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，轻柔地抚慰脚踝。
“谢谢你们，章小姐！”章凝涉水走上沙滩，穿过狂欢的人群，不断有人迎上来行礼道谢。
最后一支舰队的抵达意味着，亚特兰蒂斯的全员迁徙已经结束。
当然，除那位决定留下的前执政官之外。
“章姐姐！”冷不丁地，一张笑脸凑上来。
毕竟如今身份不同，Nova已收敛许多，但仍掩不住活泼的稚气。在她身后，陆霜也站在沙滩上不远处负手微笑。
章凝笑不出来。
不仅仅是由于盖娅最后壮烈的告别，也因为心底隐隐的不安。自从上次签订合约时起，这种不安就如同阴暗的藤蔓，一直在她神思深处生长虬结。
“一切都还顺利吗？”Nova见她神情低落，试探着问。
章凝点头不语。
“我母亲没有和你一起嘛？”她四处张望着，“她还没下船？”
“……”章凝沉默。
从她的眼中，Nova陡然意识到什么。熟悉的身影遍寻不见，她只能紧张无措地追问：“母亲她……”
周围的城民也察觉到异样，慢慢聚拢过来，七嘴八舌地问：“盖娅大人呢？”
“你们有没有谁见到她？”
“没有啊，她不是跟章小姐和最后一批人一起到吗？”
无数双眼睛不安而期盼地注视着章凝。她只得深吸一口气，近乎残忍地宣布：“盖娅没有选择和我一起登船。”
“你说……什么？！”Nova眼神呆滞，恍惚地反问。一阵晕眩袭来，她颓然跌坐在沙滩上，全身的血液仿佛在瞬间变冷，以至于肩膀不受控制地发着颤。
“她没走？”她下意识地重复求证，声音哽咽。
“她选择留在诺亚方舟？”陆霜也大惊失色，“可是方舟……”
失去磁欧石提供的能源，诺亚方舟只是一具沉入深海的棺材。
章凝轻叹：“她心意已决，我没有再劝。”
噩耗像海潮般在人群中扩散开去，一时间周围悲声四起。年轻的女性统领一言不发，眼泪从无神的眼中不断涌出。
她早该知道的……她早该知道的！
早在母亲将全员迁徙的重大任务托付给她时，早在她突如其来地指派下一任执政官时，早在……
一切都已埋下伏笔。
盖娅之所以将所有后事安排妥当，只因为她想安然赴死。
人群长久地伫立，沉默着，啜泣着。
重新抬起头时，Nova双眼通红。海风混着眼泪，将她的长发粘上脸颊，凄凉狼狈。
“母亲……她最后说什么？”她开口问，声音像风中的破锣，喑哑难听。
“祝福亚特兰蒂斯的城民们，愿文明不灭，愿你们找到永恒的归处，”章凝回忆道，“她说，你已经长大，你会拥有自己的灿烂人生。”
Nova咬紧下唇：“妈妈……”
原来长大不仅仅是拥有，更多的是失去。
在所有人类的语言中，唯有“妈妈”的发音几乎没有区别。跨越大洲大洋、山川河流，跨越所有肤色、人种与文明。
章凝斟酌着，补充道：“她为你感到骄傲。”
尽管盖娅从未说出口。但她一定也这样想。
距离沙滩不远处的椰林边缘，蓬托斯拄着拐杖，独自伫立。经过那次大战，他仍未能完全恢复行动能力，只能作为伤员被转移。
曾唾手可得的权力早已离他远去，现在连身为人类的基本健全功能也已丧失。
他刻意不让自己出现在众人面前，但此刻，他也同样咬紧嘴唇，泪流满面。
那也是他的故土，他的血亲。
“再见，盖娅大人！”有人向东方海面奔跑呼喊着，直至跌入潮水。更多的城民站在原地，低头弯腰，行礼致意。
越来越多的人效仿，远远望去，仿佛一场无言的海葬。海浪轻拍细砂，潮声低沉，似有某种回应的意味。
蓬托斯单手拄拐，也将另一手放到胸前，深深鞠躬。随后，他头也不回地转身离开，消失在椰林深处。
然而身为新任执政官，Nova的悲悼都并未能持续太久。
“Nova大人！Nova大人！”远远地，有人边跑边喊，声音仓惶。
Nova很快擦干眼泪，再抬起头来时，面上已不见泪痕。
她冷静地转身，看向正在靠近的下属：“什么事？”
“李艾沙小姐带我们清点人数装备的时候发现，”对方无措地说，“有一支舰队似乎还没有到。”
Nova的神经猛地绷紧：“哪一支？尝试接入通讯了吗？”
由于迁徙人数众多，港口数量不足，他们只能分散在岛屿四周各自登陆，再由艾沙负责统一盘点。
章凝的心陡然一沉。她突然意识到，自己的不安恐怕已经落到实处。
在对方身后不远处，艾沙正带人匆匆赶来。来不及站定，她立即看向陆霜：“是Gareth带领的那一支先遣舰队。”
“什么？”陆霜大吃一惊。
先遣舰队虽然以军士为主，但因前几天的大战损耗大半，其中也有不少平民一同登船。
他开始翻找卫星电话：“按照航程计算，两个小时前他们就应该已经抵达。Gareth办事一向靠谱，不应该有问题啊？”
艾沙答道：“目前一直在尝试联系，但没有磁欧石提供的能源后，舰载通讯系统也受到影响，还没能接通。”
陆霜手忙脚乱地拨过去：“Gareth！能听到吗？”
幸好卫星电话还能工作。但另一头通讯电磁杂音严重，又像是场面本就混乱嘈杂，搅作一团。
章凝敏锐地从中分辨出警报声：“他有危险。”
“敌袭！敌袭！”另一端，纷乱的警铃和嘶吼夹杂在一起。
“陆霜！”疑似Gareth的声音终于浮出，“我们在公海不幸遇到了冰岛总部的军队！维尔诺攻势很猛……已经尽力……没办法了！”
“什么叫没办法了？！”陆霜大吼。
Gareth不再回应，只隐约听到另一头传来混乱的怒斥，紧接着是一连串的枪声。
子弹仿佛直接打进Nova的太阳穴，她立即挣扎着弹起身，向海中涉水而去。
随便一艘舰艇也好，哪怕徒手游过去也行。母亲已经不在，亚特兰蒂斯的任何子民都是她的亲人，更何况外来者也在对方手里，万一他们有闪失，刚刚建立起来的信任可能土崩瓦解……
后果不堪设想。
章凝冷静地拉住她，摇摇头：“那是公海，来不及。”
“留下我，放他们走！”卫星电话的另一端，Gareth仍在嘶吼，“他们都只是无辜的平民，什么用也没有！”
“拿我去换磁欧石！我能……”
砰——