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排骨山楂粥，酸甜口；这是菌菇虾仁粥，主一个鲜字；这是甜口的南瓜玉米粥；最后这道，则是杂蔬粥，清淡解腻。”
“尝尝看，你喜欢哪一种口味？”
谢谢，其实他比较喜欢鱼丸汤。
沈砚不明白宁沅为何要给他煮这么多碗粥，但看着她的殷切眼神，他并不打算拒绝。
他拿起勺子，细细尝过一遍，道：“都不错。”
“不能说都不错，你一定得分出喜欢与不喜欢。”
轻软的声音响在耳畔，可他脑海中却不偏不倚地出现了另一道严厉声音。
“身为沈家日后的家主，你不能让旁人轻易揣度出你的喜好，无论何种口味，皆不能贪嘴，否则后患无穷……”
“来人，把这盘菜撤了！”
……
沈砚按了按额角，试图挥去幼时记忆，随手同宁沅指了指那碗山楂排骨。
“它吧。”
酸甜口的？
宁沅默默在心里记下。
“你看，这就是一个很好的开始。”
“吃饭的时候不要只是应付，要享受品鉴美食的过程，把喜欢的口味记在心里。”
“往后还有喜欢的花朵，喜欢的颜色，和喜欢的人……”
“如此一来，你就不会像一根大木头了。”
说罢，她看向他，他依旧穿着一袭纯净的白。
他好像只穿这一种颜色，衣袍上只织银色的冰梅裂纹，始终带着清冷的梅香。
不过，这样的图腾和颜色与他的气度甚是相称。
“说来，你喜欢的颜色我似乎已经知道了。”
几番犹豫，沈砚轻启薄唇：“……不是的。”
他回望着她，琥珀色的瞳仁盈着些午后的日光。
“我喜欢粉色，桃花那般的粉，如烟似霞，很有生机。”
说罢，他垂眸，似有些自嘲道：“只是很多人说男子不该喜欢这样娇嫩的颜色。”
他从不与明决以外的人谈起喜好，这或许是他第一次向一个女子吐露心声。
他的手指微微攥紧袖口，似乎有些不安。
宁沅有些意外，眨眨眼睛，微微俯身，凑得离他更近了些。
“好巧啊，我也喜欢。”
“等我老了，依然还要喜欢。”
“沈砚，我们居然有共同的喜好，简直不可思议！”
很快，他便明白了她话中之意。
粉色仿若已成为了年轻女子的象征，于是当它出现在男子或是上了年纪的妇人身上时，便总会被人嘲之为不合时宜。
她并没有顺着他的话讲些空泛的大道理，却又轻描淡写地表了自己的态度。
告诉他，不必改。
她有时真的很豁然。
他的手指微松。
“沈砚，这粥你还喝吗？”
“我不想浪费粮食，如果你不喝，我就拿去客栈后院喂猪了。”
……她有时也未免豁然过了头。
他可不想让猪分食她的粥，简直暴殄天物。
“你放这儿罢。”他淡淡嘱咐道。
“对了，你厨艺不错，却为何总是煮粥？倒未见你煎炸烹炒之类的菜。”
“下次可以试试。”
“煎……煎炸烹炒？”
宁沅的笑僵在唇边。
她之所以总是煮粥，是因为粥这种食物方便易做，只需淘米切菜，而后把它们悉数丢去锅里，也不必怕煮过了头。
每当明薇命人送来馊菜时，她都会在小厨房里现切现煮，故而练就了一手好粥艺。
可粥艺不代表厨艺。
“宁小姐很为难吗？”
他抬眸迎上她的眼睛。
“我上次帮了你那么大的忙，仅让你给我做道菜，应当不是什么难事吧。”
裴子星尝过她的粥，但未尝过她的菜。
如此一来，他就可以向裴子星炫耀了。
“择日不如撞日，不如就明日吧。”
宁沅想，若她仅为这一道菜推辞来推辞去的，反倒显得小气。
罢了，就这样吧。
反正是他自己要吃的，难吃也怪不得她。
宁沅勉强“哦”了一声。
“那我先告辞了。”
宁沅前脚刚走，沈砚望着面前五碗各式各样的粥，忽然灵光一现。
“明决，去请裴将军过来。”
待明决应声而去，沈砚顺手阖了门，在初夏时节，顺手自榻下翻出过冬时用的火盆，又顺手燃了火煨着。
想起那句“冒着热气的粥”，他用仅自己能听见的声音道：“可别放凉了。”
第24章 梦中
沈砚估算着时辰，在明决引着裴子星来前，往火盆里从容浇了盏茶。
待他把屋内恢复原状后，房门适时推开，热浪扑面而来。
“怎么这样热？”
奇怪，依照常理，此时屋内该比外面阴凉才是。
裴子星一眼便望见圆桌上正汩汩冒着热气的一排粥与沈砚额上的细汗。
“执玉，你是在自己房里煮的粥吗？”
“还煮了这么多碗？”
“我知你素来拔尖，但胜负欲也不必如此之重，我不过是夸了宁小姐一句，你便也要在煮粥技艺上压她一头。”
“人要允许自己有不足。”裴子星语重心长道。
“怎么会？”
沈砚似无奈地瞥了眼桌上的粥，语气间带着几分装出来的惆怅。
“宁沅也不知怎么，忽然送来这么多各式各样热气腾腾的粥，我只身一人，实在是吃不完。”
比她送给你的还要热，还要多哦。
“原是宁小姐送的啊，我说这么闻起来如此美味。”裴子星大大方方坐下，“所以你是喊我来与你一同分担？”
明决在一旁跃跃欲试：“公子，我觉得我也可以担下这等重任！”
“那倒也不必。”沈砚落座，单手支颐，“我只是让你们看看。”
裴子星：“……”
明决：“……”
*
沈砚提的要求不算过分，可宁沅着实有些忧愁。
所谓煎炸烹炒，第一步皆是倒油。
她曾在小厨房里看过揽星烧菜，令她最为恐惧的，便是在锅里倒了油后下菜。
那一瞬间的油与水相撞，总能让她主动脑补到热油从锅里溅出来，嘣至她的胳膊上，给她烫出几个大水泡。
她站在已经备好的食材前，惆怅地想：她可最怕疼了。
一旁揽星主动请缨道：“小姐，要不然我帮你做吧，你送给沈公子的时候别说漏嘴就行。”
“不太好吧。”宁沅有些迟疑，“做人最要紧的便是守信，他既有恩于我，我若是不早些还清这份恩情，早晚会遭报应。”
“没，没那么严重吧……”
“怎么没有啊，他总说回京以后去咱们府上提亲，可如今他连何为喜欢都不明白，我若真就这样嫁给他，那岂不是倒了大霉了？