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中，踏上吉原以外的土地。
三味线的声音渐渐落在身后，她与无数步履匆匆的来客错身而过，吉原满街的红灯笼离得还那么远，却早早将路上的男人们照得满面红光。
他们赶着去那个名利场，销金窟。
这些急切的、赤.裸的欲与念像是看不见的激流，气势汹汹裹挟而来，所到之处让人呼吸困难。
除了那个沉静的垂钓客。
长在齿黑渠边的顽石，今日依然孤独地对着看不见鱼的渠水挥出鱼竿。
嗯？巫女一愣神，他的鱼钩上是有什么东西吗？远远地能看到有一小团模糊黑影在鱼钩上扭动了一下。
连自己也没发现的时候，巫女的脚再次踏上渠边。就这一会儿功夫，清癯瘦削的男人又一次将鱼钩沉入水面中。
巫女注意到他身边没有装鱼的木桶。
“您刚刚是钓上了什么？”
风飒飒地将男人单薄的褐色衣衫鼓起，从一侧袖子进入，又从另一侧袖子飞出，像是和男人做游戏一样。
这么冷的冬日，他穿的只是粗布衣服。这是最简单的布料，没有漂过色，随处可见，就连泥人爷爷给小谢花的娃娃，也围的是褐色粗布制作的斗篷。
男人垂眸盯着水面，“一条无处可去的生命。”
小林鹤不解。但对方又像上次一样，显然不打算做任何解释。
“喂——”道路上有声音传来，小林鹤侧头看去，有人对着她挥手。
巫女提起衣角，走了过去，她走得很慢，就像是个普通的手无缚鸡之力的少女一样。
到跟前一看，是个年轻男人。这男人仔细瞧清少女秀美的面容，立马红了脸，声音都变成喃喃地，“你……小姐，在、在下看到小姐一个人在河边，是有什么烦恼吗？人生中还有大好光景，也许，也许下一瞬，就能遇到命定的人……”
这带着表白心意的话语，被攫取他全部目光的巫女完全忽略掉了，她只抓住了一个关键词，“你是说，我刚刚一个人在河边？”
男人愣愣点头，“小姐，要是有什么想不开的……”
无意义的絮语进不去耳里，巫女扭头看向齿黑渠岸边，仍然端坐的垂钓客。
别人，看不见他？
怀揣着这点迷思，小林鹤走进糖球店。老板是个胖乎乎的男人，有着和糖球一样的笑，热情地招待顾客。
金黄的糖球圆溜溜的，在木框里展示诱人的光泽，店里弥漫着糖浆的美味气息。
“您是怎么找到我们家的，”店老板笑呵呵，“我们刚开业不久，位置又偏，来的客人可不多。”
“请给我包上几份。”少女要走了框内大部分的糖球，一些让老板包在一起，是准备分给秃的，另外又让人单独装了两个木盒。
其中一份是小讨债人的酬劳，另一份……就是带给某人的手信了。
一边等胖老板包装，一边闲聊起来。
“是您家糖球太好吃了，迷倒了一群小孩子呢。”小林鹤敛下眼垂眸看向糖球，“很甜蜜哦，未来肯定会有更多人对您家糖球念念不忘。”
“哈哈，小姐也吃过了吗？”
“嗯，吃过的。”
第43章 麦琪的礼物
返回吉原后, 在前往罗生门河岸的路上，小林鹤路过了石榴树。
可能是因为她下达的委托，石榴树下玩闹的男孩们明显少了, 零零星星几只麻雀似的崽子散落在树下。其中有个鼻青脸肿的男孩，本来在自顾自玩着, 看到穿麻叶花纹小袖的持刀少女走过, 眼前突然一亮。
“是你帮了我哥哥, 对不对！”他回忆一会儿, 想起来少女的身份，“谢谢巫女大人。”
这一身估计都是小讨债人揍出来的……不过揍人的小鬼也被人揍了，此时也是这么一身凄惨的青青紫紫。巫女默默想。
她从预备给秃分的大份糖球中取出些, 给了这个孩子，“听说你被骗了？”
小孩脸上红红绿绿, 纠结一会儿, “我没有被骗！她、她只是失踪了。我和她说好的, 我假冒客人，她休息一晚后, 把资费给我，我再上交给忘八。可是, 第二天她突然就不见了。”
小孩的哥哥是这群小混混的头, 他这个弟弟却很有礼貌, 认真道谢，“我拿不出钱来, 三河屋的人就要打我。好不容易跑了, 妓夫太郎这个讨债鬼又追上来。谢谢你帮我们, 从妓夫太郎手下救了我哥哥。”
他哥哥转述昨日事情经过的时候，肯定是美化一番。小孩还不知道昧下定金这回事, 只当巫女路见不平慷慨解囊。
就让小孩保持着对哥哥美好形象的畅想吧。小林鹤没有拆穿，顺着昨天走过的小路，来到了罗生门河岸。当然，小讨债人也只带她来过一个地方，那就是游女吉田的切见世。
当远远看到小虾米似的身影出现在吉田屋子里时，小林鹤感到有些讶异，更多是疑惑。难道妓夫太郎终究还是对“菜刀重宝”起了觊觎之心？但是他并不像是对承诺不屑一顾之人。
发生了什么？小林鹤赶忙上前一看，那个瘸腿的美貌游女，正在给妓夫太郎上药。
注意到少女，妓夫太郎斜眼一睨，“怎么，怕我来抢这个瘸子？”
“慎言。”小林鹤轻轻呵斥一声，语气并不重，她接着说道，“我相信你的保证。”
“哼。”小讨债人鼻孔出气，不知信没信。
游女吉田对“瘸子”这一蔑视的称谓没有反应，她只是轻手轻脚地继续上药，忽然又冲着屋里说，“再拿一下药酒吧，就在箱子里。”
屋里还有别人。小林鹤倚着门框看过去，光线昏暗的狭窄格子间内，一个年幼的女孩翻出药酒，小跑两步举到吉田身前。
一头白发散在肩上，细密的眼睫下是大大的蓝色眼瞳，正是谢花梅。
小林鹤看了妓夫太郎一眼，小讨债人不出声，她也收起加州清光，坐了下来。
“算你完成了我的第二项委托。”她掏出装糖球的木盒，又放了些铜板在盒顶，递给小讨债人，“拿去当医药费吧。”
妓夫太郎抬起头，“医药费我付过了。”但是木盒上的钱币他也没有拒绝，装到自己怀中。
一直在安静上药的游女吉田此时附和了一句，“他给过我报酬了。”
“是什么？”小林鹤好奇，要真的还有钱，这个小鬼也不至于被见世番打成这副模样。
“是我朋友的私人物品。”吉田低声说。
妓夫太郎所谓的医药费，从游女屋搜刮出来的那点儿东西，并没有拿去变卖，而是直接给了吉田做交换。
“小梅，”妓夫太郎招呼一声，举着糖盒脸上露出笑，恰巧此时吉田将药酒撒到他伤口上，突然的痛感让他的表情扭曲，嘶一口凉气，还是坚