些驰骋在西北战场的少年将军。

弃武从文之后。

薛怀持着笔墨、翻阅着书籍，被人冠上君子的名头，就此掩盖了那个意气风发、被赞以武学奇才的自己。

他却还能怀揣着赤子之心，依旧许下立身为民、清拓山河的雄心壮志。

瑛瑛只觉得心口万般的酸楚涩闷。

“夫君将妾身等人护在了身后，将那几个纨绔打的哭爹喊娘，妾身只觉得夫君是这世上最厉害的武学奇才。”瑛瑛笑盈盈地望向薛怀，如此说道。

薛怀听后却是会心一笑，不等瑛瑛绞尽脑汁地想出下一句宽慰之语，他便伸出手握住了瑛瑛的柔荑。

察觉到一片冰冷之后，他便尝试着以自己掌心的温热暖化着她的冷意。

这是薛怀头一次主动牵瑛瑛的手。

瑛瑛本还在含笑说话，冷不丁被薛怀攥住了柔荑，羞意霎时从心口攀至她的脸颊，顷刻间双靥便红如偎霞。

偏偏薛怀还越攥越紧，笑着对她说：

“瑛瑛，我已经不难过了。”

第23章 二合一

江南刺史周景然是朝廷派驻在江南的钦差, 只是强龙难压地头蛇，江南地事复杂，其间的沟沟壑壑连朝廷钦差也难以两全。

周景然虽是庶族出身, 才学本事却丝毫不逊于那些师从名家大儒的世家公子。

在赶赴江南前他曾立下雄心壮志, 发誓定要将祸害江南一带的贪.官蛀虫铲除个干净。

可如今他却空担了一个钦差刺史的名头，却连拿下个在江南街头闹事的恶霸也多受旁人擎肘。

庶族与世家本是势不两立，周景然更是恃才傲物, 一点都不把薛怀这样出身优渥、沽名钓誉的富贵公子放在眼里。

即便他领着亲兵们候在了桃水县的关口, 为了同僚的面子情而在此等候着薛怀的大驾光临, 心里却很是不屑。

等薛怀的马车停在关口处，薛怀领着娉娉婷婷的瑛瑛下了马车之后，周景然心中涌起的不屑之意也达到了顶峰。

他想，这又是个来江南镀金的多情公子，定是难忍沿途路上的寂寞，才会带了个美妾同行。

周景然瞥了眼瑛瑛姣美似出水芙蓉的容颜, 又见她腰肢纤细, 一颦一笑间都是弱柳扶风的韵味。

他愈发笃定，江南棘手的事务必指望不上眼前的承恩侯世子爷。

所以他在与薛怀含笑见礼之后，甚至连客套话也不肯多说, 撇着蹁跹的衣袂便要往刺史府的方向走去。

薛怀却出声唤住了他。

周景然愕然, 清俊的面容上多有轻视之意：“薛公子可是要问本官您的下榻之所在何处？”

薛怀被他一噎, 也发现了他脸上明晃晃的嗤笑之色，思忖半晌后便把先头的交好之语改换成了一句：“我是要查你的官印。”

薛怀在为官的品级上要低周景然一级, 可他此番赶赴江南时领了陛下的手谕，上可盘查江南知府的私账, 下可收拢街头为非作歹的卒兵。

心思深沉的帝王不肯让承恩侯府再出一个悍动西北的武将，却一力促使着薛怀封阁拜相, 直上青云之梯。

重武轻文，祸害不在朝夕一时。

说的好听些，薛怀与周景然算是在江南共事的同僚。可若要一板一眼地说官话，薛怀可称得上是周景然的顶头上司。

周景然不曾预料到薛怀会突然放难，脸色骤然难看无比，只因不好在人前与薛怀起了争执，便隐忍着心中的恼怒道：“既如此，便请薛大人随本官去刺史府上“查验官印”。”

他几乎是咬牙切齿般地说完了这一句话。

立在薛怀身后的瑛瑛也听出了这两人话里的机锋，她不敢掺和进薛怀的公事，只谨小慎微地跟在薛怀身后，举手投足间佯装出几分落落大方来。

片刻后，周景然果然带着薛怀与瑛瑛去了刺史府，刺史府的装潢多已清简朴素为主，府里伺候的下人也只有寥寥数个而已。

薛怀将刺史府内的景象都纳进眼底，对周景然的品性有了大致的轮廓。

周景然气冲冲地领着薛怀去了书房，将他端放在博古架的官印递给了他瞧，出口的语气满怀不忿：“查查清楚，可别说本官是冒充了江南刺史。”

薛怀却不理睬他的恼意，他仔仔细细地检查了周景然的官印，并将朝廷下派的文书也翻阅了一通，才对周景然说：“好了。”

他这副云淡风轻，煞有其事的模样可把周景然气了个够呛，若不是他夫人正巧来外书房送糕点，只怕他早已克制不住自己的脾性。

既有女眷造访，薛怀也不便多留。

他在周景然府上连口茶都没讨来，便作势要领着瑛瑛往刺史府外走去。

周景然慌忙拦住了他，心不甘情不愿地说：“你们