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过吗？”

山林中微风拂面，树影摇动，鸟啼声忽近忽远，这?一处地方是?如此幽静安宁，严临的背上却冒出一层冷汗。他与谢云潇相距一尺，谢云潇的杀气毫不收敛，那杀气就像三九天的寒意，渗进了?风里，冻得他险些站不住了?。

他硬着头皮说：“卑职……卑职请您把军队留在岱州，您自己返回秦州，您还可以……可以辅佐公主，您留下来的军队能帮我们打仗，只要我们战胜了?秦州叛军，这?儿?的老百姓就不会被战乱波及……”

他太过紧张，嘴里语无伦次：“您是?响当当的大人物，我们岱州人是?真佩服您，也佩服公主，可我们岱州人懒啊，不成器啊，也不懂什么家国大义，就想过好自己的日子，本本分分的，就不至于?惹怒朝廷。您要是?在岱州率兵打仗，岱州有多少人要遭殃？谁都担不起谋反的罪名。”

谢云潇低声道：“凉州边境战乱频发，岱州与凉州仅有一江之?隔，你觉得岱州能安稳到?几?时?？”

严临一时?没回过神来。

谢云潇又问：“国将不国，何以为家？”

严临只是?抱拳作礼，并?不答话。

谢云潇往旁边走?了?半步：“数十万敌军已经抵达北方边境，凉州、沧州边防告急，如果?敌军攻陷凉州，长?驱南下，隔日便能突袭岱州。”

严临反倒豁出去了?：“等他们来了?，打他们个落花流水。”

谢云潇极淡地笑了?一下，似是?在嘲笑他的愚钝：“羌羯的军队骁勇善战，你拿什么和他们打？”

四下一片寂静，无人应声。

谢云潇向远处望去，山川连绵起伏，蜿蜒的河道在山谷间穿行，船只沿着河水流淌，河上烟波浩渺，云雾缭绕。他记起自己做过的一个梦，梦里，兄长?与他告别，而后，兄长?匆匆登上一艘船，身影消失在天地尽头。

兄长?去世一年多了?，羌羯之?乱也过去一年多了?，北方的战火再度燃烧，流血牺牲在所难免。凉州的兵将甘愿以身殉国，岱州的兵将又怎能袖手旁观？

谢云潇又看了?一眼严临，严临的目光躲躲闪闪，就像老鼠见了?猫，始终不敢与谢云潇对?视。

恰在这?个时?候，竹城通判柳平春赶到?了?。

柳平春原本是?丰汤县的知县，区区一介七品芝麻官，官场上最不起眼的小角色。但他和杜兰

泽师出同?门，他又因为“杀贼安民”而立功，经过华瑶的一番运作，他被提拔为竹城通判，迄今已是?一年有余。

柳平春与华瑶一直保持着书信往来。他是?华瑶这?一派的人，自然要拥立华瑶登基。曾几?何时?，他只想做一个庸臣，平平安安过完这?一生，可是?，身处于?乱世之?中，他根本没得选。他的师姐杜兰泽，他的师弟金玉遐，甚至于?他的老师金曼苓，全都归顺了?华瑶，到?了?这?个份上，他也只能死心塌地，跟着华瑶在一条道上走?到?黑。

谢云潇率兵来到?竹城的那一天，柳平春出城迎接谢云潇的军队。守城将领一片哗然，柳平春还把腰杆挺得笔直，说尽了?谢云潇的好话。

柳平春在竹城的根基尚浅，谢云潇在民间的声望却是?极高的。谢云潇品行端正、战功煊赫，他的父亲是?忠勇之?将，他的母亲是?清流之?士，他的妻子是?仁义之?主，岱州百姓也把他当作好人。他进城当日，数万百姓为他欢呼、向他致敬，简直就是?未来皇后的排场。

“未来皇后”四个字，突然从柳平春的脑海里冒出来。

柳平春面朝着谢云潇，态度越发恭敬：“微臣参见殿下，恭请殿下万福金安。”

谢云潇道：“免礼，你的差事办得如何？”

柳平春道：“依照您的吩咐，全都办好了?，这?是?粮食买卖的账册，请您过目。”他从背包里取出两本厚重的账册，亲手交给谢云潇。

谢云潇翻看十几?页，并?未发现任何疏漏。他派遣侍卫去传信，又对?柳平春说：“通知商户做好准备，从今天开始验收粮食。”

柳平春连忙答应：“微臣谨遵殿下口谕。”

柳平春正要告退，严临一把拉住他的衣袖：“柳大人，您这?是?……您不怕朝廷问罪吗？”

柳平春一甩衣袖：“我……”

他咬紧牙关，从牙缝里挤出一句：“我要为百姓办事，为人间道义办事，为大梁朝的江山社稷办事！”

这?一段话，并?非他的所思所想，而是?源自于?华瑶寄给他一封信，他照搬华瑶的言论：“时?局动荡，朝纲混乱，北方各省饱受外族欺凌，凭我一人之?力，难以照应天下的百姓，我必须想方设法，为凉州筹备粮食，以免凉州、岱州遭受战乱之?苦，我心怀天下，何罪之?有？”

严临好像第一天认识他似的，竟用一种不可置信的目光盯着他。

他涨红了?脸，回瞪着严临。

他们僵持了?一会儿?，柳平春回头一看，才发现谢云潇早已率众下山了?。他连忙跟随谢云潇的脚步一路狂奔，紧赶慢赶，总算追上了?谢云潇的身影。

谢云潇正站在山下的一座凉亭里。

他接到?了?侍卫送来的一封密信。这?是?八百里加急的密信，信封上盖着玫瑰形状的火漆印记，显然是?出自华瑶的私章。

谢云潇拆开封套，缓缓地取出信纸，从第一行开始默读。华瑶对?他的称呼是?“潇潇”，他不自觉地微微笑了?一下，华瑶还为他写道：“多日不见，思念甚切。”

他反复推敲这?八个字，对?她的思念更深了?一层。

与她分别之?后，他饱尝相思之?苦，并?非不能忍受，只是?有些难熬。他为公事而忙碌，绝不应该牵挂于?儿?女私情，可他心不由己，每时?每刻，每当他稍有空闲，就会立即想起她，梦里梦外都是?她的一举一动，或许这?是?所谓的“相思成疾”，他已病入膏肓了?。

他侧目，看向山林之?景，意识略微放空，他心下稍定?，又接着读信，读到?末尾，只见她落款“华小瑶”，除此之?外，再无任何私语。

谢云潇极轻地念了?一句：“华小瑶。”

华瑶在信中写道，谢云潇应当尽快把岱州的粮食转运到?凉州，以防夜长?梦多。等到?凉州收到?了?粮食，谢云潇就能返回秦州，助她一臂之?力，她暂未收复秦州全境，秦州南部的官兵即将率众攻打她的领地。此外，康州叛乱仍未平复，康州官府试图招降叛军，叛军聚集在康州、秦州交界处，扬言要为朝廷扫荡秦州的“余孽”，很不巧，华瑶正是?他们口中所说的“余孽”。

总而言之?，各方势力交织，必有一场混战