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”
沈砚适时打断了她。
沈夫人原本高昂的兴致当即低落了下来，恹恹“哦”了一声，转身出了房门。
床榻前的凳子上由光鲜亮丽的夫人变成了风轻云淡的沈砚。
他见她面色潮红，颇为自然地伸出手背贴上了她的前额，沉思片刻道：“明明已经退烧了，怎么你的脸还这样红？”
而后又颇为自然地收了回去。
微凉干燥的触感自她额上轻轻扫过，她的心亦随之一颤。
这瞬间的悸动令她紧张得不敢呼吸。
仿佛这样的动作在她身上重现了无数次，已成为他毫不在意的习惯。
宁沅凝着那双修长如玉的手。
“是你救了我吗？”
手的主人低低“嗯”了一声。
她觉得顿时有一股热气直烧发顶，微微抬眸，只看了他一眼，又赶忙垂下头去，继续把目光落在他随意搭在床沿的手上。
“……那，那也是你在水中吻了我吗？”
她的声音很轻，好似春日里随风飘摇的蒲草，丝丝缕缕地挠在他的心上。
他看着她含羞带怯的模样，觉得她今日有点奇怪。
看来脑子果然进水了。
“没有。”他平静道。
沈砚私以为亲吻和救人完全是两码事。
亲吻是为了增进感情。
救人是为了见义勇为。
目的不同，性质自然也不同，不可混为一谈。
他管那日水下的唇齿相依叫渡气。
……难不成那是她的幻觉？
宁沅一时有些不确定。
她看话本的时候，便时常想找个心仪之人，尝一尝情窦初开的滋味。
她是不是想得太多，已致成为执念。
人往往会在濒死的时候，看见自己最渴望的东西。
……可总不至于她的执念就是和沈砚接吻吧？
她偷偷摸摸地瞄了他一眼。
他上次不慎看见自己褪了半扇衣物的后背，脸都红成了那个样子，如今提起那个水下吻，他反倒面色如常。
看来当真是自己的幻觉。
宁沅的一颗心落了地，与之一同落地的，还有一丝莫名的怅然。
“谢谢你救了我。”
“不过你怎么知道我出了事啊？”
“我记得那时天色很暗。”她回忆起那夜的景象，面上有些难过，“她们骗我说是辰时，可我被他们绑在河边的时候，瞧着天色，约摸着才刚到寅时。”
沈砚并不想把自己能通晓她心意一事告诉她，便随口胡诌道：“我睡不着，起来散步。”
“路过你房间，看你房门大开，便猜是你出了事。”
“一打听，说是你继母驾着马车急匆匆去了城东，便跟过去了。”
他顿了顿，道，“仅此而已。”
“哦……”宁沅若有所思，“你的房间在五楼，而我在三楼，你大半夜散步，居然也能散到我房间那边去……”
他分明就是在时刻留意她。
“在下喜欢爬楼，不可以吗？”沈砚的视线冷淡扫过，“还是宁小姐想听在下说，我心悦你，想要娶你为妻？”
“要不然，你就干脆依我母亲所言，以身相许罢。”
他故意拿话堵她，接着端起小几上的茶盏欲饮，却见里面空空如也。
可若是此时放下茶盏，就会显得他方才之举不够从容。
沈砚想了想，干脆虚饮了一口，继而淡定地阖了茶盖，放回原处。
行云流水般的操作令宁沅看呆了，不由心下赞叹：原来没水也是可以硬装吗？
可能这就是战术喝水罢。
她好心地没有拆穿沈砚，殊不知沈砚已经把她的心声尽数听了去，此时正足尖微蜷，略略蹭了蹭地。
所幸他还维持得住面上的平静。
“你现下脑子如何？”
“哈？”
“若是没坏，不如随我去给你自己讨一个公道？”
宁沅收敛起笑意，神色凝重，对他点了点头。
“应该是没坏。”
*
宁沅随着沈砚走至一处房间，刚入屋内，却赫然瞧见了陛下。
她赶忙拜伏：“参见陛下。”
“平身。”陛下瞧了眼沈砚，递去一个八卦的眼风，和善道，“私下会见时只问候便好，无需全礼。”
“听说这几日你始终昏迷着，如今可大好了？”
她乖顺地垂头作答：“已然无碍了。”
“那好！那朕就卖沈卿一个面子，插手一下老师的家事罢。”
陛下拍了拍手上的点心渣子，率先走去了沈砚前方。
……沈砚居然叫陛下坐镇吗？
比起宁国公，沈砚算是晚辈。
纵他权势滔天，可她爹在朝中亦是门生无数，若无陛下授意，他确实不大好为她出这个头。
可若陛下在场，听着宁府家中的丑事，她那死要面子的爹，不得活活气死了？
宁沅没经历过这样大的场面，一时有些毛骨悚然。
沈砚缓步等她，轻声道：“你不必怕，也什么都不必说，我只是带你看一场热闹。”
那日她身临险境，都不曾把他带她见武叔一事抖落出来，他自然是要回报她一个满意的答案。
宁沅望着他的背影，不由有些疑惑。
……她害怕得有这么明显吗？
拐进另一处更大的房间，宁沅见明薇和爹爹已然端坐在那里。
爹爹望向她时，还递过来一个责难的眼神。
她知道他是嫌她把家事闹大了。
宁沅有些寒心。
他怎么不想一想，若没有沈砚，她或许已经死了？
还是说，她的生死对这个家而言根本无关紧要，她之所以还在宁国公府尚有口饭吃，皆仰赖于她和沈砚的婚约。
她垂下眼眸，依他路上所嘱，站在了他身后。
沈砚扫了眼众人，并未命人开口说话，只道：“拿上来。”
明决颇为麻利地递上两个册子。
他各翻开一页，信手丢在案前。
“宁夫人，你先前以宁小姐私通客栈小厮王强为由，欲借家法之名将其沉塘，可有此事？”
他指尖敲了敲其中一册。
“这册，是客栈的出值登记。”
“依照那天人证口述的私通时辰，王强正在与其余三人一同搬货，在下将他们分开问询，皆有详实的口述与画押。”
他冲明决招了招手，示意他呈与宁国公瞧。
“好生不巧，宁小姐是有独自待着的时间，王强却抽不出空来。”
“那……那他那儿怎么会有宁小姐的银子！”先前那杂役冒尖发问。
其实是宁沅从他那儿买了套乔装改扮的衣裳。
沈砚敛眸道：“有银子如何？你那儿不也有宁小姐的银子吗？”
“不仅有宁小姐的，怕是还有宁夫人的罢，照你这么说，难不成你与宁