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草原上没手炉，也不兴用汤婆子，这水袋您凑合用，”铁柱自顾自说完这些，又突然一拍脑门道：

“唉，我以为您还没醒……用什么水袋呢！您下车来、烤火，到火塘边坐着烤火就不冷了。”

顾承宴看着他，眼神有点意外。

铁柱眨眨眼，“怎么……您要更衣吗？”

顾承宴摇摇头，他只是没料到这“胖铁柱”还挺会照顾人的。

“没有，拉我一把。”他笑着伸出手。

下车后，顾承宴发现他们已经到了苏南草原，这是戎狄疆域内最偏南的一处草场。

四野墨黑，仅能看见远处一簇簇明亮的篝火和围坐在旁边的人。天空高而远，星河却从未如此明亮、如此近，像是触手可及。

“来，您这边坐，”铁柱拉他到一处小火塘边坐下，“我给您弄些吃的，吃些东西就暖和了。”

顾承宴点点头，视线却被远处的歌舞声吸引，也不知是不是错觉，他总觉得戎狄少了许多人。

围在篝火边的人粗略一算也就几百，旁边歇着的马匹也明显不是早晨所见的数千匹。

也不知是不是分完战利品，各部落就散去了。

最大的篝火边，早上口出狂言的两人正搂着锦朝送来的美女，一边喝酒一边大口吃肉。

“遏讫，这给您——”

遏讫是戎狄语，用汉话翻译过来就是王后、夫人一般的意思。

顾承宴回头，看见铁柱递过来一只铁……钵？

或者，该叫铁杯？

这只钵比普通的笔洗、圆钵要高，更像只加高加宽的直筒杯，里面盛着的东西墨绿黏稠，还有香油味儿。

“这是……？”

“野菜……羹？”铁柱找了个词，然后又有些慌乱地指着架在火上的羊腿，“不是不给您吃肉，就是、就是……”

他们一直在用汉文交流，这会儿急起来，特木尔巴根又用回了戎狄语认真解释——

草原上多食肉、用牛乳马奶多，没有佐食米面，总之食馔上与中原大不同，他是怕顾承宴吃不惯。

毕竟许多刚来草原的汉人跟着他们吃，轻则积食、呕吐，重的甚至上火、发热生病。

拉拉杂杂说了这一大堆，铁柱那张黝黑的圆脸都被熏红，他搓搓手又换回汉文：

“您尝尝？味不够的话，这里还有糖和盐。”

顾承宴接过去，铁钵下垫有一块防烫的毛毡、钵中搁着一把银汤匙。

他搅动两下舀起一勺，虽不知用的什么野菜，但入口清淡、味道也刚刚好，很适合现在的他。

“你考虑周到，好吃的。”

铁柱笑着抹了把脸，又给烤羊腿挪过来，拿小刀放到顾承宴脚边：

“您想吃肉就用这割，我还备了越椒蒟酱。”

越椒蒟酱？

顾承宴眨眨眼，看见推过来的小碟子中装着一撮明显是临时研磨出来的红绿细粉。

越椒是汉人常说的茱萸，蒟酱原是来自西南蛮国的一味药材，后来才被发现能入膳做辛料。

没想，铁柱连这个都准备了。

有野菜羹垫着肚子，顾承宴抽出小刀切下一块肉，然后就着刀尖蘸料吃。

——味道挺好，虽不像中原卤肉、炖肉那样会提前放佐料腌入味，吃起来却也不寡不腻。

加之蘸了越椒蒟酱，味道其实和京城四大名楼做的烤肉大差不离，根本没感觉到膻气。

“这是羔羊，”听了他的疑问，铁柱笑呵呵解释道：“羔羊都很嫩，没膻味儿的。”

“您瞧——他们都还要吃半生的呢！汉人吃羊觉着膻，那是因为羊老啦。”

顾承宴看了一眼，发现确实有些篝火旁正在宰羊，鲜剥出来的羊腿刚放到火上一撩，周围就有许多人迫不及待上前割肉。

“那你呢？”

顾承宴看了眼火塘中滋滋滴油的羊肉，言下之意，就是特木尔巴根为何要吃熟的。

“诶嘿，我们乞颜部更靠近你们汉地嘛，就……更偏爱你们的方法？汉人厉害，焖溜熬炖、煮烧煟烩……学问好大！”

乞颜部？

顾承宴想了想，用下巴一指，“那他们呢？”

“嗯？”铁柱看过去，发现顾承宴问的是那山羊胡和光头，“他们是札兰台部的。”

“他呢？”顾承宴又指一边。

铁柱跟着扭头，发现是那留着满头小辫的人，他正牵着条大黑狗、手持火把在巡营。

“他是巴剌思部的。”

“……这么多？”顾承宴放下小刀，捧起铁钵来喝热汤，“这回攻锦，你们不会十二翟王都出动了吧？”

“您还知道十二翟王呢？！”铁柱瞪大眼睛，满脸崇敬，“难怪汉地百姓都说您厉害，您懂的可真多！”

顾承宴笑笑，抿嘴给汤咽下去。

怎就厉害了？

不过是娘亲从前当故事说给他听罢了。

他娘来自西戎，西戎国破后，为了活命，大部分族人都被迫成为戎狄部族的附庸。

西戎贵族是杀奴为乐，戎狄对待他们的态度也没正派到哪儿去。

乌仁娜不堪受辱、拼了命才南逃到中原，正巧为在边关抗敌的顾驰所救。

她给顾承宴讲过，说草原狼主之下还有十二翟王，翟即“亲”的意思，就像中原的亲王。

翟王之外、狼主以降，分别有代表宰相的梅录，代表王子的特勤，以及特贵、达、发、察、匐等五种不同的官阶。

“唉，您要是来草原辅佐狼主的话，以您的本事，肯定能成就一番伟业，肯定比老梅录还厉害！”

顾承宴挑挑眉，仔细观瞧铁柱片刻后，却发现他是认真在建议，没一点儿拉拢算计的意思。

……也是。

顾承宴放下铁钵，嘴角撩起个浅笑：

草原幕强、崇尚英雄，他们可没有“一臣不事二主”的传统，强主能臣多得是人追捧。

“怎么，难道外来的和尚好念经？”顾承宴轻笑一生，帮铁柱拨旺了火，“你们自己不是有大萨满么？”

铁柱点点头，然后又摇摇头：

“可您在汉地，也不只是管着风调雨顺啊？他们不还说您是‘先生’，是能教人一直打胜仗的那种军中先生么？”

一直打胜仗的、军中先生？

顾承宴哑然失笑，眼珠一转，半真半假地借机套话：“那你给我说说你们狼主，我……考虑考虑？”

铁柱立刻坐直了，一本正经给顾承宴介绍起来：

“狼主他老人家来自阿利施部，本名沙彦钵萨，今岁五十又六，是部落中魁梧善战的第一勇士。”

“后来阿利施部内乱，他求娶到塔拉公主做遏讫，联合巴剌思部多年征战，终于在前些年，于笏勒川称了狼主——”

“称了狼主？”顾承宴打断他，“你们部族的狼主不是都应该由……腾格里选定