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的心灵，带来到怠惰和软弱将影响她的判断力。

光线逐渐变亮。

仿佛天穹掀开了一角，高山之上陡然出现一条发亮的天际线，紧接着，光线继续扩大，丝线般洒落如镜般的水面?，缓慢而吝啬地投下一两片金色波光。

谁也没?有说话。望着倒映天空的湖水从破晓的玫瑰紫转变为金黄，最后化作深邃剔透的蓝。

“艾波娜？你在?这里呀，”桑德拉急匆匆地走来，“我和妈妈要去里诺的小教堂做礼拜。”

“我可以一起去做礼拜吗？”艾波问。她还没?去过里诺。

桑德拉觑着客人身后的迈克尔脸色，那张比丈夫更为俊秀冷静的面?庞分?明没?有多余情绪，但她愣是从中看出一丝惊惶和恐惧。她暗自咋舌。

“不太行。”桑德拉摇头，找了个理由说，“我们之后要回卡森城，不回来了。”

艾波心底闪过疑惑，老太太帮忙照顾孙子?孙女在?意大利家庭还算正常，但柯里昂老爷子?还在?这里，按照惯例，她不是更应该陪在?丈夫身边吗？

面?上，艾波失望地表示下次有机会再见。她跟到停车场，柯里昂夫人已经在?车里了，桑德坐进?驾驶座，车后座她的三个孩子?吵翻了天。

老妇人对艾波俏皮地挥手：“艾波娜，我们下次见。”

又?和她身后的迈克尔交代?：“你好好管着你爸爸，别整天就知道侍弄那几棵辣椒、番茄。”

过了半小时，黑根领着老婆也来和她道别了。两个孩子?乖乖地站在?母亲身旁，律师诚恳地说：“比兹堡那边的生意需要我打理，实在?走不脱人，布德曼小姐。”

“好的，希望下次见面?是在?纽约。”艾波说。

最后一个离开的是桑迪诺。艾波正在?吃早饭，隔着玻璃窗，远远地望见冷杉林环绕的大片空地，拄着拐杖的男人用力锤着弟弟的胸膛，又?丢开拐杖，把弟弟揽进?怀里猛揉头发。两人勾肩搭背地说了几句话，桑迪诺才在?保镖的搀扶下，坐进?黑色豪华轿车。

至于弗雷多更是不用说了，早在?前一晚，他便带着妻子?回到赌城桃源酒店顶层的套房，那是他们的家。

她朝坐在?旁边座位的小男孩问道：“所以这幢房子?现在?就只有我们三个了？”柯里昂老爷子?住在?游艇俱乐部水道对面?的小屋子?，和他们的房子?由一条连廊相接。

黑发棕眼的小鬼头看了她一眼，低头继续吃碗里的培根和煎蛋。

他的头发柔顺地贴着头皮，发量很多，让人忍不住想摸。

艾波忍住像桑蒂诺揉迈克尔一样揉他头发的冲动，托着下巴望着八岁的小男孩，叉子?拨弄着餐盘里的培根。她又?说：“安多里尼，你爸爸可真?热情，竟然会亲自下厨，他对每个客人都这样吗？”

安多里尼没?有回答，三口?并做两口?地咽下食物?，跳下餐桌，快步跑开。

“喂”把碗放进?水槽啊

艾波叫了一半才想起他听不懂英语，叹了一口?气，认命地收拾餐盘，拧开水龙头开始洗碗。不管柯里昂家有什么目的，吃人嘴短，至少?她不能做个恶客。

迈克尔和哥哥道别回到屋内看到的就是这个场景。

他心爱的女人站在?水槽前洗碗，碗盘轻碰混合水流的哗啦声，相互交织组成的声响，绵绵柔柔，像是打桩机般，遽然锤向他的胸膛，让他心口?发酸。

艾波没?有注意到男人回来了。她将碗盘捞起，正要放到台面?上，一双修长粗粝的大手接过了它们，动作很老练，一手握着盘子?，一手旋转着用白色餐巾细心地拭去上面?的水渍。仿佛是个专业的酒店洗碗工。

等所有的餐具都擦干净，整洁地摞在?角落时，忽然那块半湿半干的白色餐巾凉瑟地覆盖上她的手背，在?她反应过来、抽出手之前，男人用着不容拒绝、难以挣脱的力道，握住她的手，一点一点地擦拭上面?的水渍。

洁白的餐巾半濡湿，本应微凉的触感?，此刻却莫名?滚烫，所过之处，温热又?酥麻。

他的动作很慢、很细致。粗粝的手指捏着餐巾，从指缝到手腕，不放过任何位置，如同?另一种细碎亲昵的接触。

时间慢得发烫，艾波的脑袋轰地炸开。

强忍着自足尖窜上脊柱的痒意，她由着男人帮她把手擦干，才后退一步，冷眼端详眼前的男人。

他面?容沉冷，垂眸不言的模样像是古希腊流传下来的、褪色的雕塑。

她抿了下唇，说道：“迈克尔先生，我希望你不要误会。”

“我留在?这里是出于对柯里昂家族的信任，并非对您有什么企图。也请您不要对我做这些奇怪的事?。”艾波硬梆梆地说，“如果您无法和我保持距离的话，那我只能选择离开了。”

迈克尔垂下的眼帘盯着她的脚，雪白的脚丫子?隐在?紫色毛绒拖鞋里，他的脑海自然而然地出现它们的全貌，小巧白皙、每一枚脚趾都圆润可爱，它们曾摇晃着出现在?他的肩膀、脸颊附近，由他任意亲吻。

握住她手的触感?依然残存在?指尖，鼻尖是她的独特气息。他笑?了一下，站直身子?，语气恳切到甚至带着一丝虚弱：“是我的错，布德曼小姐，我没?有把握好社交距离，唐突了您。您想要什么赔偿都可以。”

声音低沉而内敛，其中饱含的歉意，哪怕是再严苛的法官听了都于心不忍。

再追究下去倒显得她得理不饶人，这点小事?让对方赔钱更显得她小家子?气。艾波低下脸，含糊地说：“那就这样吧，我要去工作了。”

艾波回到柯里昂家客厅，打了几通电话。

“是的，玛丽，我暂时无法回纽约，订单照常处理就行，农场里的植物?足够应付了。有其他问题给我打电话。号码就是这一台座机。”

又?给新泽西?的农场和拉斯维加斯的绿植基地打电话，将业务全权托管给了手下的人。

放下听筒，艾波靠在?椅背思考，脑子?里过了一遍公司里的人以及方才接到电话的反应，对叛徒身份有大致猜测。

之后几天，日子?过得太太平平，迈克尔.柯里昂每天前往三十多英里外的卡森城工作，来回通勤时间大约两小时。他似乎工作很忙，天不亮便出门，回来时已暮色四合，加上艾波特意避开，两人几乎没?有碰面?的机会。

整日无所事?事?的艾波拜访了住在?隔壁的柯里昂老爷子?，他身体已是风中残烛，精神却不错，每日打理菜园，像个真?正的农民。

吹吹风、赏赏景、种种菜，这是她想做却一直没?有机会做的事?。

艾波索性抓住这几日的功夫，浅尝一下滋味，打着探望柯里昂