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的乱刀之下。

金连思?通晓诗词歌赋，熟知策论律政，还?写得一手好字，开?创了一种名为“金体”的书法。皇帝很欣赏她的学识，钦点她为国?子监贡士。她在国?子监的成绩十分优异，许多读书人都猜测她会是今年的新科状元。

金连思?死于非命，皇帝的脸面往哪儿搁？皇帝为此大发雷霆，责令御林军细查此事?。御林军查了两三个月，半点消息都没传回来，这也在太后?意料之中?。

皇帝的病情越来越重，他的威望越来越差了。

皇帝在位二十六年，并未建立多少卓越功绩，赋税却是连年增长的。皇帝原本?要推行新政，改革以往的税制，那新政才刚有了些眉目，皇帝竟然一病不起，各地的财务状况愈加恶化。

国?库空虚，户部拿不出军费，凉州、沧州的粮草缺额极大，羌国?与甘域国?也都收到了消息，这些蛮族又开?始在边境地区屯兵练兵。

南方沿海一带，还?有一大群倭寇肆虐。灵安、端化、朱原、石曲四省不堪重负，百姓哀怨连天。朝廷组建了几支水师，仍然无法消灭倭寇。那些倭寇时而投降，时而叛变，还?贿赂了当地官员，远比一般的盗匪更难清除。

秦州、康州、永州的叛军不容小觑，朝廷至今没有平定?这三个省份的祸乱。秦州的局面稍有好转，却是华

瑶出力最多，与朝廷无关。如今华瑶风头正盛，必然会遭到各个党派的打压，能不能逃出生?天，就看她的造化了。

纵观大梁朝的东南西?北，军阀混战的局面已经初步显现。历朝历代?的末年，皆是一副军阀割据的乱象。正如孟道年所言，所谓的“大梁朝”是一座摇摇欲倾的大厦。

太后?的心里装满了国?事?。她沉默半晌，才说：“你爱才惜才，真是大梁朝的明君。大梁朝没了金连思?，没了孟道年，还?有千千万万的才子才女。”

皇帝突然冒出一句：“孟道年死前，清查账务……他查账的方式，是华瑶开?创……华瑶改革雍城的税务司，把手伸到了户部……”

太后?暗忖，皇帝的神志错乱了。他的皮肉溃烂了，脑浆肯定?混浊了，说话也是含含糊糊的，像是一团扶不上墙的烂泥。

不过，太后?明白皇帝的意思?。

皇帝的疑心很重。他听说了孟道年的遗言，但他真正在意的，并不是贪官贪污了多少银两，而是孟道年的前后?反差。孟道年从前并没有看穿假账，却在华瑶改革了审计方式之后?，忽然发现了各省账务的亏空。这一切都是在皇帝不知情的情况下发生?的，皇帝更加厌恶华瑶了。

太后?淡然道：“华瑶这孩子，确实有些小聪明。她小时候，最爱学算术，五岁就把《算经》倒背如流。但她的性?子太活泼了，总是静不下心来，因为贪玩而耽误了功课，太傅屡次向淑妃告状。”

皇帝仿佛没听见太后?的话。他自顾自地说：“朕后?悔了，朕不该为华瑶赐婚，华瑶和?方谨、东无一样狼心狗肺，他们都想杀了朕……他们毒害了朕……除了他们，世上没人敢毒害皇帝……”

太后?扯了扯唇角，露出一种似笑非笑的神情：“别为他们动了肝火，皇帝，你只是生?病了，你要好好养病，过去的事?情都过去了，你不要太担忧了，哀家会护着你的。”

皇帝看不见太后?的面容。他深藏于黑暗之中?，生?平第一次承认道：“朕的身?上长满了紫色毒疮。”

太后?流了一滴眼泪：“哀家真是心疼你，病在你身?上，疼在当娘的心上。”

皇帝的左手还?被太后?捧着，脓血犹如蜡油一般泱泱地淌下来，黏腻又浓稠，太后?的护甲沾满了脏污不堪的血迹。

太后?仍在劝慰皇帝：“你治理国?事?，凭的是‘赏罚分明’四个字。华瑶和?谢云潇在凉州立下大功，全国?百姓都知道他们的功劳，若不重赏他们，难以服众，边疆的将士们也不愿意再效死力。赏钱赏权都不是你的本?意，你赐给谢云潇一个驸马的虚名，既显得天恩浩荡，又能与凉州结下姻亲之谊，算是一举两得的计策。”

皇帝头晕目眩，话也说得更少了：“华瑶杀了何近朱，她忤逆不孝……”

皇帝即位之前，全国?各地的武学宗师创立了许多武林门派。这些武林门派，并不都是讲究侠义?的，它们之中?的一部分勾结官商、欺凌百姓，搜刮了不少民脂民膏，危害了朝廷的政务和?税收。

昭宁七年之后?，皇帝坐稳了皇位，便开?始了一番布局。他派出了镇抚司的高手，清剿全国?的武林门派，追捕那些开?山立派的宗师，并把他们当做诱饵，诛灭了他们的同?党。

何近朱是镇抚司的副指挥使，也是皇帝清剿门派的得力干将。他死在了华瑶的手上，这让皇帝又惊又恨，难道华瑶和?谢云潇的武功胜过了武学宗师？

太后?感慨道：“可惜了何近朱，他死无葬身?之地。”

“死有余辜……”皇帝忽然想起来什么，“他秽乱宫闱，死有余辜！”

皇帝急怒攻心，猛烈地咳嗽几声，喉咙里涌出了血沫子。他瞪大了眼，上气不接下气，太后?焦急的声音从帐外传来：“立刻宣召太医。”

皇帝嘟哝道：“不，不……”

太后?像是哄小孩一样温柔地哄着皇帝：“好，好，哀家都听你的，所有事?情都依着你办，只要你满意了，哀家就什么都不在乎了。”

皇帝撇开?太后?的手，死死地抓着床帐，他的侍女连忙跑了过来，递上一把碧绿色的翡翠烟枪。皇帝衔着烟嘴，吞下两口烟雾，疼痛都缓解了许多，神志短暂地清醒了。

他异常严肃地说：“皇后?罪不容诛！朕的八皇子早就夭折了，皇后?隐瞒了八皇子的死讯，还?用何近朱的儿子顶替了八皇子的位子。现在这个八皇子天生?愚钝，朕为了教导他，耗费了不少心力……朕是在替奴才养儿子！朕要将皇后?千刀万剐，以解心头之恨。”

太后?的目光扫过了那一杆烟枪。她面不改色：“别气坏了身?子，你是这世上最尊贵的人，皇后?只是一个不起眼的小角色，为她动怒不值得，你要慎重地考虑大局。”

幽暗的卧房里，烟雾蔓延开?来，像是寺庙中?燃烧的香火。太后?微微垂首，脸上是一副和?蔼的神色，宛如一尊观音像。

太后?的每一句话都在安抚皇帝：“皇后?是你的附庸，她只能依附于你，八皇子天生?愚钝，年纪又那么小，皇后?掀不起风浪，咱们娘俩儿当然不急着处置她。”

皇帝毫无顾忌道：“朕想杀了她……朕想杀妻杀臣杀子杀女……”

太后?柔声回答：“哀家知道，你是哀