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枪响。Gareth闷哼一声，没说完的话戛然而止。

卫星电话似乎从他手中滑脱，重重地砸下地，几声尖锐的电磁杂音后，彻底断线。

沙滩上寂静如死。劫后余生的欢乐被接二连三的变故驱散，摇摇晃晃地尴尬浮在半空中，再无法落地。

“他……”Nova张张嘴，什么也说不出来。一个个噩耗像连续的重拳，令她的脸色苍白如纸。

随从见势不对，立即冲上前去，扶住摇摇欲坠的执政官。

陆霜拨通另一个号码，尝试接入维尔诺的联系方式，但直接被掐断。他铁青着脸，狠狠将卫星电话摔在沙地上，忍不住低声咒骂一句。

“他们会没事的……吧？”有人小声议论。

“听说之前不是也能安然脱身吗……”

有人低声斥道：“闭嘴，先扶Nova大人去休息！”

对于Nova来说，这的确是无比漫长的一天。她已经无力动作，只得任由侍者们上前，被七手八脚地扶走。

夕阳隐入背后的山峦，黑暗渐渐吞噬沙滩，城民四散而去，只剩失魂落魄的几个人。

艾沙双眸失神，茫然地望向海面。

“为什么偏偏是他？”她喃喃地说，“他不是说……和维尔诺有交情么？”

章凝眉头微皱。她隐约意识到，心底盘桓的不安恐怕不是因这件事而起，而是更为恐怖的变故。

没错，为什么偏偏是Gareth？

如果对方的目标是磁欧石，理应拦截她所在的舰队才对，众所周知，她不可能会放心将磁欧石交给其他任何人。

“Gareth没死，”陆霜强迫自己冷静分析，“他已经尽力告诉我们，对方要的是磁欧石。不杀死他，还可以用他来做人质交换，杀死他，我们更不可能乖乖交出去。”

章凝摇摇头。

Gareth必然不会死。但事实不应该是这样。有些端倪一直隐藏在海面的表象之下，始终为他们所忽略。

艾沙渐渐意识到什么：“不对，这件事有古怪……”

“陆霜，你真的不知道Gareth当初在‘诸神黄昏’号上，跟维尔诺说过什么？”章凝若有所思地问。

陆霜摇摇头。

章凝又问艾沙：“你还记得之前跟我说过的话吗？你觉得，Gareth可能有问题。”

“你的意思是……”艾沙惊恐地瞪大双眼。

“没错。”章凝的语气已有七分确定。

不知怎么，她陡然想起回头去找盖娅时的情景。天穹黯淡无光，磁欧石也已熄灭，神庙中空无一人，了无生气。

如果那并不是为移交做准备的人为关闭能源，而是……

只有一种可能。

舰队启航之前，所有人都忙于搬迁事宜，诺亚方舟上下乱作一团，没有任何人顾得上关心神庙里已注定移交的磁欧石。

而盖娅和章凝道别时，早已将她珍视的一切托付妥当，自然也不会留意。

如果Gareth早已趁人不注意，偷偷溜进神庙……

这可能性虽然微乎其微，但一旦成立，对他们而言是致命的打击。

章凝霍然站起身，翻过自己随身带的背包。磁欧石的外壳晶体部分已经留给Nova做纪念，背包里只有核心和控制终端。

开启控制终端，校验生物信息。

入手的触感已告知异样。果然绿光只短暂闪烁一瞬，很快黯淡。

最后一丝希望也随之熄灭。

“该死！”陆霜咒骂道，“他是什么时候……”

双眼燃起怒火，他彷徨四顾，脸色时红时白。

“Gareth没有死，”章凝冷静地说出真相，“不仅如此，他提前掉包带走核心，再联合维尔诺演出一场假死的金蝉脱壳大戏，就是为以自己的安危迷惑我们，分散对磁欧石的注意力来拖延时间。我想现在，他们应该已经在飞回冰岛的路上。”

“我早该知道！”艾沙悔恨不已，“当初我试图套话，他一直敷衍的时候，就是有问题！”

“不应该……不应该是这样，”陆霜双手抱头，难以置信地喃喃道，“他跟我相处这么多年，怎么会……”

“人心难测。”章凝平静地说。

夕阳彻底沉入地平线，荒岛的夜冷得惊人。谁也没有再说话，耳边只余潮起潮落声，像狂妄的嘲笑。

而在他们背后，新生的亚特兰蒂斯犹自灯火通明。

第149章 接头

Gareth的先遣舰队最终在迟到四个小时后抵达， 军士和平民悉数安全，唯独没有他自己。

归墟海底的物理规则跟外界不同，自然也包括时间。在章凝看来， 他们只在诺亚方舟待过几天，外界的时间却以数十倍计。

才刚过九月， 北半球绝大多数陆地的暑气尚未散尽，冰岛雷克雅未克的气温却已节节下降。

身着黑色冲锋衣、游客打扮的年轻男子推开酒店的玻璃门， 跺跺没有知觉的脚。迎面扑来的暖气熏得他微微眯起眼， 却并没有像其他人一样， 脱下帽子和外套。

他轻车熟路地到达电梯间， 用余光确认无人尾随后， 按下顶层套房对应的数字。

“叮——”

电梯门洞开， 他低着头缩在角落， 等待几秒钟后， 才警觉地侧身贴着墙出去。

停在房间门口， 他屈起手指，以某种奇怪的韵律， 不紧不慢地敲响两下，随即是第三下，停顿几秒， 再敲第四下。

自始至终， 他的脸都藏在帽檐下， 没有出现在监控里。

在他第三遍重复韵律时， 房门终于打开一条缝，他闪身进去。

室内供暖很足。他如释重负地呼出一口凛冽的寒气， 取下帽子、手套、围巾、外套等全副武装，露出冻得微微发红的脸。

“这鬼天气是真冷。”他一屁股瘫坐在沙发里， 陷入温暖的毛绒堆中。

章凝没有给他喘息的时间：“怎么样？”

艾沙侧身藏在窗户一侧，监视着门口的街道，此时才回头来，看向满身风霜、差点没被冻个半死的陆霜。

“多亏智者帮忙，目前确切的情报是Gareth和维尔诺的确已经在三天前回到总部，”陆霜耸耸肩，“但没有你的生物信息，他们应该暂时还没办法破解核心的技术。”

他搓着冻僵的手，继续说道：“不过也有坏消息。据说维尔诺正在全世界寻找合作对象，感兴趣的买家众多，可能没几天就会展开洽谈。”

艾沙轻叹一声：“一旦核心被再次转移，我们的机会更加渺茫。”

“我没去过你们总部，”章凝问道，“以你的了解，他们会把核心放在哪里？”

“你在想什么？”陆霜咋舌，“那可是千灯会冰岛总部，一只鸟都别想