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益可以无诏入宫。

他还未加冠，头发只是简单束起， 沈谦益扯下束发的发带， 微微扯乱衣襟，形容狼狈地直奔沈绩寝宫， 请求面圣。

大周崇礼， 沈绩听到宫人禀报时就诧异过一次，见到沈谦益的狼狈模样更是掩不住惊色。

这幅极不寻常的画面让他都有了几分不安，“谦益， 你这是怎么了？”

沈谦益俯首：“父皇， 儿臣得到消息， 世家意图谋逆，如此大事儿臣不敢擅专，请父皇早做决断。”

“荒谬！”沈绩厉声喝问：“你可知欺君是何罪？”

“儿臣不敢。”沈谦益膝行上前，眼眶通红， “儿臣自幼得父皇教导，怎敢拿谋逆胡言？父皇志存高远， 有心铲除逆贼，朝中皆知。如今秦将军归来在即，父皇大事将成，逆贼自然狗急跳墙。”

沈谦益将世家的打算说了一遍，他眼神黯然：“儿臣敢对天发誓，所言句句属实，父皇纵是不信，也请早做防备。儿臣死不足惜，惟愿父皇平安康泰。”

杀了他，把他与沈明恒的死全推给沈谦益。

再杀了沈谦益，扶持沈承孝登基。

这一切听起来实在太合情合理，逻辑顺畅到沈绩毫不怀疑是世家能做出来的事。

沈绩眼泛泪光，他弯腰将沈谦益扶起，“傻孩子，朕怎么会不信你？从小到大，你一直都是朕最喜欢、最孝顺的儿子啊！”

“父皇。”沈谦益神色动容。

沈绩迫不及待：“好孩子，你还得到什么消息了？世家要造反，人手有哪些？”

沈谦益正要逼自己一把，好再挤几分泪意出来，无奈沈绩这功利满满的话彻底破坏了氛围。

沈谦益干脆也不勉强，他眼睑微垂，“儿臣知道的也不多，只是皇城司、东郊大营、洛城驻军执掌者都是世家子弟，儿臣以为不得不防。”

沈谦益犹豫片刻，终究没把沈明恒的消息说出来。

沈绩心焦地在殿内来回踱步，他有些后悔，当初为了桎梏章家这条狼，又养出了尹家这只虎。若非知道世家的权势盘根错节，他也不至于放任至今，一定要等到秦离洲回来才敢行动。

可他还是低估了他们的狼子野心，他们竟敢造反！一群乱臣贼子，难道他们不怕天下人的悠悠之口吗？

“来人，传周时誉。”沈绩现在只信任这群他一手提拔上来的寒门子弟。

沈谦益心一紧，不动声色地握了握拳。

周时誉来得很快，他耐心地听完君主的疑问，不假思索道：“世家狼子野心，三皇子所言，极有可能。”

“那该如何是好？”沈绩紧张追问。

“先下手为强。”周时誉冷静分析：“请陛下下令，召章惟德、尹则诲等人进宫，若他们听令，便第一时间将其制住，待秦将军归来自可转危为安。若他们抗旨，则斥责他们悖逆，昭告天下，将他们定为反贼，自会有忠君爱国者前来护驾。”

“挡得住吗？”沈绩压根没考虑过世家会乖乖听话的可能性，眼巴巴地祈求一个确定的答复。

周时誉无奈摇头：“只能听天由命了。”

如果是半年前他刚踏入官场，或许还真没办法，但如今世家的声望已经一再减损，被他们锁在贼船上的同盟也有了其他的选择。

归根结底，真正得罪了皇室必死无疑的也就章、尹几家，其他人说不定还能得个从龙之功，完全没必要淌这趟浑水。

抵挡一些时日等待燕丘大军对周时誉来说毫无难度，他心知肚明，却没打算告诉沈绩。

死亡的阴影笼罩而下，沈绩只能对他交付全部信任，视他为救命稻草。

周时誉遗憾地想，可惜大义、正统这种东西，有时候还是挺重要的。

沈绩犹如惊弓之鸟，一边按照周时誉所说找人拟旨，一边将长安城中可用人马都做了清点而后交给沈谦益，更主动吩咐禁卫军配合他们。

从沈绩宫中离开之后，沈谦益与周时誉并肩而行，互不搭理。

沈谦益沉默良久，复杂地问：“为何帮我？”

他是料到周时誉不会反对，但也没想到这人会配合到这种程度，他以为他也会被顺理成章推向绝路，直至再也无法威胁皇兄为止。

难道是因为愧疚？愧疚之心这么有用的吗？

周时誉目光比他更复杂，“殿下得太子殿下另眼相待，为何不早说？”

天知道沈谦益走后，他慢悠悠拆开宋景年的信时表情有多惊悚。

——沈明恒本就还没答应他们的效忠，他巴不得找个渠道讨好他单方面认定的主君。

这下好了，道刚找好就被堵死，还是他自己堵的。

沈谦益莫名其妙：“我与皇长兄？先生是在开什么玩笑？”

他承认从前对沈明恒多有误解，真相掀开以后，他对那人也极为敬佩，但他们一直以来交集都寥寥，谈何另眼相待？

周时誉眉头微皱：“太子殿下极为在乎你，甚至愿意将皇位拱手相让，这些殿下都不知道？”

沈谦益：“？”

他回想起沈明恒对他的冷眼与辱骂，不满道：“先生，这种玩笑一点都不好笑。”

沈明恒自小就霸道，幼时一起读书，只要他的功课被夫子夸奖，就会引来沈明恒的一番刁难，久而久之，他便只好愈发低调。

印象中，沈明恒对他从没什么好脸色。他如今知道或许那些过往有演的成分，但伤害是无法抹去的，他不怨沈明恒，却也不可能有多亲厚。

周时誉震惊抬眸，难以置信：“难道殿下就没想过吗？太子殿下为何要离开长安？以他的聪明才智，卧薪尝胆十六年，怎么可能会不为自己留下退路？长安才是他的战场，他为何要弃己之所长，去燕丘那么危险的地方？”

“陛下后宫中夭折了那么多位皇子，如今长成的无非只有太子、五皇子和殿下你，殿下亲母早逝，母族不显，莫非殿下就这么洪福齐天，有大气运相护，以至于平安顺遂长大？”

“这些事情，殿下就从没怀疑过么？”

周时誉目光逐渐从震惊转变为嫌弃，像是看到了道德极为低下的小人，他怒斥道：“莫要忘了，无人能逼迫太子殿下，他是主动离开长安的。”

周时誉甩了甩袖子，仿佛是不屑与他为伍，转身离开。

离开前还不忘骂一句：“无耻！”

沈谦益：“……”

糟糕，好像有那么亿点道理。

难道沈明恒从小欺负他，是故意要他学会藏拙，而放弃身份假死离开长安，也是为他铺路？

沈谦益将信将疑。

*

章惟德等人并不确信皇帝已知他们谋划，但这种关键时刻，他们连早朝都不去，自然不敢随意进宫，于是恭恭敬敬上表请罪，称抱病在身。

皇帝下旨